— Ты их плохо знаешь, — буркнула я.
— Я их совсем не знаю, — мягко улыбнулся лард. — Но почему-то верю.
Мы помолчали.
— Когда ты уедешь? — тихо спросил он.
— Не знаю, — пожала плечами я.
И снова все решили за меня. Что я уеду, куда я уеду, зачем я уеду, с кем я уеду… Наверняка и день тоже выбрали, а сообщить мне, как обычно, не удосужились… Ненавижу!..
— До тех пор — оставайся у меня.
Я подняла на него глаза:
— Здесь?..
Элвин кивнул:
— Здесь. Со мной.
Я снова опустила голову на его плечо.
Неделю мы с Элвином жили душа в душу. Ну, это в те моменты, когда не спали. А в остальное время всегда находили кучу приятных совместных занятий. Не доверял он мне только в одном — готовить еду, потому и к котлу категорически не подпускал. Жалел, наверно. Котел, в смысле.
Приятных ощущений добавила и разгулявшаяся погода. Ливень перестал хлестать как сумасшедший, сменившись тихим вредным дождиком, хотя нам до его вредности в теплой постели дел никаких не было. Однако они сразу появились, как только дождь опять нарядил со всей дури. У меня ведь домик протекает…
Проснувшись как-то днем с мыслью об этом, я решительно засобиралась домой. Элвин, развалившись на постели, еще мирно дремал, чему-то во сне довольно улыбаясь, а я тем временем начала искать свою одежду и успешно нашла все, кроме штанов.
— Элвин, ты мои штаны не видел? — разбудила его я.
— Какие штаны? — спросонья не понял он. — Зачем они тебе?
— Домой надо, — отозвалась из-под кровати я, куда забралась по делу и где искомую вещь и обнаружила.
— Домой? — аж проснулся лард. — Домой?!
— Угу, — выбравшись из-под кровати, я полностью оделась.
— Тебе что, здесь плохо? — удивился он.
— Да нет, даже очень неплохо, — замялась я. — Просто у меня большая щель под дверью, а если за водой не следить, меня быстро затопит. А где мне жить потом?..
— Тогда совсем переберешься ко мне, — поразмыслив, разрешил проблему Элвин.
— Со всем своим цирком?.. Нет!
— Но у тебя же есть, кому за домом следить, — решительно не хотел отпускать меня лард.
— Угу. Попробуй только свалить все на них! Потом несколько дней будут ворчать, что я, сволочь такая, бросила их одних, маленьких и несчастных, спасать дом. И ладно бы, если только несколько дней…
— Ладно, понял, — вздохнул он. — Но, может, не сейчас?..
И лукаво прищурил один глаз. У-у-у, змей-искуситель!.. Я с трудом собрала всю свою волю в кулак и решительно удрала вниз подальше от соблазнов. Он, надев штаны, спустился следом.
Пока я бродила по комнате в поисках своего плаща, Элвин совращал меня с пути истинного, как умел, но мне, к большому сожалению, пришлось проявить врожденную твердость, дабы вернуться к себе. Так мой дом вдруг стал не моей крепостью, а моим слабым местом.
На пороге я обернулась, и меня осенило:
— А почему нам, для разнообразия, не пожить у меня?
Элвин явно обрадовался такой перспективе:
— Отлично! Тогда ты иди, а я соберусь — и сразу к тебе!
Трусливый цыпленок!.. Конечно же испугался того, что мы опять устроим бурное выяснение отношений. Я насмешливо фыркнула. Зная своего хранителя, могу твердо сказать, что так оно все и будет. Наверняка неделю не спал, копил эмоции, чтобы при ближайшем удобном случае закатить мне истерику. Я бы, например, так и поступила. В этом деле мы с джинном понимали друг друга с полуслова.
Добежав под дождем до дома, я уже взобралась на крыльцо, когда в мой разум ворвался знакомый голос:
«Сколько лет, сколько зим».
— Шайтан! — искренне обрадовалась я и поспешила в его пристройку.
Мой жеребец там и обнаружился. Удобно устроившись на соломе, он мирно жевал сено и косил на меня хитрым глазом. Я села рядом и обняла его за шею:
— Привет, старый бродяга.
«Ты не орешь и не ругаешься — это уже плюс».
— Меня целую неделю от этого отучали, — засмеялась я.
«Оно и видно. Личико так и светится».
— Да что ты все обо мне, да обо мне? — улыбнулась я. — Лучше расскажи, где сам столько времени пропадал!
«Гм. Для этого тебе нужно войти в дом и все увидеть самой».
Я насторожилась:
— Это те самые провожатые, о которых мне бабушка рассказывала?
«Угу. Мне пришлось показать им дорогу. Надеюсь, ты на меня сердиться не будешь?»
— Черт побери, Шайтан, и как долго ты мне еще грязных свиней в теплую постель подкладывать собираешься? — проворчала я, впрочем, довольно беззлобно.
«Сам не знаю».
— Ладно, что сделано, то сделано, — вздохнула я, перебирая его пышную гриву. — Когда вы приехали?
«Почти неделю назад».
— Почти неделю? — ахнула я. — А мне почему не сказал ничего?! У меня в доме живут какие-то проходимцы, а я ничего не знаю?..
«Не хотел портить тебе удовольствие. Ждал, пока ты сама придешь. Пообщаться с ними ты еще успеешь, а вот со своим любимым — нет. Для вас каждая минута сейчас дорога».
— Это точно, — вздохнула я. — А ты не знаешь случайно, когда они в путь собираются?
«Завтра на рассвете».
— Завтра? — приуныла я. — На рассвете?
У нас осталась только ночь… Всего лишь одна ночь… А потом — кто знает, какой сюрприз судьба подбросит еще…
«Хорошо все будет. Верь мне. Помнишь…»
