— Похититель! — выплюнула принцесса, размазывая по мордашке кровь, слезы и сопли.
И сама того не понимая, выглядя при этом умилительно.
— Да Нечистый с ним, с похитителем! — рявкнул испуганный муж. — Что ты сломала?
— Гордость… — грустно призналась Её Высочество.
— Ну, это поправимо, — улыбнулся вдруг принц — будто солнышко выглянуло из-за туч — и подхватил жену на руки. — Я тебе всех похитителей переловлю. И даже разрешу их собственноручно пытать.
— Обещаешь? — хлюпнула носом Ларелла.
— Клянусь! — серьёзно ответил принц.
И его жена кивнула, пристраивая головку на плече супруга. Ибо всем известно — слово Дарина Великолепного нерушимо.
Ну, разве это не трогательно, дружок? На, возьми платок. И высморкаться не забудь.
«Я опять что-то перепутала?» - пропыхтела юная принцесса, таща на себе гвардейца.
Помнишь, дружок, мы уже говорили с тобой об инквизиции? Но тогда обошли вниманием тех, с кем боролись святые отцы. Да-да, я сейчас говорю о ведьмах. О, это страшные женщины, иногда державшие в ужасе всю округу. И как их не бояться, если они способами, непостижимыми для понимания простых смертных, могут и посевы потравить, и заставить молоко скиснуть и даже фурункул на лоб посадить?
Естественно, что люди во все времена искали способы борьбы с этими злокозненными дамами. Инквизитора-то пока дозовёшься, колдунья таких дел успеет наворотить. Вот послушай, что советовал один очень уважаемый метр:
1. Первый шаг — вы видите в астрале ведьму.
2. Второй шаг — вы видите в астрале ведьму-родственницу, которой физически в живых нет. Обычно, за ней видны и предыдущие ведьмы — эдакая цепочка из ведьм.
3. Третий шаг — вы их «уничтожаете» (уже мёртвых, которые в астрале). И если получилось, то у вашей ведьмы энергии не останется.
4. Четвёртый шаг, вы снимаете то воздействие, которое было сделано на вас или вашего подопечного.
5. Пятый шаг — на ваше усмотрение. Я не знаю, что вы захотите сделать с ведьмой.
Имелись способы и попроще. Нужно купить ладану, положить его на алтарь, сорок раз прочитать молитву. Затем растереть ладан в ладонях, высыпать в воду или в пиво, и дать выпить человеку, которого подозреваешь в колдовстве. От этого средства колдун или ведьма начнёт метаться по комнате в поисках выхода, но дверей не найдёт.
Вообще, способов таких имелось множество. И наши герои некоторые из них знали, уверяю тебя. Так что мы можем на примере убедиться, верны ли рецепты предков. Идём же! Право, это очень интересно.
Путешествие наших героев близилось к своему завершению. Ещё день-два и на горизонте должны были появиться башни замка, название которого тебе запоминать не обязательно, а рассказчик, в силу слабости старческого разума, его и вовсе уже позабыл.
Но, как это обычно и случается, чем ближе находится цель, тем тяжелее приходится путникам. И я имею в виду не только общее падение морального духа — его кони уже копытами топтали. Потому что конец дороги означал открытую дверь в неясное, а оттого пугающее будущее. Но и физическое состояние наших смельчаков находилось не на уровне.
Ты только вообрази себе, дружок, что значит провести несколько дней в седле, спускаясь на землю лишь для того, чтобы переночевать! Нежные дамы уже всерьёз начали волноваться за прямоту своих ножек. А кавалеры, позабыв о галантности и воспитанности, не стесняясь, разминали натруженные зады.
Стоит ли тут упоминать об отсутствии гигиены, невозможности переодеться в чистое платье или даже просто сменить рубаху? Наверное, не стоит. На личике твоём, дитя цивилизации, я уже вижу тень ужаса и отвращения. Но не бойся, походные трудности и лишения никак не повлияли на расцветающую любовь венценосной четы. Да, конечно, чувство это сильно и способно преодолеть гораздо более серьёзные препятствия, чем дурной аромат или недельная щетина. Но ещё и человек способен привыкнуть ко всему. Вот и наши герои привыкли. Принюхались.
Однако когда глазастый герцог приметил неподалёку от дороги избушку, почти скрытую от посторонних глаз разросшимися кустами бузины, путешественников охватило чувство, близкое к эйфории. Нежным аристократам возможность провести ночь на сени показалась райским блаженство. Сено — это все-таки не еловый лапник. Да и кони, почуяв запах печного дыма, а не походного костра, пошли бойчее.
А на пороге избушки наших героев уже встречали. Хозяйка — а, судя по деловому и уверенному виду, это была именно она — стояла на пороге, скрестив руки на груди и спокойно наблюдая за подъезжающими всадниками.
Ларелле женщина не понравилась совершенно.
Встречающую стоило назвать крестьянкой — стати, рост и чересчур пышное для аристократки телосложение свидетельствовали о её происхождении куда красноречивее скромной одежды. Но крестьян той породы, которая сейчас практически и не встречается: гордых сыновей и дочерей диких вересковых пустошей, не знающих над собой другой власти, кроме длани Отца.
