— Впервые вижу подобный метод выведения пятен, — беззаботно рассмеялась она.
— Почему-то мне легче заставлять их ползать, а не подниматься, — обиделась на чернила девушка, стирая со стола сбежавшую с лоскута каплю.
— Это не рационально, — хихикнула Цветана, — Заставлять пятна ползать по всему платью. Давай-ка ещё.
Белка потеряла счёт испорченным обрезкам, когда результат её магического воздействия преподнёс очередной сюрприз — пятно исправно исчезло с зелёного однотонного лоскутка, оставив вместо себя совершенно белую прогалину.
Глаза Цветаны округлились.
— Кхм… — сдавленно кашлянула она, — Если мне понадобится отбеливатель, я знаю, кого звать.
— Зато какое разнообразие! — с драматичной ноткой в голосе произнесла Беляна, заглядывая в мусорное ведро, переполненное разноцветными пострадавшими.
— Мда уж… с тобой не соскучишься, — согласилась Цветана.
— Все так говорят, — пожав плечами, подтвердила Белка.
Расчет оказался верным. В этот дождливый день в мастерскую так и не забежал ни один посетитель. Так что через три часа напряжённого труда Беляна таки получила желанный результат, сбросив чернильную каплю в блюдце. И залюбовалась на абсолютно чистую, яркого одуванчикового цвета ткань:
— Вуаля! — восхищённо воскликнула она, убедившись, что никаких нежелательных последствий её магия не оставила.
— Поздравляю! — с довольной улыбкой кивнула Цветана.
— Не знаю, как Вас благодарить! — повернулась к ней Беляна, прижав ладони к груди, — За науку, за терпение…
— Да ерунда, — махнула рукой женщина и улыбнулась.
— Нет, не ерунда, — покачала головой Белка, — В Ведарии пока лишь теория и осторожность! Теория и осторожность! — жизнерадостно пропела девушка, и закружилась с поднятым вверх одуванчиковым лоскутком, словно с платочком.
— Осторожность пока ещё никому не вредила, — усмехнулась, наблюдая за ней, рукодельница.
— Я осторожна, — сразу стала серьёзной девушка, — Это ведь не огненный шар. Просто чистоту люблю, — подёрнув плечиком, весело добавила она.
— Ты очень талантливая девочка, — заметила Цветана, — И тебя, несомненно, ждёт большое будущее.
— Я стараюсь, — смущённо зарделась Белка, помогая рукодельнице убрать со стола и разбирая импровизированную ёлку.
— Чай будешь? — предложила гостеприимная хозяйка.
— Буду! — обрадовалась Белка, доставая коробку, чтобы сложить в неё оставшиеся лоскутки.
Чай у Цветаны был ароматным и горячим, с богатым цветочным и ягодным вкусом. К нему прилагался клюквенный джем и свежие сырники, которые Белка с удовольствием поглощала один за другим.
Они непринуждённо болтали о тонкостях выведения пятен всевозможного происхождения с различных тканей и об учёбе в Ведарии. Пока Белка, совершенно расслабившись, не брякнула ни с того, ни с сего:
— Почему вы не любите Веденею? Не то чтобы я удивлена… мне она тоже не нравится, — подумав, девушка уточнила, — По-моему, она вообще никому не нравится. Но всё же?
— У меня есть на то причины, милая, — медленно опустив глаза, ответила Цветана, — О которых неприятно говорить.
— Извините, — пробормотала Белка с виноватым видом, и почувствовала себя гадко из-за собственного неуместного любопытства.
— Ничего, — спокойно отозвалась женщина. Но несколькими секундами позже вдруг снова заговорила, — С другой стороны, вдруг ты сможешь избежать ошибки… — её голос звучал неуверенно.
— Если Вы о том, чтобы обратиться к ней за советом… — усмехнулась Белка, — То поверьте, я — ни за что! Мне вполне хватило истории с Есей.
— Нет… — покачала головой Цветана, — История с Есиславом как раз настолько образцово-показательна, что уже много лет верно служит репутации Веденеи, как лучшей свахе в Мудрограде.
Цветана помолчала несколько мгновений и вздохнула, решаясь:
— В общем, если коротко, то она женила на другой суженого моей дочери.
— Кхм… — смутилась Беляна, выдерживая паузу, — Но…
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — поспешила договорить ведунья, — Зачем моей девочке муж, которого можно так запросто увести?
— Вот именно! — с облегчением, что не пришлось самой озвучивать неприятные мысли, выдохнула Белка.
— Вот и дочь моя так сказала, уезжая, — кивнула Цветана, — Много времени прошло, прежде чем мы узнали, что парня опаивали приворотным зельем до самой свадьбы. Да и после тоже, — с отчаянием махнула рукой женщина и встала из-за стола.
Беляна ошеломлённо округлила глаза:
— Да р-разве ж так м-можно? — заикаясь, пробормотала она.
— Можно, милая. Можно. А вот доказать ничего нельзя, — замогильным тоном произнесла Цветана, опираясь ладонями о стол, словно ноги отказывались её держать.
— Мне очень жаль, — с искренним сочувствием промолвила девушка.
Потерять любовь. Хуже того — наблюдать, как у твоего ребёнка отбирают счастье! В голове Белки копошились самые разнообразные мысли — от вариантов страшной мести до планов исправления ситуации. Но ничего путного она так и не смогла произнести, а расспрашивать дальше было бессмысленно и жестоко.
