– Эй, ты куда? – Я дернулся было ее остановить, но Ира вдруг взмахнула рукой. В следующий момент что-то тяжелое с силой впечаталось мне в лоб. Миллион сверкающих точек на мгновенье пронесся перед моим лицом, и я, падая на землю, запоздало понял, что это «что-то» было не чем иным, как котелком. Вит рванулся вперед за Ирой, но она, шатаясь, сделала несколько шагов вперед и вдруг побежала. Находясь в шоковом состоянии, все смотрели, как ее фигура исчезает среди деревьев.
– Я уже иду! – донесся ее крик.
– Дима…
– Да что с ней такое? – раздался хриплый стон Игоря.
– Вит, зажигай лампу, и пошли за ней. Господи, когда это все закончится! – Я выругался. Еще бы, сначала душ из супа, затем угощают котелком по лбу.
– Дима… – раздался еле слышный голос Ольги.
– Где ее искать? Уже ночь! Она спятила! – Вит облизнул пересохшие губы.
– Шевелись, мать твою! – заорал я. – Ольга, Ди, в палатку!
– А кто назначил тебя в командиры, а, Стропов? – уставшим голосом поинтересовалась Диана. Ее поза не изменилась с тех пор, когда все началось – она так же неподвижно сидела, обхватив колени руками. Лицо ее исказила болезненная гримаса, под глазами набрякли темные мешки, и сейчас она как никогда была похожа на старуху.
(Зеркало… увидела себя в старости…)
– Дима… Послушай…
Я резко метнулся к Ди, от неожиданности она отпрянула назад, испуганно глядя на меня, хлопая ресницами.
– Проблем нет, дорогуша. Может быть, возьмешься сама командовать парадом? В таком случае я с превеликой радостью передам тебе бразды правления.
– Дима! – визгливо вскрикнула Ольга, и только сейчас я обратил внимание, что она обращается ко мне.
– Ну что? – нетерпеливо спросил я.
– Ее палец… Она… – Она протянула ко мне раскрытые ладони, как в старину делали русские женщины при встрече особо желанных гостей, предлагая испробовать свежеиспеченный хлеб с солью. Только ладони ее были в крови, а вместо горячего хлеба она протягивала палец.
Гуфи издал хлюпающий звук и попятился.
Где-то в темноте закричала Ира.
– Вот так, – скрипучим голосом сказала Ольга.
Я старался приказать себе схватить лампу и броситься вслед за ней, но мой взгляд намертво приклеился к залитому кровью пальцу. Ладони Ольги задрожали, страшный предмет из ее рук выскользнул в траву, из-под опущенных век Ольги выкатились две слезинки и, сверкнув в отблесках затухающего костра, скатились по щекам.
– Вот так. Он просто оторвался. Оторвался, как сухой лепесток. Я пыталась… – Ольга заплакала.
Крик, полный смертельного ужаса, прервал Ольгу. Снова кричала Ира. Затем воцарилась гробовая тишина, которую нарушало лишь слабое потрескивание углей. Ральф лег на землю, уткнувшись носом в траву.
– Что теперь? – Я сбросил с себя оцепенение. – Вит, бери ружье, и пошли. Надеюсь, ты зарядил его. Отдай пистолет Гуфи, и пошли. Если ты не пойдешь, я пойду один. – Сказав это, я поднял лампу и направился в сторону, откуда слышался крик.
– Залезайте в палатку и носа не высовывайте, пока мы не вернемся, – услышал я позади себя голос Виталия. – Димон, подожди!
Под ногами трещали сухие ветки, лицо было все в липкой паутине. Каждый сделанный шаг казался мне ударом колокола, лампа в руках плясала, выхватывая из темноты более проходимые участки чащи. Сзади слышалось учащенное дыхание Вита.
Неожиданно я почувствовал, как внутри меня что-то зашевелилось. Что-то чудовищное. Заскользило, словно лавина с гор, сметающая все на своем пути, и я сразу вспомнил, как мы искали Дэна. Все было похоже до боли, я почувствовал, как ужас стальными клещами сжал все мои внутренности, не давая вздохнуть.
– И-и-и-и-ра-а-а-а-а!!! – сложив рупором ладони, крикнул я.
Тишина. Где-то в лесу хрустнула ветка, и все. Я насторожился.
– У тебя есть фонарь. Давай рассредоточимся, – сказал я.
Вит испуганно взглянул, но ружье в руках держал уверенно.
Я понимал его колебания. Бродить по лесу в одиночку в поисках сумасшедшей? Не очень-то прельщает. По крайней мере, уж лучше держаться вдвоем. Но сейчас лично я находился в каком-то необъяснимом состоянии, состоянии безумной эйфории, и чувство страха осталось где-то далеко позади, мною овладевал сумасшедший азарт игрока, которому попеременно то везет, то не везет. Может, это признаки приближающегося приступа, спросил я себя, но теперь это было неважно.
– Ну? – поторопил я Вита. – Ружье останется у тебя, не бойся.
– Хорошо. Только уговор – перекликаться.
Я, соглашаясь, кивнул и шагнул в темноту. Слабый огонек Вита еще некоторое время мелькал, после чего превратился в едва видимую желтую точку.
– Мы так и будем сидеть тут? – спросила Оля, попеременно глядя то на Игоря, то на Диану.
Последняя никак не отреагировала, Игорь же беспокойно завертел головой, что-то пробормотав.
Ольга смотрела прямо на него.
– Им нужна помощь, – сказала она, застегивая куртку. И добавила полупрезрительно: – Проследи хотя бы за костром.
Неслышно ступая, она шагнула в лес. Когда она скрылась в зарослях, Ди подняла голову.
– Не очень-то приятно чувствовать себя трусом, да? Гуфи?
– Я не Гуфи! – выпалил Игорь, избегая встречаться взглядом с девушкой.
