— Кстати. Феодор. Ты же там родился и вырос. Твое мнение, получится у них?
— Hren iz moih chto-nibud' komu otdast! — произнес мужчина. — Я имею в виду по рождению, не надо тут так напрягаться… В конце концов, им не привыкать жить при серьезном давлении. То христиане, то иноземцы-прогрессисты, то бунтари-социалисты… Мы в прошлом убивали много этих, а кого не смогли — просто пережили. Всех! И этих переживем!
— Ну… Далеко не все из живших пережили, не так ли? И цену за "пережитие" вы заплатили немалую, не так ли? — небрежно бросил Зигфрид, глава "производственного" крыла гильдии.
— Молчал бы, гриндевальдкий недобиток!!! — оскалился Феодор. — Как только тебя наши упустили?! А так, погулять бы тебе хорошенько, как это в веках заведено, кругом, наматывая свои кишочки на дубок! — Сложившиеся за столетия традиционные, практически братские, узы между германскими и русскими магическими родами, усиленные тесными экономическими связями, были начисто перерублены прошедшей недавно мировой войной. Особенно — совершенно лютым поведением германских магов, захотевшими под шумок решить свои проблемы с жертвоемкими ритуалами. И раны от всего произошедшего заживали медленно и неохотно. Ведь это магглы могут быстро забывать. Маги же, что живут ощутимо дольше (если им не "помогают" поскорее уйти), чем имеющие короткую память простецы, лелеют свои кровные обиды очень и очень долго. А серьезную прибыль от сильно удлинившихся путей поставок получали теперь восточные маги-посредники.
— Тихо! — глава, великий маг, выпустил немного своей магии, и его подчиненные послушно замолчали. — Так. Мое решение. Выберите одного, самого сильного и зарвавшегося поставщика, и устрашающе-показательно накажите его и его род. Остальных — предупредите. Однако, этим только и ограничьтесь, и больше не суйтесь в эту кашу. Подождем.
— Какие еще у нас остались проблемные вопросы? А то мне нужно спешить. Договор с духом-покровителем уже давит… Вы все ему не нравитесь… — спросила после долгой паузы глава "научного" отдела. Эту должность, как и большинство магов в исследовательском отделе, традиционно занимал кто-то, практикующий весьма необычные или слабо распространённые магические Традиции. Такие, как, например, шаманизм. Несмотря на все неудобства того, что согласно средневековым инквизиторским трактатам однозначно классифицировалось как одержимость бесом, возможность смотреть в мир глазам видящего магию существа дает слишком много преимуществ.
— Британия, — брезгливо поморщился Пьер. — Мои люди сидят в Азкабане.
— Сколько контрактов не было из-за этого заключено?
— Двадцать пять уже. Из них семь — весьма и весьма "вкусных". А пара, так вообще совсем легких, вроде грохнуть одиночку-лорда или взломать почти истощившуюся защиту на поместье старой семьи. Просто, как нагнуться и поднять с земли кошелек!..
— Как же так-то? — насмешливо удивилась Сюлань. — Вы все еще до сих пор не договорились с Британским Министерством?
— Мы пробовали, но ответа пока не получили. Вразумительного, я имею в виду, ответа. Не считать же за таковой предложения их нынешнего Министра "…миллион галеонов, бессрочный контракт на защиту Министерства двумя вашими штурмовыми пятерками и обязательное согласование любых заказов с отделом магического контроля и разрешение от аврората…". Как-то так.
— Ого! Какие молодцы! — восторженно поднял вверх брови Феодор.
— За такую сумму, — зло прошипел Олаф, — нам проще Англию завоевать!
— Если соберетесь, то я помогу найти очень сильных магов. Очень дешево…
— Но даже они не смогут пробить защиту Хогвартса, не так ли? — с лживой участливостью продолжала отыгрываясь издеваться над своими недоброжелателями Сюлань.
Глава гильдии тяжело вздохнул. Извечная проблема любой достаточно крупной системы со строго иерархической пирамидой власти. Непрофессионалы развалят дело и от вершины их мягко или жестко, тут как уж получится, отталкивают. Непрофессионалы, но достаточно гнилые для того, чтобы подменить отсутствие знаний и умений подлостью вне любых ограничений выпалываются без жалости как людьми, так и нарушением приносимых клятв. Профессионалы, но без лидерских качеств, не взберутся наверх. Ведь путь наверх эффективнее всего тогда, когда взбирающегося выше остающиеся снизу не пытаются затянуть обратно, а поддерживают и подталкивают в спину. В итоге прошедший естественный и все усиливающийся отбор, ибо конкуренция, все согласно законам бизнеса, с каждым новым взятым уровнем только усиливается, оказывается… среди семерых таких же, как он.
