Командир наемников прибыл через десять минут, за это время Ева успела свести ведомости.
— Звали, хозяйка? — блеснул он глазами.
— Возьми людей и тихо, не привлекая внимания, арестуй интенданта Каре.
— Арестовать? — переспросил секретарь.
— Пусть с ним муж разбирается, — отвела взгляд Ева. — Подозрения, это не доказательство вины.
— Тогда предлагаю запереть его не в общей тюрьме, а в…апартаментах для особых гостей, — так же благожелательно, словно в гости приглашал, предложил Буш.
— Я покажу! — дернула Яська за штанину наемника. — Я знаю, где это.
— Только тихо и незаметно, наемник, — повторила еще раз Ева. — Не хочу, чтобы об этом стало известно.
— Сделаем, хозяйка, — кивнул Бурхун и, пропустив Яську вперед, вышел из кабинета.
— Иногда этот ребенок меня пугает, — глядя на закрытую дверь, тихо пробормотал мастер Буш. — О тайных комнатах в крепости знают от силы пять человек.
Ева про себя улыбнулась, девочка ей очень нравилась. Любознательная, смелая, отзывчивая, болтушка и хохотушка когда было нужно становилась молчаливой тенью, сосредоточенной, серьезной и незаметной. Ева пока не добралась до законов этого мира, но твердо решила, что введет Яську в свою семью, чего бы ей это не стоило.
— С этим разобрались, теперь надо найти человека, который жесткой рукой заставит слуг тщательнее следить за моим имуществом, — Ева покрутила в пальцах карандаш. — И у меня есть кандидатура на эту должность.
В Граничи решено было ехать утром следующего дня, а сейчас Ева решила навестить старую герцогиню, не давала ей покоя идея о собственной службе безопасности, надоело кутенком неразумным тыкаться в темноте. Бушу ничего говорить не стала, секретарь ей все так же не нравился, хотя работать с ним было легко и приятно. Главное, правильные вопросы задавать и задачи ставить. Мужчина тоже присматривался к новой Еве, открыто симпатий не выражал, но и пренебрежения не выказывал, на вопросы отвечал с удовольствием и с интересом следил за попытками молодой хозяйки вникнуть в дела крепости. Поговорить откровенно им пока не удавалось, они присматривались друг к другу и ни один не был готов делать первый шаг.
Ева подбила очередную ведомость и решительно поднялась.
— Мастер Буш, пусть мастер Шонни проставит цену напротив каждой позиции. Я хочу знать, во сколько оценено имущество крепости. Отчеты мне нужны к утру.
— Ваша светлость, — взвыл вернувшийся в кабинет казначей, — я не успею!
— Ночь длинна, успеешь, если хочешь остаться на должности. И еще, — Ева повернулась к секретарю. — Мне нужно точно знать какое содержание получает каждый из работников крепости.
— Тоже к утру? — иронично уточнил секретарь.
— Встретился после завтрака, — улыбнулась Ева. — В Граничи поедешь со мной.
За эти дни крепость Ева худо-бедно изучила и уже легко ориентировалась в бесконечных переходах и лестницах. Покои бабушки супруга занимали целое крыло в жилой части крепости на противоположной стороне от покоев герцога. Видно Вейн решил, что хорошего понемногу и отселил любознательную бабку подальше.
Проход на территорию строй леди перекрывали новенькие двустворчатые двери с изогнутыми ручками в виде змей. Очень символично, решила Ева, рассматривая узор на двери и размышляя — стучать или войти с ноги? Пока она думала двери распахнулись и старый слуга в настоящей ливрее громко объявил:
— Ее светлость герцогиня Ридверт!
Ева сделала шаг вперед и с любопытством осмотрелась. В эту часть крепости с ревизией она сунуться не рискнула, представив как встретит ее экс-ерцогиня и поэтому сейчас даже не скрывала своего удивления. Перед ней был дворец. Анфилада комнат возможно и уступала дворцам Питера, но все равно производила впечатление убранством. Ковры, позолота, вычурная мебель вдоль стен, тяжелые шторы на больших окнах и… люди! Здесь было довольно людно и пару лиц Еве были знакомы, она их видела во время своего первого завтрака в крепости. Напротив входа застыли в поклонах дамы в пышных платьях и несколько мужчин в «веселеньких» одеждах. Один из них — лысеющий улыбчивый господин в рейтузах и зеленом то ли смокинге, то ли длинном сюртуке (Ева никогда не разбиралась в историческом костюме) радостно воскликнул:
— Какая честь для нашего маленького общества лицезреть вашу светлость!
Это было сигналом, к Еве бросилась вся эта разряженная надушенная толпа и она непроизвольно сделал шаг назад, не зная, как на это все реагировать.
— Ах, ваша светлость, как ваше здоровье? — на правах старой знакомой вопрошала полная дама в ярко-синем платье. Ева ее имени не вспомнила, но за завтраком она советовала ей хорошо питаться. — Хотите, я пришлю вам нюхательные соли, мне недавно доставили из столицы?
— Вы играете в лонэ? — влезла вперед худосочная леди в сиреневом. — Нам с виконтом не хватает одного человека, а то остальные в этой зале не очень понимают правила…
— Тупые? — невинно поинтересовалась Ева.
Худая сверкнула глазами в сторону недовольных лиц, но вслух порадоваться на определение умственных способностей окружающих не решилась:
— Правила слишком сложны и запутаны…
