– Ты ошибаешься. Не так уж это сложно, – Рос выпрямился и высоко поднял голову, – Послушай, Беляна. На моей земле и под ней когда-то было два могучих Властителя. Сначала Волхвы обезглавили отца, отняв у него Огненный щит Пламенное копиё – символ его власти. Затем исчез Кощей. И я думаю, его сила тоже находится на этом проклятом складе – в вашей Диковиннице. Вы получили благополучие, а мой народ разрознен. У нас идёт бесконечная война за господство. И я лишь хочу положить конец кровавой бойне. Вернуть Щит, подтвердив, что достоин занять престол отца. Взять власть в свои руки и с честью удержать её.
– Война идёт не только потому, что вас, как ты утверждаешь, обокрали! – возразила девушка, – Всё из-за того, что вы признаёте только силу, но не справедливость. Страх, но не мудрость!
– Да, мы такие, – сверкнул глазами Рос, – Аспиды, вурдалаки, волоты, упыри и волкодлаки. Но какими бы мы ни были – плохими ли, хорошими – это наша сущность – покоряться силе и могуществу. Ты ведь не считаешь, что нужно изменить природу и суть тысяч существ, подравняв их под остальных? Без нас не будет вас. Забыла, что мир держится на равновесии?
– Проблема в том, что ни Змиулан, ни Кощей никогда не могли ограничиться властью на своей земле. Сколько ни дай – всё мало!
– Борьба добра со злом вечна, – согласился Рос, выдерживая её гневный взгляд.
– И мы по разные стороны баррикад, – в тон ему добавила Белка и внезапно сощурилась, – Ты ведь давно знал, что сделаешь это. Не целовал меня, не желая себя выдавать. Да?
– Отвечай!
– Да, я знал, зачем нахожусь здесь, – нарушил молчание Рослав, – Моей первостепенной задачей было найти способ проникнуть в Диковинницу и взять Щит. Но если смогу получить и тебя…
– Нет, – решительно произнесла девушка, покачав головой, – Ты не сможешь получить меня. Только не так…
