— И потому могу делать всё, что пожелаю, — закончила Рейвен, проигнорировав замечание Тайянга. — Если я приказываю организовать засаду, то она будет организована, а все, кто рискнет меня ослушаться, станут болтаться в петле.
— Это не так работает, — ухмыльнулась Саммер. — Мы говорим об игре, а не о реальной жизни, и здесь есть определенные правила.
— Держи, — прошептал Тайянг, а затем пододвинул к Рейвен одну из своих карт, рассчитывая получить возможность как бы случайно прикоснуться к ее руке.
Кроу в это время изучал остатки своей империи. Пусть данная партия и была обучающей, но Саммер не собиралась никому поддаваться.
— Ой, смотри, — сказал Тайянг. — Кажется, у тебя все-таки имеется карта засады.
— ЧТО?! — воскликнула Саммер, с силой опустив собственные карты на стол.
— Ага. Она может ее сыграть, если место засады находится не дальше двух клеток от принадлежащих ей войск. Как раз наш случай.
— НЕТ!
— Да, — усмехнулась Рейвен, выложив на стол карту. — А теперь отдай мне мою добычу.
— НЕТ! — завопила Саммер, в ужасе уставившись на собственное поселение. — Нет! Нет-нет-нет! За что?!
— Засада не приносит тебе добычу, — терпеливо пояснил Тайянг.
— А в чем тогда заключается ее смысл?
— Только в том, чтобы спутать планы Саммер и сделать ее жизнь невыносимой.
Рейвен задумчиво потерла подбородок.
— Хм... Должна признать, что это довольно неплохая награда. Я ощущаю... удовлетворение.
— За что?.. — всхлипнула Саммер.
— За то, что ты напала на моего брата, — ответила ей Рейвен.
— ТЫ САМА ТОЖЕ НА НЕГО НАПАЛА!
— Да. Он — мой брат, и ничего иного тут не ожидалось. Только я имею право на него нападать. Хм, а вот здесь сказано, что я могу забрать в качестве награды карту из твоей руки.
— Случайную, — поспешил вмешаться Тайянг, когда Рейвен с хищным выражением лица начала примериваться к картам Саммер. — И только одну.
— Я умею читать, Тайянг, — отмахнулась она от него, а затем выхватила карту из руки Саммер и уставилась на свою добычу, моментально просияв. — О! Хо-хо-хо!
Глаз Саммер дернулся.
— Я играю карту засады, которую только что получила, и краду новую.
Рейвен взяла еще одну карту.
Глаз Саммер снова дернулся.
— Играю "Кампанию по дезинформации", получаю еще одну карту и вынуждаю Саммер сбросить одну случайную из ее руки, — ухмыльнулась Рейвен, проследив за тем, как ей с болью в сердце пришлось избавиться от весьма неплохой карты.
— Ты закончила? — уточнил Тайянг.
— Не совсем. Напоследок я играю "Анархию Гриммов", заставляя Саммер сбросить еще две карты.
Та выбрала эти самые карты, швырнула их на стол и сложила руки под грудью, обижено надувшись. Если честно, то и выбирать ей ничего не пришлось, поскольку карты были последними.
— Вот, — буркнула Саммер. — Ты лишила меня всех карт, устроила засаду на моих Охотников и обрекла на гибель мое поселение, оставив империю на милость Гриммов. Теперь довольна?
Рейвен некоторое время смотрела на стол, после чего подняла на нее взгляд и сказала:
— Да.
— Почему мы вообще стали учить ее играть? — спросила Саммер у Тайянга. — Дурацкая была идея.
— Ты сама убеждала меня, что нам нужно больше игроков. Ладно, теперь мой ход. Если желаешь, то я могу тебе помочь, Саммер.
— Правда?.. Ты действительно мне поможешь?
— Я тоже запрашиваю у тебя помощь, — произнесла Рейвен, внимательно посмотрев на Тайянга. — Выбирай с умом.
Он нервно сглотнул, переводя взгляд с Саммер на Рейвен и обратно. Первая умоляюще уставилась на него, апеллируя к гуманности и плачевному состоянию ее империи, а также тому факту, что никакая помощь Рейвен не требовалась. Второй вполне хватило и того, что Тайянг был в нее влюблен.
— Извини, Саммер, — сказал он. — Это первая игра Рейвен. Думаю, будет логично немного ей помочь.
"Предатель..."
— Конечно. Ты выбрал Рейвен именно поэтому, а вовсе не по какой-то другой причине.
Тайянг слегка покраснел и отвел от нее взгляд.
— Я могу тебе помочь, Саммер, — вставил Кроу.
— Ты самому себе не в силах помочь и живешь лишь потому, что Рейвен выгоднее тебя грабить, а не завоевывать.
— Верно, — подтвердила Рейвен, тем самым заставив Кроу опустить плечи. — Твой ход, Саммер.
Та осмотрела стол.
— У меня нет карт, так что потрачу мой ход на то, чтобы взять четыре штуки из колоды.
— Твое поселение уничтожено, — сочувственно произнес Тайянг, убрав со стола соответствующую фишку. — Негативные эмоции порождают еще две орды Гриммов, которые проявляют активность здесь, здесь и здесь.
Теперь под угрозой оказались три поселения Саммер, расположенных на самой границе с Рейвен.
— Ты поможешь мне их защитить? — спросила она у той.
Рейвен пожала плечами.
— Конечно.
— И не станешь устраивать засады?
— Я всё равно не способна это сделать без соответствующей карты. Дурацкие и совершенно нелогичные правила.
— Отлично, — кивнула Саммер, передвинув фишку. — Тогда я спасаю Ансел.
Рейвен выложила карту.
— Устраиваю засаду.
Саммер в ярости опрокинула на нее стол.
