Я невольно ухмыльнулась, чем и заслужила первый мрачный взгляд горе-драчуна. А следующие не заставили себя долго ждать. Поднимая себе настроение, я всю дорогу до городских ворот картинно охала и ахала, «искренне» жалела «бедного мальчика», давала дельные советы по поводу синяков, между делом намекая на то, что Элвин-то ведь сильно не пострадал, а вот его-то как угораздило, непонятно, и все в таком духе. Вэл переносил мои насмешки стоически, с безропотностью отправленного на праведную смерть мученика. Только мрачно смотрел, да то и дело кулаки сжимал. Но и слова больше не проронил. В конце концов, первым не выдержал Макс и, встав на защиту Вэла, прервал мои издевательства на самом интересном месте.
— Лекс, можно тебя на минутку?
Я неохотно отвлеклась от столь занимательного занятия и вслед за ним отъехала в сторону. Пока мы не оставили позади городские ворота вкупе с сонным привратником, мой старый друг упорно молчал, а потом со всей строгостью призвал меня к ответу:
— Ты ничего не хочешь мне сказать?
«Так я и знала. Отчитываться за вчерашнюю безобразную сцену все-таки придется», — мелькнуло в голове у меня.
«А ты как думала?» — тут же объявился Шайтан.
«Да так я и думала, но чтобы сразу — не подозревала. Даже речь в свою защиту заготовить не успела».
«Теряешь форму».
«Угу. И врать уже почти разучилась».
«Только не говори, что Элвин дурно на тебя повлиял».
Я усмехнулась самой себе:
«Да нет, совсем не дурно. И даже очень не дурно. Но чтобы в одиночку выжить в этом мире, навыки требуются совсем иные».
Я тяжело вздохнула:
— Макс, я не буду извиняться за то, что было. Сам знаешь, я не умею просить прощения и жалеть о том, что совершила. И останусь при своем мнении. Ты мог бы, да нет, не так — ты должен был хоть намекнуть мне, кто есть ты и кто есть я.
Он промолчал.
— Возможно, я выразилась немного резко и не успела сказать, как рада тебя видеть. Мне, правда, очень не хватало тебя все это время. Ты меня знаешь лучше, чем кто бы то ни было, — продолжала я. — Неужели ждал какой-то другой реакции?
— Честно говоря, я подозревал, что ты будешь обижаться. — Друг чуть заметно улыбнулся.
— Вот видишь! — обрадовалась я. — К тому же ты просто выбрал не самый удачный момент. Встреть я тебя до Вэла, не стала бы так ругаться. Просто тебе не повезло.
— Кстати, о Вэле. Что между вами двумя происходит, черт возьми?
Я пожала плечами, покосившись на избитый предмет нашего обсуждения, чем и заработала еще один угрюмый взгляд.
— У него лучше спроси. Он меня с первой встречи возненавидел, а у меня нет дурной привычки все прощать и все терпеть.
— Что он тебе сделал? — напрягся Макс.
«Угу. Так я тебе и сказала. Одному вон проболталась — и ничего хорошего из этого не вышло. Нет уж», — подумала я, а вслух сказала:
— Вот у него и спроси.
— А! — На лице друга отразилось понимание. — Вчера, значит, ему влетело за все хорошее?
«А заодно и за все плохое», — опять возник Шайтан.
— Значит, Элвину ты рассказала, а мне не хочешь? — прищурился Макс.
«Ревнует. Ясно как день».
«А твоего мнения не спрашивают!»
— Рассказала и до сих пор жалею, — отрезала я. — А еще одной драки мне не надо. Не портите своими разборками все путешествие! Оно и так мне особого удовольствия не доставляет!
— Лекси, я тебя просто не узнаю, — покачал головой он. — Чтобы ты — и против драк?..
— О нет, — спокойно улыбнулась я. — Я не против драк. Я против только тех драк, которые случаются по моей вине, но без моего участия.
Друг несколько мгновений смотрел на меня, а потом рассмеялся. В его глазах зажглись знакомые озорные огоньки.
— А ведь я однажды из-за тебя подрался! Но ты и слова мне потом не сказала!
— Так у меня же тогда нога была сломана, — запротестовала я. — Сама ведь я тому паразиту накостылять никак не могла! Так что дрался ты не из-за меня, а за меня!
«Тонкое различие», — опять прокомментировал найтанн.
«Еще бы», — огрызнулась я.
— И все-таки, может, расскажешь мне о ваших похождениях? Я не буду его бить, обещаю.
— Элвин тоже мне пообещал, — непреклонно возразила я. — А что из этого получилось — сам видел. Нет. Вот Вэла попробуй расспросить. Хотя я очень сомневаюсь, что он тебе так все и выложит.
— А раньше ведь у нас друг от друга никаких секретов не было, — вздохнул Макс.
— Ты правда так думаешь?
— Лекси, клянусь тебе — я ничего не знал! Я думал, что ты такая же, как и мы! Ну, может, со слабыми способностями! Но ведь и не подозревал, что ты — человек!
— А разве по ауре не видно было? — удивилась я.
— А по-твоему, мы ее видим? — в свою очередь удивился он.
— Не знаю. Я вот вижу.
Друг выпучил глаза:
— Видишь?!
— Легко!
— Скажи мне, кто я?
Я сказала.
Макс долго в себя не мог прийти.
— Невероятно, — изумленно пробормотал он. — Мы только с помощью специальных зеркал ауру увидеть можем… Но ведь ты же человек! Лекси, не хмурься, я вспомнил! Да, необычный человек, Дитя Древнего волшебства праматери-природы… Так, значит, все, что ты мне рассказывала о голосах природы, правда?
