– Ты будешь такой же, как твоя мама, – недовольно ворчала Вера Сергеевна, – Это надо удумать – опыты над собой ставить!
– Но ты ведь не знаешь, что было дальше! – возразила ей Беляна.
– Не поверишь, милая. Я знаю, чем дело кончилось.
– Обещаю, бабуль, я такой не буду…
– Значит, уйдёшь туда и никогда не вернёшься, – глаза бабушки наполнились влагой.
– Я что-нибудь придумаю, – пообещала Белка.
– Вот мы и пришли туда, откуда начали. Ты будешь такой же выдумщицей, как твоя мама.
– Моя мама делала это ради эксперимента, а я – ради тебя! – в отчаянии воскликнула девушка, – Неужели думаешь, я соглашусь уйти, не имея возможности вернуться?
– Тсс, моя девочка, – Вера крепко обняла Белку, заметив, что та готова расплакаться, – Хочешь туда? – спросила, прижав белокурую голову к груди.
– Хочу, – подняла лицо Беляна, с мольбой заглянув ей в глаза.
– Значит, поедешь… – Вера Сергеевна пригладила непослушные волосы внучки, – Или пойдёшь, уж не знаю, как правильно. Но не смей там умирать! – приказала строгим тоном.
– Мама умерла не там, а здесь, – грустно промолвила Беляна. – И мы ещё не знаем, куда делся мой отец.
– Погоди до завтра, милая. Всё узнаем. Хотя… если Радмила до сих пор ничего не сказала, он вряд ли жив. Что-то у них там не заладилось…
– Вы простите меня, мои дорогие. Не успела я вчера сказать, что в конечном итоге именно эксперименты Милолики и спасли твою, Беляна, жизнь.
– А теперь всё по порядку. По окончании Ведарии мы с твоей мамой остались в Мудрограде. Вышли замуж. Мама твоя, Милолика – за Владислава, а я за Ярослава Тихомировых. Родными братьями они были. Так что я тебе, Белянушка, тётка по мужу. А матери твоей не только подруга, но и сноха.
– Были мы несказанно счастливы. Но недолго. Всего несколько месяцев прошло со свадебных пиров, как пришло трагичное известие. Кощеевы полчища напали на наше родное Залесье.
– Кощеевы, значит… – Белка не спрашивала, а скорей констатировала факт.
– Кощей Бессмертный – Владыка Кощеева Царства. Но ты дальше слушай. Сожгли кощейцы нашу деревню дотла. Убили всех – мужчин, женщин, стариков… – Радмила горестно приложила ладонь к груди и сглотнула, – Погибли и наши с Милоликой родители. Лишь нескольких ребятишек да младенцев удалось спасти. И тогда собрали наши мужья рать из верных друзей – сильномогучих богатырей. И пошли они с Кощеем воевать, Кощеевой смерти искать.
– Да только не вернулся никто. Все в том бою головы сложили.
– Не знали наши мужики, уходя, что мы обе на сносях были. Твоя-то мама ничего – выдержала. Родилась ты – славненькая такая, здоровенькая. Милолика в тебе души не чаяла! А у меня с горя ребёночек помер, не родившись…
