Её сердце снова болезненно сжалось. Удивительные, бездушные и жестокие создания. В выражении лица первого ничего человеческого, он прошёл мимо неё, даже не удостоив мимолётным взглядом. Белка с надеждой заглянула в глаза второму. "Помогите ему" — прошептали её губы. Бровь мужчины чуть заметно дрогнула, и девушка с облегчением вздохнула, заметив, как он на мгновение прикрыл глаза. Обещание? Навряд ли она узнает, какая судьба уготована Ро̀славу, но теперь у неё появилась слабая надежда. Она благодарно моргнула, но аспид уже отвёл в сторону ничего не выражающий взгляд.
Выйдя из ворот Ведарии, Беляна открыла дверцу Ступки и тяжело опустилась на скамеечку. Увидятся ли они с Росом ещё когда-нибудь? Может, а главное, должна ли она хоть чем-нибудь помочь парню, в которого почти влюбилась?
В свете закатного солнца Светлана и Богдан поднялись на Велесов холм. И опустились на свежий, ещё пахнущий весной зелёный ковёр. Немного помедлив, широкая ладонь Славера скользнула снизу вверх по руке девушки, остановившись на плече, и ласково привлекла её ближе. Деванка, слегка смутившись, уютно примостила голову в углублении над его ключицей, и он улыбнулся, нежно касаясь губами её макушки. Насмешливо фыркнув и незаметно прикрыв от удовольствия глаза, Светка доверчиво прижалась к нему.
— Ты знал о его даре? — промолвила через минуту, щурясь от солнца, — Как ты догадался, что нельзя позволять ему себя касаться?
— Я предполагал, — неохотно ответил Богдан, — Всегда подозревал, что он обладает способностью как-то влиять на людей. А убедился, когда увидел, что он сделал с близнецами.
Текли минуты. Солнце неторопливо увязало в облаках на горизонте, раскрашивая их удивительными оранжево-красными оттенками. Они молчали, прислушиваясь к вечерней трели соловья вдали, шороху листвы и перешёптыванию трав. Какой-то неясный звук послышался в воздухе, и оба, как по команде, подняли глаза.
— Летит, — прошептала Светлана, слегка отстраняясь от парня.
Тот недовольно пропыхтел что-то нечленораздельное, но тоже отодвинулся. Описав в воздухе грациозный полукруг, на землю опустилась Ступка, сверкнув в закатных лучах отполированными до блеска боками.
— Виртуозно! — похвалил Богдан ловко выскользнувшую из летающего чуда Беляну.
Та благодарно улыбнулась в ответ, присаживаясь рядом с друзьями:
— Какой бесконечный день… — устало промолвила, с блаженным видом вытягивая ноги.
— Мне тоже кажется, что прошла как минимум неделя, — согласилась с ней Светлана.
— Или целая жизнь, — угрюмо добавил Богдан.
— Как поговорили? — не скрывая иронии, поинтересовалась деванка.
Нахмурившись, Беляна с досадой махнула рукой, пытаясь сдержать глубокий вздох сожаления.
Сорвав травинку, Богдан неосознанно сжал её зубами, но тут же выплюнул:
— Проклятье! — с мукой на лице прошипел, отворачиваясь от солнца.
Вновь повисла тишина. Густая, как желе, и весом в небесный свод. Даже Светлана растеряла свою язвительность, всем сердцем чувствуя удручённое состояние друзей.
— Словно нож в спину, — проворчала она, свирепо вонзив меч в землю. Сжав ладонями виски, с грозным видом уставилась на ставший кровавым закат.
Белка засопела и развернулась, опираясь о спины друзей. Не сговариваясь, они сели так, как делали, когда их было четверо — Юг, Запад, Восток… но на этот раз Север оказался пуст, и девушка с грустью смотрела на примятую, словно Ро̀слав только что встал, траву.
— Что ты молчишь? — тихо окликнул её Богдан, — Белка?
— Я волнуюсь за него, — ответила Беляна, пересаживаясь так, чтобы занять слишком большое пустующее место.
— Хм, — хмыкнула Светлана, — Ты в своём репертуаре.
— Не трудись, — убитым тоном произнёс Богдан, заметив её перемещения, — Север останется пуст.
— Он бессмертный. Сын самого Змиулана. Что с ним станется? — криво усмехнулась Светка.
— Бессмертного тоже можно убить, — прошептала Беляна, перестав, наконец, ёрзать, — На сердце как-то беспокойно.
— Знаешь, я тебе удивляюсь! — начала, было, возмущаться подруга.
— Ну не могу я в это поверить! — воскликнула Белка, — Всё понимаю, но сил нет — просто так взять и вычеркнуть его из нашей жизни!
— Её там не было, Свет, — тихо обратился к деванке Богдан, — Она не осознаёт, каков он на самом деле. И что представляет собой в настоящем сражении.
— Да, а ещё она не видела тебя, истекающего кровью! — съязвила Светка.
— Не говорите так, словно меня здесь нет! — всхлипнула Беляна, — Да, меня там не было. Я не дралась, и не видела… Я в это время…
"А что я в это время? Липла к Лесогору, как полоумная мартовская кошка…"
— Беляна тоже пострадала, — продолжил защищать подругу Богдан, — Мы с тобой хотя бы сражались с тем, у кого есть тело. Ей же достался бесплотный дух, которого невозможно победить. Плюс все ловушки портала.
— Хм… сражалась, — проворчала Белка, — Вся моя заслуга в том, что я, как ты верно подметил, Богдан, умудрилась пострадать. Остальное сделал Лесогор и вы двое.
