Элмар точно знал, что мне нужно. Всего два часа, и я себя почувствовала совершенно иначе: из тела исчезла противная слабость, рассеялся туман перед глазами, вызванный многочасовой головной болью. А ещё меня ожидал романтический ужин. Когда я вышла из ванной, то обнаружила столик, сервированный на двоих. Возле него суетился Гоша.
— И последний штрих. — Призрак взмахнул рукой, в воздухе появилось блюдо, на котором аккуратной золотистой горкой было выложено жаркое. — Знал бы заранее, заказал бы доставку из города. В местной столовой выбор невелик.
Тихий, но настойчивый стук в дверь заставил Гошу уронить блюдо на стол.
— Хорошего свидания, создательница. — Напоследок хитро подмигнув, призрак исчез.
Свидание? С чего бы это?
И всё-таки, оценив внешний вид Элмара, я осознала, что Гоша ни капли не приукрасил.
— Мм-м… А куда униформу дел? — растерянно пробормотала я, рассматривая наряд боевика.
— Висит в шкафу. Взамен пришлось достать это. — Элмар изо всех пытался сохранять серьёзный вид, но уголок его рта предательски дёрнулся.
Боевик оценил мою реакцию на удлинённый тёмно-синий бархатный камзол, штаны в тон и высокие, начищенные до блеска сапоги.
— Если скажешь, что у тебя под этим великолепием белоснежная рубашка, я почувствую себя нищенкой.
Вместо ответа Элмар молча расстегнул серебряные пуговицы и продемонстрировал белоснежную ткань.
— Ладно, ты меня сделал, — буркнула я, а потом вспомнила, что я иллюзионист и создать видимость красивого платья для меня дело двух секунд.
Когда же Элмар удивлённо вскинул брови, я поняла, что преображение удалось. Отражение в зеркале явило слегка всклокоченную блондинку в тёмно-зелёном платье с глубоким декольте. Его наполнение с какой-то радости скопировалось вместе с одеждой, пышные рукава-фонарики показались смутно знакомыми.
Орать-истерить! Я скопировала платье придворной дамы, пытавшейся соблазнить Элмара!
От наряда я избавилась вместе с личиной Динары Лэсарт, потом ненадолго прикрыла глаза и создала платье, которое надевала на приём в императорском дворце.
— Вот так. Не особо оригинально.
— Всё просто замечательно. — Элмар обнял меня за плечи, и от его взгляда, пойманного в отражении зеркала, у меня на щеках вспыхнул румянец.
Элмар ласково коснулся подушечкой большого пальца моей порозовевшей кожи.
— Это иллюзия, — незамедлительно объявила я.
— Тогда это… — Быстро склонившись, он на мгновение прижался губами к моей щеке. — Тоже иллюзия.
Сложно носить чужие личины и не потерять саму себя. Теперь же, когда я смотрела на настоящую Элену Сатор, то не могла избавиться от ощущения, что эта темноволосая красавица сошла с миниатюры. Мне чудилось, будто это Эханор Звёздный ветер стоит рядом с Элмаром. Не могла же я так сильно измениться?
На лице, утратившем округлость, проступили высокие скулы — родовая черта всех ночных фурий. После пробуждения крови мои глаза стали ярче, и теперь в полумраке комнаты от них исходило едва заметное сияние.
— Устала прятаться?
— Устала бояться.
— Ты и боишься? Не встречал более храброй девушки.
— Это ты просто не видел, как я кралась по коридорам замка в Сумеречье. Иллюзорный щит меня не слушался, и маскировка под камень не всегда срабатывала. Видевшие мой силуэт на фоне стены считали меня призраком и…
Я замолчала. Нет, не стоит портить такой момент печальными воспоминаниями.
— И что было дальше? Договаривай, Фиалочка. Нам придётся вернуться в твой замок и навести в нём порядок.
Хотела сказать, что лорд Льен уже озадачился этим вопросом, и не смогла. Чувствовала, что Элмар расстроится.
— Меня считали расшалившимся привидением и пытались изгнать. Представляешь, стоит перед тобой некромант, потрясает жезлом, бубнит всякий бред, и ничего не выходит.
Я тихо хихикнула, пытаясь обратить разговор в шутку, но Элмар оставался убийственно спокойным.
— Забыла? Я маг смерти и знаю, как проводятся такие ритуалы. Перед изгнанием призрачную сущность полагается поймать и обездвижить. И если ты сейчас скажешь, что тебя поймала стандартная сеть на призрака…
— Огонь. Всего три факела, зажатые в руках стражников, и я замерла соляным столбом. Сама не понимаю, что на меня тогда нашло.
Хотела отойти от зеркала, которое плохо на меня влияло, но Элмар не позволил. Спокойный, уверенный, он немного по-собственнически прижимал меня к себе, словно боялся, что я растворюсь подобно иллюзии, просочусь сквозь пальцы.
— Никогда не думал, что буду так жалеть о смерти твоего отца.
— Что… Что ты хочешь этим сказать?
— Этот безответственный гхар допустил, чтобы его ребёнка травили в своём же доме, как дикого зверя.
— Глупости! Всё было совсем не так. Я сама была виновата. Постоянно испытывала терпение окружающих. Мне казалось, что если весь замок будет против меня, то отцу не останется иного выбора, как брать меня с собой.
— И это сработало.
— Я с детства привыкла добиваться своего! — Я с вызовом смотрела в зеркало, ожидая, что Элмар начнет спорить и доказывать, каким плохим отцом был Эдриан Сатор.
Поступи он так, мы обязательно поругались бы, но Элмар неожиданно развернул меня к себе лицом и тихо произнёс:
