И тут её разобрал смех. Она и не заметила, что подключилась к гогочущей компании последней. Максим согнулся в три погибели. Сергей смеялся сдержанно, прикрыв глаза ладонью, но его выдавали растянутые в улыбке губы и конвульсивно вздрагивающие плечи. Наталья поначалу тихонько подхихикивала, а затем залилась звонким смехом, присоединившись к колокольчику Беляны, и крепко поцеловала подругу в щёку.
Когда все успокоились, Сергей в почти полной тишине пробормотал:
— Клоуны…
Что вызвало новый приступ хохота, не стихающего ещё долго.
Через неделю погода испортилась, и весёлая компания вернулась в город. Сергей всех по очереди развёз по домам — сначала Наталью с Максом, затем Чарльза в гостиницу. Наконец, осталось отвезти только Беляну.
Когда они подъехали к дому, на улице совсем похолодало. Июльское небо потемнело, затянувшись серыми тучами. Она отстегнула ремень безопасности.
— Похоже, собирается дождь, — сказал Сергей. Стоило ему произнести эти слова, как тяжёлые капли начали падать на пыльный асфальт. Ни у кого не было с собой зонта.
— Подождём немного, пока стихнет? — он пересмотрел диски, и поставил один из них в проигрыватель.
На даче они не слушали музыку, предпочитая шелест листвы и пение птиц днём, а по вечерам — стрекот сверчков и кваканье лягушек. Проигрыватель, с аппетитом проглотив диск, тихонько заиграл соло на гитаре. Обстановка показалась Беляне слишком романтичной. Одно дело проводить время в компании, но сейчас, вдвоём, под дождём… она не готова была к такому развитию событий.
"Днём и ночью, он стоял и плакал", — прошептали с обеих сторон колонки, словно издеваясь. Что она себе думает? Беляна засуетилась и как можно радостнее сообщила:
— Я пойду, ладно? Подумаешь, намокну слегка.
Сергей внимательно посмотрел на неё и указал глазами на лобовое стекло, сплошь залитое густыми струями воды, с которыми даже дворники не справлялись:
— Ты промокнешь до нитки за секунду.
Не согласиться с ним было сложно. Но промокнуть Беляна была согласна, хоть до костей. А вот сбежать в такой дождь, продемонстрировав нежелание остаться наедине с парнем, который спас ей жизнь… она просто боялась показаться неблагодарной и невежливой.
Тем временем проигрыватель, не сдаваясь, с упоением выводил мелодию одной из самых красивых рок-баллад. И Белка решила перебить его настойчивую романтику своей беспечной весёлостью:
— Ты оказался радушным хозяином на даче. Сегодня развёз всех по домам, а теперь заботишься, чтобы меня дождь не намочил. Это так мило с твоей стороны.
Сергей пожал плечами:
— Слышала поговорку про собаку? — он улыбнулся одними глазами, — Так вот, я — добрый хозяин.
— Я и так у тебя в неоплатном долгу.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что сказала — ты ведь не позволил мне утонуть.
Он хмыкнул:
— Ты отлично плаваешь. Хочешь сказать, что не бросилась бы спасать тонущего на твоих глазах человека?
Беляна нервно рассмеялась:
— Уж лучше бы я… — обронила нечаянно.
— Что ты? — удивился он.
— Спасла тебя, — простодушно ответила девушка.
— Ты так боишься быть кому-то обязанной? — Сергей не спрашивал, а скорее утверждал.
Она промолчала в ответ, и он понимающе кивнул, заявляя:
— Я прощаю тебе долг.
Беляна подняла взгляд. На его губах играла усмешка, а карие глаза задорно искрились. Обстановка, наконец, разрядилась, а мелодия сменилась на рок-интерпретацию русской народной песни.
Ливень продлился больше пятнадцати минут. Белка даже слегка расстроилась, что время пролетело так быстро. Они разговорились о музыке и обнаружили сходство музыкальных предпочтений. Гроза потихоньку стихала, дождь почти прекратился, и она, бросив взгляд на улицу, произнесла:
— Ну, теперь точно не растаю.
— Был рад с тобой познакомиться, Беляна. Даже, несмотря на обстоятельства.
Она вспыхнула, припомнив Наташкину афёру.
— Я тоже, — усмехнулась, — Всего доброго.
Сергей вышел из машины и, обойдя вокруг, открыл перед ней дверцу. Белка, схватив с заднего сиденья сумку, пробормотала прощание и, прежде чем он успел взять её за руку, побежала к подъезду.
Солнце зашло. Радмила исчезла с экрана зерцальника, пообещав завтра пригласить Вершилу. Опустились сумерки, и Вера Сергеевна, пожелав Белке спокойной ночи, удалилась к себе в комнату.
Беляна подалась в свою спальню, где оперевшись локтями о подоконник, уставилась в распахнутое настежь окно. Дождь закончился, охладив, наконец, давно жаждущий его город. Тучи разбежались, открывая взгляду прохладное тёмное небо с крупинками звёзд. Тонюсенький молодой месяц висел над горизонтом. Так красиво, что хотелось мечтать.
Но Беляна размышляла о том, что завтра окончательно определится её дальнейшая судьба. Останется она в этой жизни или уйдёт в неведомый сказочный мир, который уже манил её. Душу кольнуло сожаление, и она поймала себя на мыслях о Сергее. Из всего окружения он оказался единственным, о ком она вообще задумалась. Беляна улыбнулась этому открытию. Друзья посчитали их идеальной парой. И он спас ей жизнь. Такая вот неловкая ситуация.
