Салем, Тириан и Хазел оставались вне зоны досягаемости пушек, так что Айронвуд приказал огонь не открывать. Пусть лучше Гриммы скопятся под стенами, чтобы взрывы эффективнее прореживали орду. К тому же время всё равно требовалось немного потянуть, давая Синдер и команде RWBY дополнительные шансы на успешное выполнение задания.
Ранним утром Жон поднялся на стену, держа в руках тарелку горячего томатного супа. Роман тут же уселся рядом с ним, куря сигару и демонстрируя всем засос у себя на шее, в то время как Нео активно пыталась испортить Роману настроение, а Барт снимал орду на камеру, сопровождая видеоряд своими комментариями. Похоже, он ничуть не сомневался в том, что когда-нибудь эта работа станет историческим трудом, который будут изучать в школах, и потому отказаться от подобной возможности оказалось выше его сил.
— Они всё еще топчутся на одном месте? — уточнил Жон.
— Всё еще топчутся, — зевнув, ответил ему Роман. — Величайшая игра в гляделки в истории Ремнанта. Понимаю, что это куда лучше альтернативного варианта времяпрепровождения в их компании, но хочется, чтобы уже хоть что-нибудь произошло.
— Айронвуд считает, что Салем ждет, пока к стенам не подтянутся самые крупные и медлительные Гриммы.
— Угу, — согласился с ним Роман, выдохнув облачко дыма от сигары в свежий утренний воздух. — Чисто технически это для нас хорошо, так? У одной сучки и команды вечных заноз в моей заднице появится больше времени, чтобы украсть Реликвию.
Жон молча кивнул, глядя на движение в первых рядах орды.
Лежавший на земле еще с ночи густой туман серьезно снижал видимость, но там явно что-то происходило.
Опершись руками на хлипкое ограждение, он уже в который раз пожелал, чтобы вместо него на стене имелись хотя бы зубцы — прямо как в древних замках. Но несмотря на все сложности, Жон сумел различить крохотную группу Гриммов, отделившуюся от основной массы монстров и направившуюся к городу. Их оказалось четверо: два Беовульфа, Урса и Берингель. А вот в самом центре находилась пятая фигура.
— Салем...
— Подожди, она что, идет прямо к стене? — едва не подавившись от неожиданности сигарой, спросил Роман, после чего поспешил к ограждению. — Какого хрена?
— Не знаю, — ответил Жон. — Но надеюсь, что Айронвуд сейчас это видит...
Салем направилась именно к тому участку стены, на котором расположился Жон, явно заранее зная о его местонахождении. Ее телохранители последовали за ней. Ближайшие Охотники и Охотницы глядели на него, ожидая хоть каких-нибудь приказов, но Жон и сам понятия не имел, что требовалось делать в подобной ситуации.
С одной стороны, Роман правильно сказал, что в их положении следовало тянуть время. С другой же, такой шанс провести еще один "тест на бессмертие" мог больше и не представиться. Оставалось лишь еще раз пожалеть о том, что Айронвуда в данный момент рядом не было, и посоветоваться оказалось не с кем.
Впрочем, бездействие Жона само по себе стало ответом для окружающих. Они опустили оружие, пусть даже соответствующей команды так и не прозвучало. Всем было очевидно, что Салем пока не нападала, но о ее истинных намерениях оставалось только гадать.
К тому же Жон сейчас и не мог что-либо предпринять, не выдав своих колебаний, верно? Или мог?
Он уже собрался было окликнуть Салем, когда та его опередила:
— Жон Арк из Бикона!
Все, кто услышал ее возглас, тут же уставились на него. Он осмотрелся по сторонам, словно бы желая убедиться в том, что в округе не имелось какого-нибудь другого "Жона Арка из Бикона".
Роман и Нео выглядели удивленными.
— Кхем... — откашлялась Салем, после чего повторила: — Жон Арк из Бикона!
Он понятия не имел, что заставило его перегнуться через ограждение: то ли вбитые с детства манеры, то ли переставший нормально работать из-за шока мозг.
— Привет. Жон Арк — это я.
Роман закрыл лицо ладонью, скорее всего, полагая, что если Гриммы обращались к тебе по имени, то реагировать следовало несколько иначе.
— Чем могу помочь? — добавил Жон.
— Открой ворота, сложи оружие и приготовься быть уничтоженным вместе со всем своим жалким видом.
Жон пару секунд обдумывал предложение Салем.
— Нет, — наконец ответил он.
— Зачем тогда нужно было спрашивать? Люди. Вечно придумывают какую-то бесполезную ерунду... — проворчала она.
С высоты стен Салем казалась Жону очень маленькой.
— Кхем, — откашлялась она, вновь посмотрев на него. — Меня зовут Салем, и я пришла сюда для того, чтобы объявить войну Вейлу, а также всему человечеству Ремнанта.
Жон покосился на Романа. Тот пожал плечами в ответ.
— Живыми ты нас не возьмешь!
— И не собиралась, — кивнула Салем. — В том-то весь смысл.
— Сомневаюсь, что тебе требуется официально объявлять нам войну, — произнес Жон, чувствуя себя крайне неловко из-за необходимости всё время повышать голос. — Достаточно того, что ты привела сюда армию.
— Правда? — искренне удивилась Салем. — Это действительно так? В мои времена следовало сначала официально объявить о своих намерениях. Как еще можно донести до противника условия капитуляции?
Она вынула из мантии скатанный в трубочку свиток.
