Постановив, что кадрится ко мне он не собирается, потому что я в дочери ему гожусь, мы находим общий язык. Он включает мне песню под названием «Побывал я в раю, но себя не нашел».
И спрашивает – так чем, говоришь, он занимается, этот твой дружок?
Он музыкант, поет в группе.
Музыкантов-то развелось…
Потом он начинает рассказывать мне байки из своей юности. С его слов выходит, что он был этаким Лотарио, который сначала поимел весь квартал, а потом осознал, что так не годится.
Теперь у меня есть девушка с Украины, сообщает мне он.
Здорово, отвечаю я.
У нее рак. Это ради нее я за баранку сел. Каждую неделю отсылаю ей деньги. Двадцать два года, кто бы мог подумать!
Определенно из нас двоих дура в этом такси я.
Когда я вхожу в квартиру, Нэнси сушит волосы феном. Я сажусь на диван и выжимаю свои полотенцем.
Нэнси выключает фен, замирает в дверях ванной и смотрит на меня.
Ты не пришла ночевать, говорит она. А я ждала.
Пролистав главную страницу Нетфликса, я выбираю «Незабываемый роман». Нэнси смотрит в экран, потом переводит взгляд на меня. Я проматываю фильм вперед. Кэри Грант дает Деборе Керр обещание.
Значит, ты знала про подружку, как бы между прочим бросаю я.
Дебора Керр бежит к условленному месту. Она все решила и выбрала его.
Нэнси расчесывает волосы. Знать – не значит одобрять. К тому же у тебя был Сэм. И мы только-только снова начали разговаривать.
Все верно.
Взглянув на нее, я понимаю, что ее сейчас раздирают изнутри два разнонаправленных импульса. Ненавижу, когда она так поступает. Знает же, что я не удержусь и пристану к ней с вопросами. Нэнси проверяет, не поехали ли колготки, – выставляет на свет сначала правую ногу, потом левую.
Боже, их что, какой-то слон на себя натягивал? – стонет она.
Что он тебе сказал?
Я не свожу с нее глаз, и в конце концов она отвечает – ничего. Я думала о другом.
Тесс точно ничего не знала, иначе она не дала бы ему ко мне приехать. Просматриваю вывешенные в Фейсбуке фотки со дня рождения Лекси и наконец выбираю чей-то темный затылок. Может, даже свой собственный. Я мало что помню про эту вечеринку.
Фотографию я отправляю Тесс по Вотсапу, снабдив подписью: Как всегда, стесняюсь камеры. Как я тебе?
А потом пишу Рэю, что мне нужны деньги.
Он отвечает: Я через несколько недель буду в городе. Давай вместе пообедаем.
Нэнси постоянно придумывает какой-нибудь предлог, чтобы пройти мимо меня. То стакан со стола возьмет, то лампу включит. Потом вдруг объявляет – сегодня буду работать из дома. Эта библиотека – сборище извращенцев.
Как хочешь, отвечаю я.
А сама думаю, наверное, он поступил так намеренно. Чтобы меня отпустить. Это жестокость во спасение, он хотел, чтобы я перестала цепляться за его ноги. Каждый раз, как Рэй начинал собираться домой к Линдси, я, вроде как в шутку, садилась на его ступни и обхватывала руками колени. Поначалу он смеялся, потом начинал раздражаться и все пытался аккуратно меня спихнуть.
Радость моя, ты упряма, как осел, говорила Тесс.
Он уходил, и я нарочно писала на пол. Тоже из упрямства.
За следующие несколько дней я выбалтываю Нэнси все, что случилось. Вообще-то я не собиралась этого делать, просто так вышло, что какие-то детали постоянно всплывали в бытовых разговорах.
Как считаешь, это ужасно, что я так орала?
Смотря, чего ты хочешь, отвечает она.
Ты же с ним общалась.
Не слишком часто. И я предупреждала тебя держать ухо востро.
Я отмахиваюсь. Если бы там все было серьезно, он бы обязательно мне сказал. Эзра никогда мне не врет.
Ты превращаешься в славную католическую женушку, фыркает Нэнси. «Зато возвращается он всегда ко мне».
Даже не знаю, кого из нас она сильнее презирает. Но от ее слов я начинаю так истерически хохотать, что в груди жжет.
Швыряю на пол стакан, потом падаю сама. Ничего себе, кровь. Просто удивительно, какая она красная.
Осторожнее, предупреждает Нэнси.
Стой на месте.
Около часа я ползаю по полу со щеткой и совком, собирая осколки, а Нэнси стоит на стуле и указывает мне те, что я пропустила.
Я лихорадочно названиваю Эзре. И каждый раз, нажимая на кнопку вызова, испытываю катарсис. Я суровая, незамутненная, и все еще может обернуться по-моему. Нэнси отбирает у меня телефон. Тогда я утаскиваю ее мобильный и заряжаю его в лифте. Иногда Эзра снимает трубку, и я не знаю, что ему сказать. А иногда мы просто болтаем ни о чем.
Как там твоя Сторми Дэниэлс? – спрашиваю я.
А он отвечает – по-моему, в этом есть что-то нездоровое.
Потом извиняется, говорит, что не хотел сделать мне больно. Что мы же заключили соглашение: не спрашивай, не говори. Что он не хочет давать обещаний, которых не сможет сдержать. И надеется, что у нас получится остаться друзьями.
Мы никогда не были друзьями, Эзра, с горечью возражаю я.
Он так долго молчит, что я отнимаю телефон от уха и смотрю, как бегут на экране секунды.
А что, если бы я вернулась? Что тогда?
Ты не должна возвращаться из-за меня, отвечает он.
