— Ты никогда ничего не видел за пределами этого дома? — с сожалением спросила Белка.
Баламут замотал головой, добавляя последние штрихи к шедевру. Откинувшись назад, полюбовался на результат своего творчества, засунув кисточку в рот, как взаправдашний художник:
— Я вижу ваши сны, — пробормотал, скосив глаза на Белку. И отложив первый лист, начал новый рисунок.
Вскоре на белом листе появились раскидистые ветви и мощный ствол векового дерева. Беляна узнала силуэт, и с минуту молча смотрела на до боли знакомую картину:
— Ты скажешь, что означает мой сон? — спросила тихо.
— Мне нечего добавить, — проворчал Баламут в ответ.
"Чушь! Ерунда! Немедленно выкинь это из головы!" — мысленно приказала себе Белка, тряхнув головой. Она никогда больше не вспомнит об этом дурацком сне!
— Ладно, — безразлично сказала она, поднимаясь со стула и направляясь из комнаты, — Скоро Радмила придёт, мне нужно на стол накрыть.
— Уже сделано, — буркнул домовой.
Белка вскинула брови и недоверчиво спустилась на первый этаж. В нос ударил аромат жареной рыбы и тушеных овощей. Стол в самом деле оказался не просто накрыт, а изысканно сервирован. Причём, когда Баламут успел провернуть подобное, и где взял продукты, которых они с Радмилой не покупали, осталось не известным.
Чтобы поблагодарить домового, Беляна вернулась в комнату, но там его уже не оказалось. На столе остались лишь аккуратно сложенные краски и кисти. Однако рисунки исчезли вместе с художником. Тепло улыбнувшись невидимому проказнику, Белка, довольная тем, как всё удачно складывается, вернулась в горницу.
Через минуту зашла Радмила и ахнула при виде готового ужина. Выслушав объяснения Беляны о том, как она подружилась с домовым, женщина удивилась ещё больше. Баламут оказался в самом деле изумительным кулинаром. За разговорами они с удовольствием смаковали рыбку без единой косточки, но зато в хрустящей корочке, потрясающе нежное овощное рагу и самый вкусный и воздушный хлеб, который Белке приходилось есть. Наслаждаясь необыкновенно крепким и ароматным чаем со свежими булочками, Радмила сообщила:
— Я решила запустить в работу пробную партию твоих штанов. Эх, пошить бы их из русалочьего полотна… — она мечтательно подвела взгляд.
— Что такое русалочье полотно? — привычно спросила Беляна.
— Ооо, это самая дорогая из существующих тканей! — сверкнула глазами Радмила, — Называется так, потому что ткут её исключительно русалки. И они же берегут секрет её изготовления.
— И чем же она так хороша? — поинтересовалась Белка.
— Русалочье полотно — самое крепкое, — с удовольствием объяснила Рада, — Оно не рвётся и не мнётся, не промокает и даже не горит! Оно может быть жёстким или очень мягким, тонким или плотным. Одежда, сшитая из него, не изнашивается, её не нужно стирать или чистить. В жаркую погоду она холодит, а при сильных морозах греет лучше любого тулупа.
— Погоди-ка, — задумчиво промолвила Беляна, — Моё детское одеяльце!
Она сорвалась с места, бегом поднялась по лестнице в свою комнату, и тут же слетела вниз, держа в руках маленький белоснежный свёрток. Радмила взяла его и нежно погладила ладонью мягкую тёплую ткань.
— Да, милая, я помню его, — с грустью улыбнулась она, — Это покрывало подарили твоим родителям на свадьбу.
— Бабушка говорила, что когда встретила маму со мной на руках, шёл проливной дождь. Но я в этом одеяльце оставалась сухой и тёплой, как будто капли воды попросту пролетали мимо.
Беляна с щемящим чувством взяла назад протянутый Радмилой свёрток и прижала его к груди. Надо же — русалочье полотно! А они-то с бабушкой гадали, что за удивительными свойствами обладало обыкновенное на вид детское одеяльце.
— Так и есть, — Радмила заметила печаль девушки и, старательно борясь с собственной грустью, жизнерадостно защебетала, — Да что там говорить! Русалочье полотно выдерживает даже магическое воздействие. Стоит оно, конечно, целое состояние. Но в том-то и дело, что стоит!
Белка попыталась улыбнуться:
— На джинсы тут не хватит, да и ткань эта слишком мягкая для брюк.
Улыбка вышла натянутой, а шутка горькой, но Радмила всё равно рассмеялась:
— Ну, разумеется, твоё детское одеяльце для мужских штанов не подходит, — согласилась она, — К тому же, даже если бы мы наскребли золота на закупку русалочьего полотна, такие штаны будут слишком дорогими в продаже.
— Овчинка выделки не стоит, — понимающе заметила Беляна.
— Точно, — кивнула Рада, — И у нас возникла одна неожиданная проблема. В городе нашем с некоторых пор нет кузнеца, и заказывать заклёпки для джинсов придётся в соседнем. Вот такая заминочка вышла, — огорчённо добавила она, — Причём туда ехать нужно, чтобы показать образец. Даже не знаю, когда смогу вырваться.
"Все оказалось довольно просто", — счастливо думала Беляна, оглядывая пейзаж сказочного города. Отсюда, с Велесова холма, открывался изумительный вид на Мудроград.
