Зебры и белая цапля, мирно соседствуя, щиплют траву в Серенгети. Зебры и другие обитатели саванн совершают по Серенгети большие сезонные миграции, определяемые наличием воды и корма. Порядок их движения (зебры впереди, за ними гну, а потом газели Томсона) не случаен. Зебры объедают более жесткие верхушки травы, оставляя нежные стебли, листья и побеги следующим за ними газелям и другим травоядным.
Два жеребца толкаются шеями в ритуальном поединке, с помощью которого они устанавливают свое положение в иерархии стада. Один кладет шею на шею другого и изо всех сил давит вниз, иногда даже отрывая передние ноги от земли. Случается, что проигрывающий жеребец внезапно опускает голову, отскакивает и круто меняет ход событий, закидывая шею на шею своего соперника.
Во время серьезной драки жеребец поднимается на дыбы, бьет и кусает своего противника.
Обычно жеребцы зебр прекрасно, ладят между собой. Как правило, драки возникают, когда рядом находится готовая к спариванию самка. Однако и в этом случае у зебр, как и у других стадных животных, драки редко приводят к смертельному исходу. Повреждения чаще всрго ограничиваются ушибами и поверхностными ранами.
<p>Предки лошадей и домашних ослов</p>
Все многочисленные породы лошадей и ослов, одомашненных человеком, восходят к африканскому дикому ослу (внизу) и евразийским диким лошадям, один из видов которых, лошадь Пржевальского, представлен на фотографиях справа и слева.
Вероятный предок домашнего осла, дикий осел, мчится галопом по эфиопской пустыне. Предполагается, что в первые шесть месяцев жизни ослята не потребляют никакой другой жидкости, кроме материнского молока, и да усе взрослые животные легко выдерживают долгие периоды засухи. Попытки разводить этих ослов в неволе успехом не увенчались.
Дикие ослы обитают в унылых каменистых африканских пустынях, где температура днем порой доходит до пятидесяти градусов. Воды там очень мало, и дикие ослы способны не пить гораздо дольше, чем остальные представители их рода. Они живут либо поодиночке, либо группами до десяти особей, которые ведет старая ослица, а в отдельных случаях— стадами, насчитывающими свыше ста голов.
Лошадь Пржевальского, названная так в честь русского путешественника, который первым узнал о ее существовании в пустынных степях Китая и Монголии, на воде теперь уже не встречается, а сохранилась только в зоопарках и питомниках. Климат ее родных степей в Центральной Азии был очень суровым — жаркое засушливое лето сменялось морозной зимой.
<p>Верблюды</p>Около 40 миллионов лет назад в тогдашних субтропических лесах Северной Америки жило невзрачное животное Protylopus, судя по его ископаемым остаткам похожее на зайца. От этого далекого предка произошло много разнообразных животных, которые продолжали эволюционировать, и четыре миллиона лет назад появилось млекопитающее, известное нам как верблюд. Некоторые из этих видов мигрировали в северо-западном направлении и через перешеек на месте нынешнего Берингова пролива распространились по Азии и Африке, поселяясь в областях, по характеру ландшафта и климату принадлежащих к самым суровым на нашей планете.
Двугорбый верблюд
Примерно два миллиона лет назад часть видов, оставшихся в Северной Америке и к этому времени эволюционировавших в предшественников современных лам, альпак и викуний, добрались до южноамериканских Анд и приспособились к жизни на высокогорьях, где воздух разрежен и всегда холоден; а их родичи в Северной Америке тем временем вымерли.
