Подойдя к овальной двери кабины, Илья требовательно постучал кулаком. В ответ она отъехала по направляющим вбок, открыв проем внутрь. Илья пригляделся — треугольное помещение выглядело смутно знакомым, как у снегохода на Элии. Впереди одно-единственное место водителя, за ним два пассажирских кресла. Кроме водителя, никого нет. Ну что же, хорошо.
— Борис, Паша — в кузов. Ким, за мной, — негромко приказал Илья и решительно полез внутрь.
Водителем грузовика оказался низкорослый, на голову ниже Ильи, мужчина-альваланин в сером комбинезоне. Никаких действий, пока офицеры забирались в машину, он не предпринимал, Илье даже показалось, что на его лице застыло испуганное выражение. Перегнувшись через спинку кресла, офицер внимательно рассмотрел водительское место. Да уж, сам он за руль сесть не сможет. Потому что и руля как такового нет. Из приборной доски параллельно полу и друг другу торчали два рычага, которые инопланетянин держал соответственно в правой и левой руке. Педали на полу были — но сразу четыре штуки. Ничего похожего на ручку коробки передач, на приборной доске горят какие-то значки-пиктограммы.
— Илья, мы в кузове, — раздался в наушниках голос Бориса. — Тут ящики какие-то.
— Сидите нормально?
— Вполне.
— Тогда поехали.
Илья активировал автопереводчик и уверенным голосом сказал альваланину:
— Поехали! — Водитель, однако, продолжал сидеть не шевелясь. — Вперед, я сказал! — выше тоном приказал Илья и слегка ткнул аборигена дулом винтовки. Это подействовало. Альваланин нажал на одну из педалей, и машина, перевалив через бревно, медленно двинулась вперед.
— Кто такой, отвечать! — немедленно начал допрос Илья.
— Ничтожный раб Стауф, Высокая госпожа, — тут же перевел лопотание аборигена автопереводчик. — Не убивайте меня, Высокая госпожа, я простой раб третьей полезности гильдии Тритт и невиновен в альваланском зле и мятеже.
— Невиновен, говоришь, — решил сымпровизировать Илья. — Сейчас разберемся. Отвечай, какой груз везешь?
— Консервы для северной шахты гильдии, Высокая.
— Мы сейчас на территории гильдии?
— Да, госпожа.
— Гильдия Тритт — проклятые бунтовщики, — продолжал играть свою роль Илья. — Не так ли, ничтожный раб?
Альваланин явно замешкался, похоже, офицер попал в точку. Поерзал в сиденье и сказал наконец:
— Да, Высокая. Но я — всего лишь обычный слабый мужчина и ничтожный раб третьей полезности. Я совершенно ни при чем, я только вожу грузы, чтобы прокормить своих сыновей. Я невиновен, госпожа.
— Виновен! — громко крикнул Илья, и умный прибор понял его интонацию, что-то рявкнув водителю на альваланском языке. — Помогающий мятежникам — сам мятежник, — добавил парень.
Синее лицо аборигена стало серым под стать его комбинезону. Видимо, он решил, что его прямо сейчас будут убивать. И это имело последствия — грузовик резко вильнул на дороге и чуть не выехал на обочину.
— Спокойно, Стауф, — сбавив тон, сказал ему Илья, поняв, что он, похоже, перегнул палку и чересчур запугал водителя. — Мне кажется, что твоя вина не так уж велика. Я, наверное, пощажу тебя. Только ты не задавай вопросов и отвечай правду. Если я поймаю тебя на лжи — мы сделаем с тобой то, что обычно делают с бунтовщиками Высокие, когда те к ним попадают живыми…
Лицо Стауфа из сине-серого стало белым — видимо, Илья опять попал не в масть, а Высокие с бунтовщиками проделывали совсем уж нехорошие вещи.
— Ну, ну, не надо так волноваться. Ты же мне не будешь врать, не так ли?
— Ничтожный раб Стауф не смеет врать Высокой.
— Вот и хорошо. Вопрос первый: где сейчас ближайшие позиции Высоких?
— Госпожа имеет в виду замок рода Иноэрн? Мы его… простите, Высокая, подлые бунтовщики гильдии Тритт осаждают его к северу, километрах в пятидесяти отсюда.
Слова «род Иноэрн» показались Илье смутно знакомыми. Замолчав, он задумался так, что даже пропустил мимо ушей оговорку Стауфа.
«Иноэрн… где-то я это слово слышал. Что-то такое было, связанное с Элией, — думал офицер, глядя вперед, на пустынную ленту дороги. — Точно! Вспомнил: Элитьен говорила, что первым на Элии был род Иноэрн. И вроде как этот род — союзник ее рода. Как там ее род звали? Иллор».
— А скажи-ка, Стауф, слышал ли ты что-то о роде Иллор? — вкрадчиво спросил Илья.
— Как не слышать, госпожа. Это же два старых торговых рода — Иллор и Иноэрн. Замок Иллор еще севернее, на границе гильдии Тритт у самого моря. Отсюда двести километров.
— Его тоже осаждают ваши бунтовщики?
— Да, госпожа, — подумав, прямо ответил альваланин.
