Благо, друзья безрассудного оруженосца додумались рассказать об этом Леванду, который-то и отправился верхом на Мирис в погоню. Увы, встречи с троллем избежать не удалось, но зато было довольно легко убедить оруженосца в том, что надо быстро возвращаться. Так что удалось отделаться синяками и помятой бронёй.
Распрощавшись с оруженосцем, Михель направил Мирис в конюшню. Сняв с лошади седло, рыцарь достал из-за пазухи яблоко. Боевая кобылка с удовольствием приняла подачку своего хозяина.
— Так и знал, что найду тебя здесь, Михель, — раздался добродушный голос дяди.
Рыцарь обернулся. В проходе стоял высокий мужчина с соломенными волосами, в которых изрядно проступала седина. По его худощавым, но острым чертам лица можно было дать не меньше шестидесяти лет. Но огонёк в голубых глазах дяди всегда сбивал людей с толку, касательно его настоящего возраста. Окончательно мнения расходились из-за его любви одеваться подобно охотникам, и меч, никогда не покидающий своего владельца.
Присутствие Александра Миллиса в конюшне было само по себе необычно. Леванд немного удивился такому явлению, но всё же сохранил прежнее спокойствие:
— Лорд-рыцарь, вы меня…
— Не нужно формальностей, дорогой Михель, — взмахнул рукой Миллис, смеясь. — В конце концов, ты же для меня как сын, которого у меня никогда не было…
— Что-то стряслось, дядя? — спросил Леванд. — Нужна моя помощь?
— Нет, с чего ты взял, мой мальчик? — невинно поинтересовался Александр. Тут его взгляд упал на Мирис, которая в то время мирно жевала яблоко. Предводитель Ордена подошёл к ней поближе, и потрепал её гриву. — Хорошая лошадка, не уступает настоящим боевым коням.
— Согласен, — кивнул рыцарь, не сводя взгляда с дяди.
— На фоне остальных она очень сильно выделяется, не находишь? — с усмешкой спросил Миллис. Затем он повернулся к Леванду, и добавил: — Я рад, что вы нашли друг друга.
Михель никак не мог понять, к чему магистр Ордена вёл этот разговор. Но было такое ощущение, что всё придёт к чему-то глобальному…
— Извини? — непонимающе переспросил Михель.
— Ты тоже выделяешься среди нас, мой мальчик, — пояснил Миллис, по-доброму улыбнувшись. — Ты не простой Рокворский Рыцарь…
— Рокворский Рыцарь с позолотой что ли? — попытался пошутить Леванд. Но никто не посмеялся.
— Не совсем, — покачал головой Миллис. — Ты — один из лучших, мой мальчик. Я рад, что могу назвать тебя своим наследником…
Леванд подскочил, услышав последнюю фразу. Вот оно — нечто глобальное, к чему вёл магистр Ордена… или уже бывший магистр? На тот момент ничего не было ясно. Мысль витала лишь одна. Михель — будущий магистр Ордена. И это не могло не пугать…
— Дядя, ты ведь не всерьёз? — наконец выдавил из себя Михель, проглотив вставший поперёк горла комок. — Я даже близко не лучший! Разве какой-нибудь рыцарь-командор не подходит на эту роль лучше, чем такой рядовой рыцарь, как я?
— Хочешь знать, почему ты? — усмехнулся Миллис. — Всё просто, мой мальчик. Ты неоднократно доказывал, что в тебе сильно всё то, чего лишаются сейчас почти все люди. Ты тот, кто не оставляет других в беде. Даже когда дело казалось невозможным, ты не переставал верить в успех, и продолжать попытки разобраться. И я верю, что имя Рокворских Рыцарей расцветёт именно при тебе.
Михель улыбнулся. Даже учитывая то, что Александр не был ему родственником, молодой рыцарь видел в нём отца. Весь Орден стал для него семьёй.
— Спасибо, дядя.
Именно так Михель помнил свой последний счастливый момент в жизни. Та улыбка была последней, означавшей настоящую радость. После Леванд расстался с магистром, и направился к себе в комнату.
Дальше всё было как в тумане… Бой колоколов, крики, и шум падающих обломков смешались воедино. Видения покрылись пеленой, сквозь которую ничего не было видно. Но было ясно одно — братья Михеля падали один за другим…
Снова услышав их голоса, сердце Леванда сжалось. Ни одному из них он не успел помочь. Никто из рыцарей не был готов к бою. Доминион подобрался незаметно, и резко ударил… Это Михель помнил чётко.
Картина вновь прояснилась. Леванд уже находился около дверей главного здания Пика. Всё вокруг пылало, а Рокворские Рыцари, не в силах сдерживать натиск, отступали к казармам. Чувствовавшие скорую победу, воины Доминиона только наступали, не давая ни шанса на выживание противнику.
Лорд-рыцарь Ордена Александр Миллис, уже весь окровавленный, на последнем издыхании сражался с синекожим эном, орудовавший двумя топорами. И тут, в самый ответственный момент, молодой рыцарь блокировал очередную атаку солдата Доминиона подобранным в пылу боя круглым щитом, встав между ним и Александром.
— Михель! — позвал рыцаря магистр.
— Дядя! — отозвался Леванд, отталкивая своего врага подальше. — Ты идти можешь?
— Я… вряд ли, Михель, — простонал Миллис, сплёвывая кровь. — Беги!
— Вы все не уйдёте далеко! — прорычал эн, кидаясь на рыцаря.
Именно в этот момент подсознание Михеля, следившего за этим боем, узнало в этом синекожем того самого Истребителя Людей. Однако тогда рыцарь не заметил черепа на его кирасе. Он видел в нём лишь угрозу.
