– Куда пойдем? – В голосе Вита звучала полная безнадежность.
– Начнем с леса, – ответил я.
Вит взглянул на меня как на сумасшедшего:
– Дима, лес здесь очень большой. Ты сам в этом убедился. Я думаю, нужно разбудить Клима.
– Твой Клим уже не контролирует ситуацию.
– По крайней мере, он знает местность, – резонно заметил Виталий, и я вынужден был с ним согласиться. Вит помолчал, затем спросил:
– Что думаешь по поводу его вчерашнего рассказа?
Я покосился на него и вынужденно рассмеялся:
– Хочешь сказать, он не шутил?
– Зачем ему это? – Вит пожал плечами и прихлопнул севшего ему на шею комара.
– У меня такое ощущение, что мы попали в страшную сказку. И это мне не нравится.
Некоторое время мы молча шли вдоль ручья. Меня так и подмывало рассказать Виту о том, что я видел вчера ночью, но после долгой внутренней борьбы с самим собой отказался от этой затеи. Если Вит мне поверит, он ни за что не согласится продолжать поиски Дэна, если нет – какой смысл рассказывать?
– Зря мы Клима не разбудили, – опять завел свою пластинку Вит. – Нам нельзя далеко уходить от лагеря.
– Дэ-э-эн! – сложив рупором руки, заорал я.
Далекое эхо было мне ответом. Вит вторил мне.
Тишина.
– Ты помнишь его слова? – неожиданно спросил Вит.
– Какие?
– «Классный секс», – выдавил из себя Вит. – Они не дают мне покоя. Ты понимаешь, о чем я?
Покричав еще минут пять, я захотел пить.
– Вит, я сейчас, – просипел я, спускаясь к ручью.
Припав на колени, я зачерпнул ладонями холодную воду и тут же отпрянул.
У самого ручья лежал кожаный ремешок, один его конец касался воды. Ремешок Дэна.
– Он был здесь, – крикнул я Виту, поднимаясь.
Виталий ничего не ответил.
– Эй? – я стал подниматься наверх. – Вит, где ты? – с тревогой спросил я.
Вит стоял передо мной, белый как смерть.
– Что… – начал я и осекся, увидев, что он держит в руках.
Это были темные от засохшей крови бинты.
Слева донеслось приглушенное карканье.
– Он где-то здесь, – прошептал Вит. Бинты выскользнули из его рук.
Ирина машинально перекладывала на столе ложки и тарелки. Ди с неприязнью отметила, что она занята этим уже последние полчаса. Они с Ольгой только что вернулись с моря, лодка опять не пришла, на море продолжает бушевать шторм. Диана была вне себя от ярости, однако к ярости уже примешивался вязкий, клейкий страх, который, казалось, холодными пальцами все теснее прижимал ее к себе, что-то гнусаво бормоча.
В лагере царило напряженное молчание. Ольга присела у костра и подкладывала в костер сухие ветки, Гуфи неподвижно застыл подле нее, растерянно поправляя очки. Как он ни старался, ему не удалось поддержать огонь, и Ольге пришлось заново разводить костер.
Диана поменяла пластырь на пальце и нервно листала свои уже порядком истрепанные журналы, которые за эти дни вызубрила наизусть.
– Куда же он мог уйти? – робко нарушила молчание Ольга. Костер уже хорошо разгорелся, и она поставила на противень котелок с водой.
Все молчали.
Ира на мгновение замерла, крохотная слезинка сбежала по ее бледному лицу, оставляя дорожку.
– А где Клим? – Игорь снял с головы панаму и усердно мял ее, словно кистевой эспандер.
Ди кивнула в сторону хижины:
– Дрыхнет, где ж ему еще быть.
Ирина тяжело вздохнула.
– Я пойду в лес, – тихо сказала она, поднимаясь из-за стола.
Игорь водрузил панамку на голову и открыл рот, чтобы сказать Ирине, что идти в данный момент в лес идея не из лучших, что ребята и так уже ищут Дениса и что вполне возможно, что они уже нашли его и возвращаются домой.
Хриплое карканье опередило его. Шумно хлопая черными крыльями, на стол беседки приземлился огромный ворон. Ольга тихо вскрикнула и отпрянула назад. Лицо Ди приобрело зеленоватый цвет, глаза неотрывно следили за птицей. Ирина молча смотрела на ворона, чувствуя, как холодеет ее кожа.
«Плохая примета», – пронеслось в ее мозгу, и она замахнулась:
– Вон отсюда! Убирайся!
Ворон негромко каркнул и переступил когтистыми лапами. «Ты хочешь испугать меня, девочка? Испугать
– Пошел отсюда! – Ира схватила ложку и швырнула ее в птицу, но промахнулась. Черная бестия снова переступила лапами и открыла клюв, обнажив грязно-красную глотку.
Дыхание перехватило у насмерть испуганной девушки – она отказывалась верить в это, но всем своим сознанием понимала: «Он смеется над тобой. Он смеется над тобой. Он смеется…»
Неожиданно ворон захлопал крыльями и взвился вверх, в одно мгновенье превратившись в черную точку. Эхо донесло обрывки карканья.
Искать пришлось недолго.
От увиденного зрелища в глазах потемнело, в ушах появился какой-то звон. Мы с Витом словно вросли в землю и замерли будто статуи, не в силах пошевелиться.
Тело Дэна, слегка покачиваясь, висело на высокой сосне буквально в тридцати метрах от того места, где Вит наткнулся на бинты.
Распухшую шею туго обхватывала скрученная простыня, одежды на Денисе, за исключением плавок, не было, и при свете вспухшие раны на его спине выглядели особенно уродливо. Длинные волосы грязными паклями свисали на плечи.
