Глинда встретила его тяжелым вздохом.
— Студенты никогда тебе этого не простят, Жон.
— Думаешь, они всё еще смотрят трансляцию?
— Теперь уже вряд ли. Но мне жаль тех гражданских, которые продолжают слушать подобный бред и тем более стараются в нем разобраться.
— И тогда я сказал себе: "Питер, а ведь Гриммы бегут не только от твоей ужасающей репутации, наводящей страх как на них, так и на людей. Тут есть какая-то иная причина". Мы с Бартом бросились к городу и призвали защитников удвоить бдительность, но монстры так и не появились!
В большинстве своем жители Вейла не знали о Гриммах вообще ничего, кроме того факта, что от этих чудовищ следовало держаться подальше. Они не могли понять, сколько в рассказе Питера было правды, и потому причин сомневаться в его экспертном мнении не имели. В конце концов, он являлся Охотником и преподавателем, так что наверняка знал, о чем говорил. Если какие-либо моменты и оставались непонятными, то лишь из-за нехватки у них соответствующего образования. Те же врачи ведь не просто так годами изучали строение человеческого тела.
Что же касалось Охотников...
* * *
— Да проклятье! — взвыл один из посетителей бара. — Он что, до сих пор жив? И всё еще преподает?! Нет! Нахрен! Я уже закончил школу и ни в коем случае не собираюсь вновь сидеть на его лекциях!
— Питер Порт, — покачал головой другой посетитель. — Его голос и сейчас преследует меня в кошмарах... Как я вообще сдал выпускные экзамены?
— Это просто Порт, — вздохнул третий.
Четвертый уже спал, наглядно демонстрируя, что Бикон окончил совсем недавно и избавиться от вбитой долгими уроками привычки, призванной сохранить в целости и сохранности его рассудок, пока еще не успел.
Несколько других посетителей либо смеялись, либо ворчали, но все они отвернулись от экрана, моментально перестав слушать рассказ, не пытаясь что-либо понять и при этом ни в чем не виня Бикон.
Порт был довольно известной фигурой в их кругах — наверное, даже легендарной.
Кроу со смехом поднес стакан ко рту.
* * *
— Не-е-ет! — дружно завопила половина собравшихся в комнате отдыха студентов. — Не-е-ет!
— Я схватил мою секиру и ринулся к орде, прокладывая себе путь. Вжух, тыдых, бум! Последний звук, к слову, прогремел, когда я промахнулся мимо одного из монстров и силой удара расколол землю, отправив прямиком в бездну сразу трех Смертоловов.
Двери открывались и закрывались, выпуская наружу студентов. Они уже отчаялись что-либо узнать, потому что это был Порт.
Руби же считала, что в основе рассказа лежала реально произошедшая история, но как и в случае с Норой, разобраться в нагромождении фантазий и преувеличений попросту не представлялось возможным.
— Хотел бы я в тот момент иметь салат-латук, но в руке у меня была только моя верная секира, в груди пылал огонь, а в голове крутилась мысль об оставшихся позади студентах, которые пропадут без достойного образования.
— А можно нам другого преподавателя "Изучения Гриммов"? — простонала Блейк. — Пожалуйста...
— Знаете, по-моему, он рассказывает об эпичной битве, — пробормотала Янг, протянув к ним руки. — Так что платите.
— Ни за что! — воскликнула Вайсс. — Это какой-то бред, а не рассказ!
— Нет-нет-нет, — покачала головой Янг. — Ты говорила о ловушке, а я — о битве. Он описывает именно битву.
— Он описывает бред своего воспаленного воображения, — проворчала Вайсс, тем не менее достав кошелек и передав Янг пару купюр.
Блейк пыталась сопротивляться немного дольше, но все-таки сдалась и тоже отсчитала двадцать льен.
— Хе-хе, — ухмыльнулась Янг. — Двойная победа.
* * *
Полчаса...
Именно столько собравшиеся слушали голос Питера, потому что смысл его слов до них уже явно не доходил.
Жон стоял в стороне, глядя строго перед собой и погрузившись в собственные мысли. Он был практически счастлив. Еще бы Глинда периодически не тыкала его локтем в бок, возвращая в кошмарную реальность...
— И вот так мы это сделали, — завершил свою эпичную сагу Питер. — Гриммы бежали, а Вейл оказался пусть временно, но спасен. Впрочем, даже нашей немалой силы не хватит на то, чтобы в одиночку одержать окончательную победу.
Глава Совета Вейла выглядел так, словно его только что протащили сквозь колючие кусты. По крайней мере, дикий взгляд намекал на нечто подобное.
— Я... понимаю...
Вряд ли это соответствовало действительности.
— Ну, мой рассказ окончен...
Жон поспешил занять место Питера, по пути еще раз похлопав того по плечу.
— Спасибо, Питер. Итак, уважаемые члены Совета, вы услышали короткую версию произошедшего.
Они с ужасом уставились на Жона. Кто-то тихо пробормотал: "К-короткую?.." Разумеется, он не собирался давать им время на то, чтобы прийти в себя.
— Какая-нибудь часть рассказа требует дополнительных пояснений? — спросил Жон.
Глава Совета едва заметно поморщился.
— Ну...
Оглянувшись по сторонам, он увидел, что никто из коллег не спешил его поддержать.
