— Кто знает? Боги показали себя теми еще капризными детьми — забрали мячик и ушли с нашей полянки, оставив тут полный бардак. Я до сих пор так и не понял, откуда взялись фавны. Когда умер, человеческая цивилизация еще существовала, а когда воскрес, то от нее остались жалкие руины, количество людей серьезно сократилось, и среди них появились гибриды с животными. Но больше всего меня смутило то, что те представители рода человеческого, с которыми я пытался поговорить на эту тему, начинали нервничать и отказывались что-либо отвечать, — вздохнул Озпин. — В итоге я решил, что разум мне все-таки дороже, и перестал спрашивать.
Обезболивающее и вправду сделало его гораздо более разговорчивым. В нормальном состоянии Озпин крайне редко соглашался обсуждать события столь далекого прошлого. Жон придвинул к кровати стул, присел на него, забрал пустую кружку и поставил ее на столик.
— Но если ты не желаешь говорить о моих предках и вообще о прошлом, то о чем тогда у нас пойдет речь?
— О настоящем и будущем. Больше ничего и не остается.
— Ладно. От хорошего совета я бы точно не отказался.
— Постараюсь его тебе дать, Жон. Но я сейчас нахожусь далеко не в идеальном состоянии. Кроме того... — облизнул губы Озпин. — Мне бы и самому пригодился кое-какой совет. И с этим делом можешь помочь, пожалуй, только ты.
— Да? — удивился Жон.
— Угу. Но давай сначала разберемся с твоей проблемой, — произнес Озпин, похоже, совсем не горя желанием первым демонстрировать собственную слабость.
— Ладно. Это насчет Синдер...
Вежливый интерес Озпина, с которым тот начал слушать историю Жона, постепенно перерос в изумление, а брови поднимались всё выше и выше, вскоре исчезнув под челкой. Под конец он явно пожелал закрыть лицо руками, но поскольку те по-прежнему были привязаны к кровати, ограничился лишь тяжелым вздохом.
— И теперь я просто не знаю, как мне следует поступить, — завершил свой рассказ Жон. — Синдер хочет, чтобы я ее освободил и оставил рядом с собой. Определенная польза от нее, конечно, будет. Вот только после всего того, что она натворила, я бы предпочел поискать какой-нибудь альтернативный вариант. К тому же Айронвуд внезапно стал подозрительно молчаливым, и меня не покидает такое чувство, что это очень плохой знак.
— Насчет последнего ты прав. Джеймс никогда не стеснялся высказывать свое мнение по тому или иному поводу. Что же касается Синдер... — вновь вздохнул Озпин. — Имеется у меня одна идея, и я попрошу тебя хорошенько ее обдумать. Попробуй зарядить Синдер в пушку и выстрелить ей в сторону солнца.
— Всё еще злишься из-за того, что она тебя убила?
— Есть немного.
— Понимаю, — кивнул Жон.
У него и самого имелось к ней немало претензий: стресс, ожоги, раны и кошмары по ночам, провокация Винтер на арест и даже нынешнее состояние Нео, пусть в последнем Синдер была виновата лишь косвенно.
— Я бы не отказался закинуть ее на солнце, но у нас нет ни подходящей пушки, ни уверенности в том, что удастся запихнуть туда Синдер. А теперь можешь ответить серьезно?
— Что ты хочешь от меня услышать? — в очередной раз вздохнув, поинтересовался Озпин. — Очевидный вариант — это воспользоваться ее заблуждением, сделать из Синдер союзника и надеяться на то, что она погибнет в ходе борьбы с Салем еще до того, как узнает правду. Сам, наверное, понимаешь, что нужды общества перевешивают личное благо отдельных людей. В данном случае нам с тобой придется поступиться желанием заставить ее страдать ради той пользы, которую она способна принести Ремнанту.
— Угу, — печально опустив плечи, согласился с ним Жон. — Примерно так я и думал...
Чем-то они с Озпином сейчас напоминали двух стариков на лавочке.
— По крайней мере, Воттс мертв, — заметил тот.
— Да, верно.
— Но пожалуйста, не пытайся назначить ее преподавательницей, иначе студенты взбунтуются.
— И будут правы, — кивнул Жон. — Как считаешь, получится дать Синдер самую дерьмовую работу?
— Если правильно подберешь слова и намекнешь, что всё это — часть хитрого плана, замаскированного под полное безумие... — улыбнулся Озпин. — Полагаю, у тебя вполне может получиться. Она будет чистить унитазы и гадать о том, в чем же заключается твоя конечная цель. Кроме того, подобный вариант не оставит ей времени на раздумья о действительно опасных вещах: о побеге или том, стоило ли вообще становиться твоей союзницей. Салем точно не заберет к себе Синдер, да и для студентов она перестанет быть угрозой.
— Вариант сделать ее уборщицей и наблюдать за мучениями звучит весьма соблазнительно. Во имя моего "гениального плана", разумеется.
— Разумеется. А в его "гениальности" она и сама себя убедит.
Жон внимательно посмотрел на Озпина, тон которого, в отличие от его собственного, совсем не был шутливым.
— Ты сейчас серьезно?
— А почему бы и нет? Это окажется далеко не первый раз, когда ты берешь на работу опасных преступников.
— Да ладно тебе. Роман был не таким уж и опасным преступником.
— Кхем. Вообще-то, я имел в виду не его, а Нео и Сиенну Хан.
