— Да я тут в шоке! — пробормотала Ева и открыла глаза. — Карля, ты слышишь этого зеленого интригана?
— Не только слышу, но и вижу. — На голову легла холодная мокрая тряпка. — И как вам быть повелительницей, шата Ева?
— Обременительно, — Ева вздохнула. — Или ты мне все расскажешь, или я умру от любопытства.
— Расскажу, а как же. Да и не секрет это. Выпейте вот только. — Карля приподняла Еву, подсунула под спину подушку и вручила теплую кружку. — Самое то после нервного потрясения. Бабка моя завсегда пила, как талей гоняла. Шаманки мы, потомственные. Все женщины в роду могут талей видеть.
— И как…
— Так умные потому что, — тетка Карля отодвинула одеяло и села рядом, кровать прогнулась под весом управляющей. — Тихонько живем, в дела чужие не лезем, никому не рассказываем. Перво-наперво чему учат девочку — это держать язык за зубами. А второе это уже к чему склонность есть. Наш род то не шибко сильный, а вот бабка моя двоюродная могла корабли со дна поднимать. Да все, вычихалась сила наша. А мне уж и передать некому. Мужики не принимают силушку родовую. Последняя я.
— Да какие твои годы, милая, — петухом прошелся по спинке кровати таль орел. — Еще родишь мне дочерей.
— Ага, цыплят высижу! — хохотнула Карля. — Забавная у вас птичка, шата Ева.
— Вообще-то это я у него, — поправила Ева и отпила молоко с медом. Горячее сладкое и такое вкусное…
В голове постепенно светлело, с каждый глотком становилось лучше, отступала слабость, а по венам растекалась энергия. Ева поняла, что умирать, пожалуй, рановато, а вот задать пару вопросов самое время.
— А теперь расскажите мне все по порядку, — села она удобнее и вперила в Гектора пристальный взгляд. — Как получилось, что вокруг меня слишком много людей с секретами?
— Таки да, — Карля расправила платье. — И я послушаю.
— А что вы хотели, — сварливо начал мэтр. — Вокруг повелительниц всегда собирались сильные люди. Притягиваете вы их, деточка. А судьба уж сама дороги сводит.
— Думаешь, в моем случае это судьба? — скептически переспросила Ева.
— Ну, судьбой может каждый выступить. Будь то мертвый мэтр, или король соседней страны, — лукаво подмигнул Еве таль. — Главное — результат и немного везения. Вот ее я не предусмотрел, — он махнул крылом на довольную Карлю. — Она сама нашлась, чему я несказанно рад.
— Я как увидела вас в городе, сразу почуяла изменения, — деловито кивнула Карля. — Вроде как наша шата, а не она. Ну а как увидела, как вы с этим переглядываетесь, сразу поняла, что сила в вас пробудилась.
— Глазастая ты, — качнула Ева кружкой. — Хорошо, что не болтливая.
— В семье с детства рассказывали как трипта не любит женщин с даром, — враз посерьезнела управляющая. — Это раньше им почет и уважение были, а сейчас простой люд и не помнит о повелительницах. А ведь вырождаются заклинатели. Среди мужиков тоже их мало стало, только древняя кровь и держится. Но и ее разбавляют сильно последние годы.
— Трипта целенаправленно ослабляет магов, но зачем?
— А то нам не ведомо.
— Ты видела сегодня, как легко граф управляется с разумником? — подал голос Гектор. Ева кивнула. — Так зачем трипте конкуренты? Никто не любит делиться золотом и властью.
Угу, знакомо. Во всех мирах одно и то же.
— Но это тупиковый путь, должна быть альтернатива, конкуренция, иначе прогресс замрет и мир перестанет развиваться.
— Отчего же? — не согласился с ней Гектор. — Трипта поощряет новые открытия и изобретения. Но только под своим контролем!
— И то, что они одобрят.
— В этом есть смысл, девочка, разве нет?
— Если только у людей есть выбор.
Политика Еву никогда не интересовала, и не было ни малейшего желания начинать ею интересоваться. Она вспомнила, как отец спорил с друзьями до хрипоты о том или ином политическом ходе и поежилась. Вот уж точно, эту часть своей жизни она бы с радостью делегировала мужчинам.
— Меня это не интересует. Пока. — Ева прекратила разговор на нелюбимую тему. — Давайте о нас, о наших планах.
— А какие планы? Завтра и начнем учиться. Жду вас обоих в полдень в кабинете.
— Что значит, обоих? — возмутилась Карля. — Чему меня может научить птица? Да и зачем мне учиться под старость лет? Ну, уж нет! Даже не мечтай!
— А как же женская солидарность? — возмутилась Ева, которой это обучение тоже ломало все планы.
— Я буду солидарно чихвостить своих девок и кухаря, стану солидарно гонять работников, чтобы они солидарно лучше работали, — твердо ответила Карля. — Еще могу солидарно с вами перекусить. Хватит такой женской солидарности? А теперь спать! Завтра поговорите.
Карля подмигнула Еве и, отобрав у нее пустую кружку, направилась на выход.
— Я провожу! — тут же встрепенулся Гектор.
— Яську пустите! — попросила Ева. — Я ей сказку обещала рассказать.
— Балуете вы ее, шата, — качнула головой Карля, но не было в ее словах осуждения, просто констатация факта.
— А кого мене еще баловать, — улыбнулась Ева. — Кстати, как там…
— Жить будет. Удивительно, как о воду не расшибся? Видно сама Сестра сберегла, — ответила управляющая, поняв о ком спрашивает Ева.
