— Но если вы по-другому не понимаете и понимать не хотите!..
— Не обобщай. — И он появился из кухни с двумя кувшинами. — Я просто хочу за тобой немного поухаживать. Это так плохо?
Я снова осеклась. Черти в меня сегодня вселились, что ли?.. Я проанализировала свое поведение, и мне стало жутко стыдно, аж глаза от слез защипало. От обиды на себя, естественно.
— Я… просто… — Я замялась, наблюдая за тем, как Элвин наливает в таз воду. — Я просто поспать люблю и выхожу из себя, когда меня вот так вот будят…
— О, это веская причина!
— Будешь издеваться…
— Что ты, какие издевки. — И он обезоруживающе улыбнулся.
Сердце у меня почему-то екнуло и, пропустив один удар, забилось с удвоенной силой. Что со мной происходит, черт побери?.. Что же он со мной делает?..
— Так. — И Элвин опустился рядом с диваном на корточки. — Давай — ножки в тазик и сиди смирно.
— А я и не собираюсь никуда, — сварливо уведомила его я.
— И слава Святым богам. Иначе мне придется привязать тебя к дивану. — И, прежде чем я снова успела возмущенно завопить, добавил: — А я пока схожу и принесу тебе что-нибудь на завтрак.
И удрал. Трусливый цыпленок!..
Из кухни робко высунул любопытную мордочку айс и, встретив мой разъяренный взгляд, поспешил где-то схорониться. Чтобы не подвернуться мне под горячую руку…
— Лекс! — сунулся ко мне ифрит, но быстро испарился по той же простой причине, что и айс.
Воистину, я была страшна в гневе, если до такой степени успела запугать своих спутников!
Я вздохнула. Тазик и теплая вода неожиданно благотворно на меня подействовали. Я снова вздохнула, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Как давно я уже не теряла над собой контроль! Видимо, это все нервы. Столько неприятных событий нагромоздилось в одну кучу, и вот вам, пожалуйста, результат…
Я удобнее устроилась на диване. И как Элвину выдержки хватило терпеть все утро мои отвратительные выходки? Нервы у него просто железные, не пример моим. Да что тут говорить? Я слишком давно не испытывала столь сильных эмоций, слишком долго ходила подавленной из-за происшествий в замке Звездочета и за его пределами. Явно сказывается отсутствие Вэла. С ним я всегда пребывала в отличной форме и так сильно не взрывалась. М-да. Расставание с ним все-таки пошло мне во вред… Я неожиданно для себя ухмыльнулась. Так вот в чем твой секрет, поросенок! Ты ведь жутко эмоциональная сволочь и, доводя до белого каления меня, всего лишь тоже боишься однажды взорваться? И, когда я начинала тебя злить, сам понемногу выплескивал чрезмерные эмоции наружу? Ну, теперь держись у меня!..
Дверь хлопнула, и в комнату ввалился Элвин с подносом в руках.
— Уже улыбаешься?
Я тотчас же скроила недовольную мину:
— А ты не подсматривай.
— Ладно, не кипятись. — Он поставил поднос на диван. — Есть будешь?
Еще бы! Да после утреннего забега у меня прорезался прямо-таки волчий аппетит.
— Буду…
Элвин взялся за ложку.
— …но сама! Руки у меня не пострадали, как видишь!
Он вздохнул и, снова подмигнув мне, пододвинул поднос ближе.
— Что?.. — покосилась на него я.
— Ничего, — развел руками Элвин.
Теперь причин не доверять ему у меня было даже больше, чем вначале, но… проклятие. Почему-то ни одной приличной сейчас, как назло, не находилось! И даже более того, в его присутствии мне становилось невероятно легко, уютно и совершенно спокойно. Словно мы давно друг друга знаем, когда-то однажды уже встречались, но на какое-то время почему-то друг о друге просто забыли…
Занятая своими мыслями, я в рекордные сроки подчистую смела все, что он мне притащил, и нерешительно посмотрела на пустые тарелки.
— Чего еще пожелать изволите? — с подозрительной серьезностью осведомился Элвин.
— Чаю, — обнаглела я.
— Будет сделано.
Пока он ходил за чаем, я выудила из воды ноги и внимательно осмотрела ступни. Ничего страшного. Подумаешь, пара пустяковых царапин. Все-таки чистоту на городских дорогах поддерживали приличную, а я всю жизнь босиком по лесу гоняла.
Вытерев ноги полотенцем, которое заранее приволок предусмотрительный Элвин, я натянула на себя плед и зевнула. Вот сейчас его выгоню и все. Знать ничего не знаю. Что бы вокруг меня ни происходило, буду спать как убитая до следующего утра. И точка.
Он появился с двумя чашками чая, одну из которых со всей торжественностью вручил мне. Только на одно колено перед дивном не встал. Но пусть бы только попробовал!.. Я этого клоуна живо бы за дверь вытолкала, и никакая физическая сила его не спасла бы.
— Ничего не болит? — ворвался в мои мстительные мысли его заботливый голос.
— Нет, там ерунда всякая, — пробормотала я. — Я же говорила…
— А я, может быть, тоже тебе пока не доверяю, — улыбнулся Элвин.
«Мне?! Мне — и не доверять?!» — мысленно возмутилась я.
— А то мало ли какие вертихвостки преследовали меня всю жизнь, — как ни в чем не бывало, продолжил он.
«Я не вертихвостка!!!» — продолжала в душе возмущаться я.
— Но, по-моему, насчет тебя я все-таки ошибался, — доверчиво закончил Элвин и внимательно посмотрел в мои глаза.
