Диктатор полностью

Спасибо (вот ведь Мордред!) Снейпу, привившему на уроках зельеварения всем студентам (ну, не считая отдельных личностей с Гриффиндора, но их все равно не очень жалко) правило всегда носить с собой кусочек волшебного противоядия.

"Безоар не спасет вас от содержимого клыков василиска. От песчаного дракона, мгновенно убивающего своих жертв. От укуса акромантула, который любит поедать свою добычу еще живой. Не спасет от хорошего яда, сваренного мастером. Однако безоар вылечит даже таких полных бездарей, как… — тут всегда следовала длинная пауза, чтобы окинуть традиционно замерший в мертвом молчании класс, — …когда по регулярной для бездарностей ошибке вы вместо тыквенного сока хлебнете маггловской крысиной отравы. Впрочем, может быть, лучше было бы наоборот? Меньше работы…" — любил заканчивать свою речь мечтаниями Снейп.

Ну как после такого напутствия не носить с собой кусочек безоара? Вот все вменяемые и носили, ибо доставить удовольствие Снейпу своей смертью никто не желал.

Правда, пока Смит, отлетев повыше и подальше, доставал из кармана универсальное противоядие, другой удачливый кентавр смог прокрасться в образовавшуюся в защите брешь и схватить командира. К счастью, все закончилось хорошо, и никто Захарию не ругал. Но факт оставался фактом. Своим самовольным отступлением он чуть было не угробил своего начальника. И того, что это может всплыть в самый неподходящий момент, он тоже боялся.

Ну не был Захария Смит храбрецом. Не был. А вот разумным и в меру расчетливым — наоборот, был. Поэтому из двух зол решил выбрать меньшее, присягнув через Винса Волдеморту. Но перестать бояться последствий выбора меньшего зла он тоже пока не мог, оттого сон к нему никак не шел.

Глава 65. "Новые друзья" моих старых друзей

— …еще раз. Затвердите это для себя, как непреложную истину! Как "люмос"! "Повелитель всегда прав!" — надавив голосом, в который раз уже повторил я прописную истину. Только это для меня она была прописной, а вот для парней… Прошло уже два дня с того разговора в ресторане, и, как это часто бывает, стыд за свой испуг сменился дурной лихостью. К чему она может привести при встрече с Волдемортом, находящимся даже в хорошем настроении, у меня никаких сомнений не было. Смерти себе и парням не желал, поэтому старался для, хех, общего блага их немного припугнуть.

Тем более для этой неприятной процедуры окружающие нас декорации были как нельзя более в тему. Мрачные каменные подземелья. Редкие магические факелы не столько разгоняют тьму, сколько подчеркивают всю суровую недоброжелательность помещения. Холод. Где-то впереди весьма ощутимо пульсирует источник злой темной магии. Ну а давящую на психику тишину нарушает только Хвост, перетаскавший нас сюда в несколько приемов парной аппарацией. Причем делает он это отнюдь не успокаивающим наши нервы образом, на грани слышимости бормоча себе под нос: "не все из вас понравятся Ему", "не все выйдут отсюда, хи-хи-хи"…

Наконец настал тот светлый — "светлым ли для них он станет?" — миг, когда, повинуясь магии Волдеморта, тяжелая дверь распахнулась, приглашая нас войти. Я, напрягшись, первым зашел внутрь, а соответствующим, надеюсь, образом подготовленные парни робко последовали за мной.

Правильно интерпретировать оттенок выражения по-змеиному неподвижного лица — навык, без всяких шуток, жизненно необходимый при общении с Волдемортом. Сегодня, как и в большинстве случаев до этого: и когда я посещал его планово, и когда меня к нему вызывали срочно, Темный Лорд величественно сидел в своем тронообразном кресле. Судя по лицу и по тому, что он задумчиво поглаживал обвившуюся вокруг него и млеющую от ласки Нагайну, Волдеморт сейчас пребывал в весьма неплохом настроении.

"Парням, похоже, повезло…"

Легонько качнув головой на мое крайне вежливое приветствие, Темный Лорд перевел взгляд на мой отряд и стал пристально всматриваться в моих приятелей. Ну а парни от такого непроизвольно сбились у меня за спиной в кучу, чтобы хотя бы моим телом защититься от взгляда Того-кого-не-называют. Всё же для всех неподготовленных внешность Волдеморта была одинаково пугающей: как для тех, кто никогда даже и не задумывался о том, как выглядит главный ужас Магической Британии, так и для тех, кто мог благодаря прикладным достижениям магической науки и своему любопытству увидеть Тома Реддла в архивных документах той или иной формы.

"Вот интересно, Дамблдор, когда читал свою призывающую к единству речь на шестом курсе, на полном серьезе думал, что никто из его слушателей не догадывается, что Темный Лорд когда-то учился в Хогвартсе? И это при куче данных в открытых источниках и при том, что часть детишек — дети служивших Реддлу-Волдеморту? Каким нужно быть наивным… Или я чего-то не понимаю? Кстати, прочтет ли он ее в этот раз?" — мимоходом подумал я, но тут же отбросил лишнее и, сосредоточившись, начал говорить:

— Учитель, позвольте представить вам моих друзей. Эрнест Макмиллан. Чистокровный. Староста факультета Хаффлпафф…