— У тебя вряд ли будет такая возможность, девочка. Не по рангу вообще обращаться к Владыке Темных, ты с ним никогда не встретишься. Ты молода и красива, Айли Барнетт. Милорд Эрик счел, что тебе, равно как и твоим подругам, не место на виселице, потому что вы виновны только в собственной несдержанности и излишне независимой позиции в неподходящий момент. Вы влезли в сугубо мужские игры. Ты же вовсе оказалась в ненужное время в плохом месте… Жизнь продолжается, представь себе. И какой она будет рядом со мной, во многом зависит только от тебя…
Дроу плеснул себе «Мидлтона».
— Иди в свою спальню, Айли. Снимай халат и ложись, я скоро приду. Сразу предупреждаю — замок на жалюзи заблокирован, сама не откроешь. Не делай глупостей. Я не хочу причинять тебе лишнюю боль. Но если слов недостаточно — тогда коррекция поведения для меня проще через боль, чем через поощрение. Я доступно объясняю?
Все предельно ясно. Я поплелась, куда было сказано — в маленькую уютную спальню в лавандовых и сливочных тонах, где был теплый пол из натурального дерева и красивые светильники в виде бабочек с ажурными серебристыми крыльями. Две из них плавно, кругами, парили под потолком — дорогостоящее магнитно-наномеханическое удовольствие, — шесть «сидели» на стенах и кованой спинке кровати в хаотичном, но тонко продуманном беспорядке.
Большая кровать, приятное на ощупь белое белье с легким цветочно-полынным ароматом… Я услышала какой-то посторонний звук и поняла, что это стучат мои собственные зубы — от страха, смешанного с волнением и чувством полнейшей безысходности. По крайней мере, этой ночью мне никак не отвертеться от неизбежного секса. Я… я смогу, конечно же, смогу выдержать. У Палача красивое тело, с данным фактом не поспоришь, физически он мне не противен, он очень хорош собой, а я не маленькая девочка… Он не первый эльф в моей постели, я знаю, чего можно ожидать. Для мужчин-дроу удовлетворение партнерши и управление ее наслаждением — фактор мощнейшего самоутверждения. Одностороннее физическое удовольствие не доставляет им особой радости, им важна зависимость женщины, прежде всего — на психологическом уровне. Я быстро поняла это в период общения с Дэем. Он даже не думал это скрывать и подтвердил мои предположения, а потому мы оба нашли в себе силы расстаться вовремя. Но какими путями пойдет к этому значимому фактору Оустилл, вот в чем вопрос. Чего он потребует — второй вопрос…
Полковник захотел меня не в один злополучный миг. Скорее всего, желание нарастало постепенно, он долго сдерживался, и вряд ли сегодня будет терпелив и нежен. И потом, я под определение партнерши без принуждения вовсе не подпадаю, для него я рабыня, а значит, эльф может делать со мной все, что заблагорассудится.
Это и напрягает больше всего.
Зубы все еще стучали, когда я сняла халат и забралась под белоснежное одеяло, укутавшись до подбородка. Вряд ли одеяло меня спасет.
В подтверждение моих мыслей отворилась дверь, впуская Палача все в том же виде, что и за ужином. Взгляд бирюзовых глаз пробежался по одеялу, правая подвижная бровь слегка дернулась — то ли от смеха, то ли от раздражения, а затем я услышала:
— Руку.
— Ч-что?..
Обреченный вздох.
— Кажется, тебе пора проверить слух. Высуни из-под одеяла руку и подними ее. Левую или правую — мне без разницы.
Не понимая, чего хочет дроу, я послушалась, предварительно крепко зажмурив глаза. Понимаю, что со стороны выглядело смешно, но это было сделано по-детски рефлекторно.
Щелк! Холодный металл вокруг левого запястья.
Щелк! Звук где-то над моей головой…
Я немедленно открыла глаза, но и так уже было понятно: длинная цепочка соединяла кольцо наручника на левой руке со вторым кольцом, сомкнувшимся вокруг кованого лепестка на спинке кровати. Оустилл хочет, чтобы я меньше дергалась?..
Между тем эльф повернулся ко мне спиной и определенно собрался уходить! Бросил уже через плечо, протягивая руку к сенсорной панели выключателей света:
— Раз уж я в самоволке, то собираюсь выспаться как следует. Такой шикарной возможности у меня не было с конца февраля, между прочим! Я не знаю, как ты себя поведешь — вдруг хватит ума попытаться отпереть дверь, ускакать полуголой на улицу. Харт, конечно, заперт в вольере, но вдруг перепрыгнет через ограждение, кто его знает. Может, не порвет, но помнет твое тельце. Ловить тебя в саду у меня нет сейчас желания, отнимать посреди ночи острые предметы вроде вилок — тоже. Пока я не буду уверен в твоем адекватном поведении ночью, спать будешь так. Вопросы есть?
— Есть… — тихонько пискнула я. — Я могу захотеть ночью…
Чертов Оустилл медленно развернулся с непередаваемо язвительной интонацией в голосе:
— Ты же большая девочка, потерпишь! А вообще — сплю я достаточно чутко. Позовешь, если уж так прижмет. Еще вопросы остались?
Сегодня он меня не тронет, спасибо и на этом. Но спать, прикованной к постели, рискуя ночью описаться, если дроу не захочет, например, вставать по моей просьбе?!
— Это… это унизительно. — Прошептала я, пытаясь еще плотнее закутаться в одеяло.
