– Сэмюель мне очень помогает, – рассказал Генри, с усмешкой посматривая на парня в рясе, смакующего красное вино. – Его молитвы иногда просто неоценимы для Патрика. И хотя мои запасы вина кончаются чересчур быстро, я не могу представить, чтобы я делал без брата Кита. Ни капли злости в словах барона не прозвучало, скорее наоборот. Легкая ирония в адрес доброго друга. Священник демонстративно отодвинул от себя бокал с вином и потянулся за ножкой жареной куропатки.
– Как низко указывать человеку на его маленькие слабости, – тихо проворчал он, наигранно возмущаясь. – Один небольшой кубок пожалели для уставшего, отработавшего рабочий день священника.
Обиженный тон церковного человека показался журналисту настолько смешным, что он не удержался от смеха. Барон тоже захохотал за компанию. И лишь священник церемонно и благовоспитанно, как истинный аристократ, даже не улыбнулся, хотя в глазах плясали озорные огоньки. Короче, дружеский ужин удался, сопровождаясь шутками, интересными рассказами и немалым количеством вина от которого все трое изрядно опьянели и расслабились. Михаэль позабыл обо всех своих проблемах и заботах, подобрел, потеряв всякую осторожность, и решил признаться перед «настоящими друзьям», коими ему показались двое сотрапезников.
– Как дела у Патрика? – сперва участливо спросил он.
Барон лишь неуверенно пожал плечами и кивнул на Сэмюеля, тот культурно промокнул губы салфеткой и ответил:
– Без изменений.
– Бедняга, – сокрушенно помотал головой немец. – Вы его так и держите прикованным? Незавидная участь спать в стоячем положении…
– На ночь его развязываем, – пояснил Генри Гамфри.
Майер с удивлением глянул на него, и тот уточнил:
– Естественно, с цепями на ноге или запястье. Но цепь достаточно длинна и позволяет весьма комфортно лежать на принесённом матрасе.
«Как пёс на цепи», – сокрушённо подумал Михаэль, благоразумно «прикусив» язык.
– А знаете, я столкнулся с такой же проблемой. – Негромко заявил журналист.
Две пары глаз одинаково удивлённо уставились на него. Михаэль подробно поведал о том, как познакомился Кэрри, как она ему рассказала о бесах, которые и убили трех несчастных сироток. Отдельно добавив о том, как стал отцом по принуждению.
Когда журналист окончил повествование, в зале повисло тягостное молчание. В подобное не верилось, и, если честно, верить не хотелось. Но вопреки здравому смыслу, и Сэмюель, и тем более барон лично видели подобное тому, что сказал немец. Брат барона тому живой пример. Коли родной человек стал одержим, то нет ничего удивительного, что и животные могут быть под контролем потусторонних сил.
– Я только об одном прошу, держать в тайне то, что я вам поведал. – Предупредил Михаэль. – Кэрри меня точно убьет, если узнает, что я нарушил её запрет. А потом и до вас, может, доберется.
– Пусть попробует! – высокопарно заявил титулованный рыцарь. – Я в своём замке чувствую себя полностью защищённым
– Мелкие приспешники дьявола не страшны служителю церкви, – не громко проговорил священник, правда, уверенности в его словах было намного меньше, чем в сэре Генри.
– Про церковников я не знаю. Судить не берусь, – сказал немец. – А вот вы барон, всю жизнь просидеть за каменной стеной не сможете, и как только покинете замок… Да и не думаю, что каменная крепость станет преградой для одержимых. Ведь даже птицы скрывают в себе ужасных демонов. К тому же, зачем что-то усложнять? Достаточно припугнуть здоровьем близких, и вы сами сделаете всё, что угодно…
– Как в моём случае… – тихо проговорил Майер.
– Так что ты предлагаешь?– барон помрачнел.
– Честно? Не знаю. Пока ничего полезного в голову не приходит. Потому и решил поделиться с вами, так как вы немного опытнее, из-за Патрика. Сперва я должен избавить Анжелику от одержимого кота. Сейчас это главная моя цель. Потом хочу очистить город от бесовских тварей. Но легче сказать, чем сделать. В здешней библиотеке, я отыскал пару книг, где говорится, что лишь церковники в силах изгнать злобного духа из тела человека. Сложный ритуал, если не путаю, называется экзорцизм. Однако, помня, что Патрику молитва приносит лишь временное облегчение, становится понятным, что в книге описана далеко не панацея…
Непроизвольно обе жертвы потусторонних сил, барон и журналист, повернулись в сторону единственного представителя церкви в данном месте. Ни тот, ни другой ничего не спросили, однако немой вопрос так и висел в воздухе, словно озон после грозы.
– Наверное, Михаэлю стоит обратиться напрямую к Его Преподобному Превосходительству. Думаю, я смогу организовать вам встречу с епископом в нашей церкви. В Бринстоуне. – Задумчиво сообщил священник.
– Он сможет помочь? – с нескрываемым интересом спросил Майер.
– Не могу обещать. Могу лишь заверить: Бенджамин Диккенс образованный, умный и опытный священнослужитель! Не стоит забывать, что именно он после посещения сэра Генри, направил меня сюда, для облегчения страданий Патрика. И молитву тоже подсказал именно епископ.
Барон кивнул, подтверждая, что всё так и было.
