— Знаю! — визжит она. — Что подобно самому величайшему комплименту, если он набрался энтузиазма, чтобы пригласить меня и все такое, верно?
— Ага. Ты собираешься ответить «да»?
— Я уже ответила!
— А что же произошло с тем, что он — король ботанов?
— Ну, теперь он слегка… крутой король ботанов? То есть, я просто… у нас был совместный урок труда, и было действительно весело, мы сделали скворечник, который получился очень милым, и я слегка порезала палец на ленточнопильном станке, и Рен выглядел действительно обеспокоенным и отвел меня к медсестре и…
— Он тебе нравится.
Кайла давится на пустом месте.
— Мне… нет! Мне
— У него нет машины.
— Ну и прекрасно! У меня есть! И в любом случае, я собираюсь просить папу арендовать лимузин, вы с Джеком определенно приглашены.
— Э-э, спасибо? Но мы с Джеком не вместе.
— Вы спали в одной постели.
— И?
— Вы вместе, — утверждает она. — Увидимся в понедельник!
Я вздыхаю и вешаю трубку. Иметь друзей — здорово. Иметь друзей, определяющих твой романтический статус — не так уж и здорово. Да, мы с Джеком спали в одной постели. И он прикасался к моим волосам. И много улыбался. И он был теплым и…
Я бегу в ванную и награждаю голову холодным душем.
Мама удивляется, увидев мои мокрые волосы, когда я заезжаю за ней к ее психиатру.
— Что-то… что-то случилось?
— Иисус благословил меня своей святой водой.
— О?
— Приняла душ. Как прошел сеанс?
Она смеется.
— Он прошел… прошел хорошо. В основном мы разговаривали о тебе и Стэнфорде.
— Правда? — мой голос становится высоким. — Круто!
— Для тебя это было бы так замечательно, дорогая. И с твоим папой, готовым помочь с расходами, ты действительно могла бы это сделать. Ты бы познакомилась с огромным количеством новых людей и узнала бы так много удивительного.
— Ага. И у них есть потрясающие программы по обмену студентов… — я выезжаю на шоссе. — Я смотрела одну в Бельгии, она длится четыре месяца — это один семестр, но ты живешь с принимающей семьей прямо в городе, а также в программе есть вся эта фигня по культурному обмену, как например: выезды на природу или поездка во Францию на неделю, это звучит так…
Я останавливаюсь, когда уголком глаза вижу, как мама поднимает руку к лицу.
— Мам? Ты в порядке?
— Прости, — фыркает она, смеясь. — Я в порядке. Правда, все хорошо.
— Ты плачешь?
— Я в порядке, милая! Я… я…
Ее плач становится громче. Она дрожит, ее плечи содрогаются, а руки трясутся, когда она отчаянно пытается скрыть от меня свое лицо.
— Мам! — я прижимаюсь к обочине и паркую машину в парке, обнимая ее за плечи. — Мам, ты в порядке? Что не так? Скажи мне, пожалуйста.
— Н-нет, — ноет она. — Я — эгоистка. Прости. Пожалуйста, давай просто поедем домой.
— Нет! Пока ты не расскажешь мне, что заставило тебя так плакать!
Она рыдает на моем плече, и каждый отголосок ее боли разрывает мне сердце. Я не должна была так радоваться поступлению в Стэнфорд. Наверное, ей даже слышать больно меня, говорящую о такой далекой поездке.
— Я не хочу, чтобы ты уезжала, — плачет она. — Пожалуйста, останься здесь. Ты нужна мне здесь.
Я вздрагиваю и закрываю глаза. Прижимаю ее сильнее к себе, мамин плащ окутывает нас обеих.
— Эй, все хорошо, — мягко говорю я. — Мам, все в порядке. Не волнуйся. Я никуда не уеду. Обещаю.
— Нет! Я хочу, чтобы ты поехала, — она поднимает взгляд, в ее красных глазах читается паника. — Но я не хочу, чтобы ты покидала меня. Знаю, тебе придется. Ты должна расти, учиться и жить самостоятельно. Но я не знаю, что буду без тебя делать. Прости. Пожалуйста, езжай. Пожалуйста, делай все что хочешь. Просто… просто пообещай мне, что ты вернешься и иногда будешь меня навещать, хорошо?
— Мам, я не поеду…
— Поедешь! — внезапно выражение ее лица становится разъяренным. — Поедешь, не слушай меня! Не ограничивай себя из-за меня. Я хочу, чтобы ты поехала в Стэнфорд.
— Но я не хочу.
— Нет, хочешь, Айсис. Я знаю, что ты хочешь. И отказываешься ради меня, но я не могу этого принять. Тебе нужно общаться с такими же умными людьми, как ты, дорогая. Тебе необходимы сложные задачи, и ты получишь все это в Стэнфорде. Боже, моя маленькая девочка собирается в Стэнфорд. Я так тобой горжусь. Очень-очень горжусь.
