Хозяин посмотрел на молодого человека каким-то располагающим взглядом, и у Ивана на лице промелькнула улыбка.
— Я не смогу, — тихо выдавил из себя Иван.
— Зачем тогда мне давал свою писанину?
— Хотел, чтобы вы поняли, что все можно сделать.
— Вот и берись. Я и сам знаю, что можно, но для меня не так важен этот объект, как другие. Поэтому тебе и карты в руки. Дерзай, парень!
— У меня может не получиться.
— Ну, если у тебя такое настроение, тогда, конечно, не получится. Ты знаешь, скольких мне стоило трудов все это раскрутить?
Теперь Иван смотрел на толстяка с уважением и вообразил себя его помощником.
— Я представляю, — ответил Иван.
— Ничего ты не представляешь. Берешься за дело? Я буду помогать. Мне самому это надо.
Иван опустил глаза и задумался.
— А если не получится?
— Будешь работать — все получится. Не боги горшки обжигают. Ну как? Времени для обдумывания я не даю, поэтому жду ответа сейчас. Что вы все такие мнительные? Смелее надо быть в жизни.
— Берусь, — уверенно ответил Иван.
— В таком случае по рукам. — Он протянул через стол свою руку. — Самое главное, не надо ничего бояться. Я тебя сразу приметил, как только ты появился у меня. Тут до тебя много людей было, но все какие-то временные.
— А я постоянный?
— Мне кажется, что да.
— И вы всем предлагали?
— Никому ничего я не предлагал, — покачал головой хозяин. — Это не в моих правилах. Потом появился ты, потом эти бумаги… Они меня не заинтересовали, но я понял, что ты парень с мозгами и с тобой можно иметь дело. Я никогда не лез ни к кому в личную жизнь, но если касается работы, то спрашиваю конкретно. Чтобы тебе начать все это дело, нужна поддержка. Я тебе ее обещаю, потому что это и в моих интересах. Если все у нас получится, то добро пожаловать ко мне в компаньоны. Я буду очень рад такому сотрудничеству.
Иван за этот вечер раз десять краснел и бледнел. Он не мог поверить, что до этого дойдет, а тут непосредственное предложение от самого хозяина…
— Я согласен, — решительно повторил он. — Будем пробовать.
— Пробовать ничего не надо, надо делать, — поправил хозяин.
— Значит, будем делать.
— Вот это разговор! Начинаешь с завтрашнего дня. — Он посмотрел на часы. — Нет, уже с сегодняшнего.
Хозяин подвез Ивана к самому подъезду.
— Извини, что задержал, — сказал он, выглядывая из окна машины. — Твой какой этаж?
— Шестой.
— Высоко забрался.
— Вариантов других не было. Как говорится, высоко летаешь — больно падать. — Иван улыбнулся.
— Смотря куда падать. — Хозяин тоже усмехнулся. — Ну, ладно, отдыхай, днем ты нужен будешь мне со свежими силами и ясными мозгами. Я тебе времени на обдумывание не дам. Приступай немедленно.
Иван постоял у двери в квартиру и прислушался. В квартире тихо звучала музыка.
«Опять Славка что-то новенькое принес, — подумал он. — Тоже мне, меломан нашелся. Он, наверное, никогда не успокоится со своей музыкой».
Иван тихо открыл дверь и вошел.
— Ну что, братцы, приуныли? — спросил Иван.
Славка сразу выключил магнитофон и взглянул на Сергея, который вытянулся на диване.
— И где мы болтаемся так поздно? — спросил Сергей. — Был бы я твоим отцом, давно бы выпорол.
— Если бы ты был моим отцом, я бы не родился, — ответил Иван. — Ужин оставили или как в прошлый раз?
— Это все Славка, он его тогда слопал.
— Не ври, ели вместе, — возразил Славка.
— Я так понимаю, что и сегодня у меня облом с едой.
— Ты неправильно понимаешь, — ответил Сергей. — Ужин на кухне в холодильнике. Что так поздно?
— Работы было много.
— Да ну? Откуда же у тебя появилось много работы? В прошлый раз к тебе приходили только бродячие кошки.
— Ты со своей директрисой сначала разберись, потом лезь в мои дела, — раздражался Иван.
— Хватит вам, — остановил их Славка. — Перед сном ругаться вредно — кошмары сниться будут.
— У нас и так жизнь как кошмар, — заметил Иван.
— У тебя проблемы? — Славка поднялся с кресла. — Пойдем к нам на стройку, в мою бригаду.
— Чтобы ты мной командовал? Ни за что! Это противоречит моим жизненным принципам.
— Значит, что-то у Ваньки наклюнулось, — догадался Сергей. — Колись, паршивец, мы не чужие люди. Влюбился?
— Вот этого мне только сейчас не хватало, — возразил Иван. — Любовь теперь уходит на второй план, есть дела поважнее.
Друзья снова переглянулись.
— Хорошо, — вздохнул Сергей. — Давайте в таком случае подведем итог нашего пребывания здесь.
— Не рано ли? — Славка подсел к Ивану. — Я за тебя рад, — сказал он. — Можешь ничего не говорить, но мы чувствуем, что у тебя что-то получается.
— До конца года поработаю и назад, в родные пенаты, — сказал Сергей.
— А что так-то?
— Домой хочу.
— К маме, — добавил Иван.
— И к папе тоже.
— Никуда ты не поедешь, — заверил Славка. — Там тебе, так же как и нам всем, делать нечего. Посмотри на себя, каким ты стал? А каким был? Это тебе не грязь месить по бездорожью, здесь цивилизация.
Сергей надул губы.
— Грязь можно и обойти, а если что — и сапоги есть.
— Когда нам тебя провожать? — Славка прошелся по комнате, поглядывая на друзей. — Надо же будет накрыть стол. Ты уж продукты закупи для своих проводов. Как там твоя заведующая поживает?
