– Или гонятся за ним. – предположил Дикий, но немного погодя передумал. – Нет ты прав – это он кого-то преследует. Если бы гнались за ним, то зачем он вообще покинул лагерь. Скорее он увидел что-то интересное, пошёл проверять и увлекся. – рассуждал на ходу Дикий. – Призрак не чувствуешь есть кто-то рядом с ним? За кем он гонится? – уточнил Дикий, но Призрак лишь на ходу покачал головой.
– Жаль. – подытожил Хаус.
Погоня продолжалась ещё час, на лес опускались сумерки. Они пришли к лагерю уже вечером, просто торопились и выиграли как раз немного светового времени для поисков. Внезапно Призрак без предупреждения перевернулся:
– Волк, вернее волчица, я встретил её след не меньше пяти раз, она как-будто все время крутится рядом с Томом, а пару раз след даже пересекался.
– Оборотень? – быстро уточнил Тьма.
– Не знаю, по следу этого не скажешь пока она не перевернется, но и на обычное поведение волка не похоже. – пожал плечами Призрак.
– Значит – это она выманила его в лес. – Хаус закрутил головой как-будто ждал, что зверь прямо сейчас выглянет из-за кустов.
– И ещё, след – он не становится свежее. – огорчил всех Призрак. – След Тома удалялся от лагеря и догнать его пока не стемнеет похоже не выйдет.
– Значит пойдем и ночь. – решил Бен.
– Командир, а отдых? – взвыл Дикий, но похоже это был крик души на который ему никто не ответил.
Призрак вернул себе шкуру волка и потрусил дальше по следу в сопровождении Тьмы. Ещё через час в лесу окончательно стемнело и Призраку пришлось перейти на шаг, нет он мог бы и дальше бежать, даже во весь мах, но людям было бы сложно успеть за ним, да и налететь с ходу на хищника, вышедшего на ночную охоту, тоже радости мало и только Тьма, на удивление всех, так-же уверенно шагал рядом с волком. Ребята позади давно включили фонарики и подсвечивали себе дорогу, привлекая огромных бабочек, которые врезались в них, падали за шиворот, садились на лицо и головы, в общем, всячески мешали и судя по сдавленным ругательствам сзади, давно всем надоели.
– Может встанем на ночлег? – первым не выдержал Хаус. – Все равно мы так далеко не уйдём.
Бен был вынужден согласиться и объявил привал. Ребята не стали даже вешать гамаки, просто насобирали быстренько веток и развели небольшой костер. Призрак, одевшись, сходил к ручью и принес воды в котелке. Заварив чай, все поужинали лепешками и тушёнкой взятыми в лагере, запивая все чаем. Поев и распределив вахту, ребята растянулись прямо на земле возле костра, все кроме мрачного Дикого, которому предстояла первая вахта. Как только в лесу чуть посветлело Бен безжалостно всех поднял и погоня продолжилась. Ребята даже не поели как следует, а только выпили чай, закусив оставшимися лепешками. Если им не удастся догнать Тома до ночи, придется разбивать настоящую стоянку и готовить еду. След все также уволил почти прямо, на северо-запад.
– Хаус, что у нас в той стороне? Посмотри по карте. – приказал Бен, когда они остановились у ручья набрать воды во флаги и сходить в туалет. В лесу ощутимо потеплело, погода стояла безветренная, но было неспокойно, животные попрятались, что предвещало скорую грозу, скорее всего к вечеру.
– Впереди ничего нет, лес тянется до самого хребта гор, но это ещё миль четыреста да и удобного перехода через горы там нет, я уже всю голову сломал куда он может идти.
– А здесь что? – Дикий наклонился с другой стороны карты и ткнул пальцем. – На западе.
– Большое поселение оборотней. – потрясено выдавил Хаус. – Ты гений, с ним же идёт волчица, так вот куда они направляются.
Призрак до этого молча сидевший на тропе обернулся:
– Два часа назад к следу Тома присоединился след девушки, я почти на сто процентов уверен, что это наша волчица и она оборотень.
– Почему раньше не сказал? – Бен был зол. – Надо было предупредить нас.
– А смысл? След старый, они проходили тут вчера, видимо волчица вела его всю ночь и весь день, у них ведь фора больше суток. Как только след стал бы свежим я бы и рассказал или вот сейчас подходящий случай.
– Но зачем он вообще пошел с ней и никого не предупредил? – это уже спросил Тьма.
– Догоним узнаём. – пожал плечами напарник и перевернулся обратно в волка. Стоять на тропе голым ещё то удовольствием.
– Может им срочно понадобилась помощь врача? – предположил Хаус.
– Тогда тем более странно, что она увела Тома скрытно, как похитила, ей бы и в официальной помощи не отказали, выдали сопровождение и охрану. Можно было взять нужные лекарства из лагеря, а не идти вдвоем по лесу на свой страх и риск. – возразил Бен. – Далеко до лагеря оборотней?
– Прилично. – Хаус опять полез в карту. – Примерно миль сто ещё.
– Ого, а что они вообще делают в лесу, так далеко от города? – Тьме и правда было это интересно.
