— Бери выше! — Улыбнулась Ева. — Яська будет моим личным вестовым!
— Прикажите зачислить на довольствие? — невозмутимо поинтересовался капитан Итан.
— На довольствие зачисли, форму ей нужно будет пошить и шпагу по руке подобрать. Тренироваться будет со мной, мне как раз компании не хватает. Яська, ты верхом ездишь? — Девочка энергично кивнула, а у Евы на сердце потеплело, такой восхищенный и доверчивый взгляд редко увидишь у взрослого человека. — Отлично! Значит, завтра с утра начнем тренировки.
Ева про себя ликовала, у нее появилась компания, и появился стимул заниматься, а не лентяйничать. А еще она хотела изменить жизнь женщин к лучшему, пусть не сразу, постепенно, но показать, что они тоже могут выбирать, могут быть в чем-то равными мужчинам, а в чем-то даже сильнее. Сломать стереотип у взрослого практически невозможно, но ведь можно начать с детей. Дети гибче и иногда умнее взрослых. Главное — не давить и не лгать. Фальшь дети тоже чувствуют за версту. Начнем с малого, а дальше видно будет, решила Ева и улыбнулась. Она предвкушала завтрашнюю тренировку и радовалась ей.
— Но зачем вам это? — Гленна округлила глаза. — Вы же целая герцогиня!
— Я еще и хозяйка крепости, — серьезно напомнила Ева. — И не намерена никому ее уступать.
Отдав распоряжения и отправив девушек мыться и ужинать Ева повернулась к Итану.
— Ты по делу?
— На сегодняшний день в крепости сложилась довольно странная ситуация, шата Ева, — без обиняков начал капитан. — Здесь сейчас три независимых военных отряда.
— И?.. — Ева была далека от армии, но уже начала подозревать, что вопрос в подчиненности. — Нет единого командования?
— Именно. Ваши телохранители сами по себе, наемники тоже. Если случится конфликт, кто будет отдавать приказы?
— Пригласи ко мне Бурхуна и командира пятерки. Кстати, как его звать?
— Виктор, ваша светлость.
Как интересно… Некоторые имена звучат совсем как земные. Может быть, Ева не первый переселенец из нашего мира?
… — Мои люди не будут подчиняться никому кроме меня! — через пятнадцать минут уперев в Итана палец, зло цедил Бурхун.
— Нам платит маркиз Ридверт и я не намерен нарушать его приказы, — вторил ему командир телохранителей.
— Или вы подчиняетесь законам крепости, или я вас арестую! — не оставался в долгу Итан.
Ева слушала, подмечая детали — жесты, взгляды, интонации. Ни один из мужчин не спросил, что желает она, им даже в голову не пришло, что женщина посмеет выйти на сугубо мужскую территорию — военную. Они сразу же вступили в словесный бой, меряясь заслугами, умениями и величиной собственного эго. Это было даже забавно, но когда в комнату зашел старый слуга в ливрее и объявил, что ее светлость экс-герцогиня ожидает ее светлость герцогиню в карете, Ева решила прекращать это безобразие.
— Молчать! — гаркнула она так, как привыкла орать на отдел маркетинга в день сдачи отчетов. Сработало. По крайней мере, внимание на нее обратили. — До возвращения шата Вейна командование в крепости осуществляет капитан Итан. Это не обсуждается. Во время военных действий вы все безоговорочно подчиняетесь ему. В мирное время, пятерка Виктора занимается моей личной безопасностью.
— Рядом с вами всегда два человека, шата Ева, — заметил Итан. — Неплохо было бы привлекать по одному свободному стражнику в наряд на ворота. Наши не всегда справляются.
— Ну что ты, Итан, — ехидно произнесла герцогиня. — Им же платит маркиз, как мы можем, что-то от них требовать?
— В таком случае счета за питание и фураж лошадей тоже выставить маркизу?
— Либо маркизу, либо сними их с довольствия. В конце концов, они получают деньги за мою охрану, значит, могут себе позволить питаться в ресторации, а лошадей держать в конюшнях в городе.
— Это не по правилам, — повернулся к Еве седой здоровяк.
— Покажите мне правила, — Ева протянула руку. — Где это записано?
— Я понял, — телохранитель смерил ее тяжелым взглядом и Ева решила, что друзьями им не стать. — Я сообщу маркизу о вашем решении, а пока придет ответ один человек будет в распоряжении капитана.
— Спасибо, — улыбнулась Ева и повернулась к наемнику.
Острый ироничный взгляд, оценивающий и заинтересованный. Ева молча смотрела на наемника и мысли в голове крутились абсолютно неуместные. Сколько ему лет и есть ли любимая женщина?
— Бурхун, — устало произнесла она, направляясь к выходу, предварительно надавав себе мысленных оплеух, — переходишь в подчинение к Итану, как независимая единица. Капитан, — она обернулась к воину. — Наемников привлекай к защите периметра, но не ставь на посты в крепости. Они мобильный, подвижный отряд, а не стражники. В общем, совместные ученья вам в помощь. Что? — заметив выражение лиц собеседников, остановилась она.
— Откуда вы знаете о защите периметра? — приподнял бровь Бурхун.
— Ты не поверишь, но я играла в «Защитника Периметра». Боги, как давно это было, — прошептала тихонько и наконец вышла из спальни.
За ее спиной закрылась дверь, щелкнул замок и у входа встали два воина. Отлично, золото под защитой.
