"Звучит немного жестко", - сказал 9-й об одном из куплетов Phonte. "Я просто немного подтолкну его".
Фонте наблюдал, как 9-й нажимает на блок своего записанного вокала и сдвигает его немного вправо на временной шкале, так что каждый слог и каждое слово оказываются чуть позже, чем в оригинальной записи. И точно так же то, что раньше звучало скованно, теперь зазвучало свободно и непринужденно. Фонте обнаружил - как и Джей Ди, и великие музыканты до него, вплоть до Луи Армстронга, - что задержка передает "крутизну". Я доберусь туда, когда доберусь. Я увижу тебя, когда увижу. Это будет стоить того, чтобы подождать. Поэтому каждый раз, когда Phonte записывал вокал после этого, он слегка подталкивал его вправо.
Компьютеры меняли все в музыке: способ ее создания, способ ее распространения и потребления. Little Brother создавали свою музыку на компьютере и нашли свою аудиторию тоже на нем. Пока Фонте Коулман работал редактором газеты кампуса, посвященной искусству и развлечениям, он проводил большую часть своего времени на Okayplayer.com, изучая доски объявлений: Повелитель мух для музыкальных ботаников, нечто среднее между рэп-журналом и римским Колизеем. Никто не тянул с ответом, ничто не было слишком свято для бурных дебатов, даже Джей Ди. Игроки приезжали со всего мира: Один постер из Бронкса, называвший себя "Desus Nice", умел рассказывать истории, которые были одновременно и пиздатыми, и блестящими, и смешными. 1 Какой-то парень из Нидерландов, "Nicolay Music", выложил несколько самых потрясающих треков, которые Phonte когда-либо слышал.
На этих досках Фонте разместил первый трек Little Brother, "Speed". Один из участников Okayplayer из Флориды, разместивший свой пост под ником "Slop Funk Dust", предложил сделать для группы их первую веб-страницу, на которой были размещены четыре песни Little Brother. После того как он запустил ее, трафик обрушил его сервер. Тогда другой игрок Okay , "DJ Brainchild", разместил цифровые копии песен на форуме. Фонте отправил ему гневное сообщение; он не понимал, что хорошего может получиться из этой цифровой вольницы, пока не получил письмо от Яна Дэвиса, который работал на небольшом хип-хоп независимом лейбле ABB из района залива. Он передал музыку владельцу лейбла, Бени Би, который хотел подписать группу. Они оформили все бумаги, и вскоре Фонте, 9-й Уандер и Пух начали работу над своим первым альбомом.
В дальнейшем доски Okayplayer оставались для Little Brother готовой основной аудиторией и ресурсом. В конце 2001 года, когда Little Brother записывали свой альбом для ABB, Николай Рук получил прямое сообщение от Phonte Coleman о своих треках: "Хотел узнать, не будет ли тебе интересно сделать несколько коллабораций. Прочитал в твоем сообщении, что тебе нужны эмси. Маленький Брат и остальная моя команда будут более чем счастливы благословить твои косяки". Николай был потрясен и благодарен.
Но товарищам Phonte по группе Little Brother не очень нравились работы Nicolay, которые были несколько более глянцевыми, чем работы 9th. Поэтому, пока Little Brother заканчивали свой альбом The Listening в студии звукозаписи в Дареме, Северная Каролина, Фонте начал новое сотрудничество, которое велось полностью от компьютера к компьютеру, трансатлантический обмен битами и вокалом между ним и Nicolay, который они в итоге назвали Foreign Exchange.
В конце 2002 года на MTV начали показывать видео на песню "Floetic" - любопытный клип, снятый Марком Класфельдом, в котором с помощью компьютерных эффектов улицы, здания и мосты Филадельфии превращались в музыкальные инструменты. Песня стала результатом еще одного иностранного обмена: две переехавшие из Лондона Марша Амбросиус и Натали Стюарт назвали себя Floetry. Амбросиус, певица и автор песен дуэта, была заядлой поклонницей нео-соула, а точнее Slum Village. Первые десять секунд песни "Hold Tight" она прослушала больше, чем любую другую музыку в своей жизни - что-то в нахальстве кармана Джея Ди и рэпе Q-Tip заставило ее задуматься: Наконец-то. Кто-то меня понимает. Так Амбросиус ухватилась за возможность выступить с Floetry в знаменитой Black Lily в Филадельфии. В комнате с людьми, о которых они только слышали, - Джилл Скотт, Ягуаром Райтом, Билалом - и с Квестлоувом , играющим за их спинами отстающие, тягучие биты в стиле Джея Ди, Амбросиус решила, что больше не вернется.
Амбросиус начала работать с Джеймсом Пойзером, но в итоге прочно связала себя с Джаззи Джеффом и его командой в A Touch of Jazz - шестью парнями, работающими в трех парах: Иван Бариас и Карвин Хаггинс, Андре Харрис и Видал Дэвис, Кит Пельцер и Даррен Хенсон. Она использовала любую возможность, которую они ей предоставляли, чтобы сделать демо-записи для проектов ребят и для Floetry. Однажды в студийном комплексе на Северной Третьей улице к Джеффу пришел посетитель: невысокий, тихий человек в длинной шиншилловой шубе, который отбрасывал еще более длинную тень на команду Джеффа.
Боже мой! подумал Амброзий. Это же чертов Джей Ди!
