Проснулся Лёха разом, словно и не спал. Рывком усевшись на узком топчане и тихо застонав от боли в перетруженных долгим заплывом мышцах, парень огляделся, пытаясь сообразить, где он находится и как тут оказался. Потом, вспомнив, что с ним произошло, парень откинулся на стену и, сжав голову руками, глухо простонал:
– Чёрт! Ну почему мне так не везёт?! Семёныч, Васька, Егор… – он перечислил всех членов погибшего экипажа по именам, не веря, что ставшие его семьёй люди вдруг погибли.
Тихо скрипнула дверь, и на пороге появился мужик, который привёл его в этот дом. Вспомнив, что хозяин дома представился магом, Лёха резко опустил руки и настороженно уставился на вошедшего.
– Добрый день, – вежливо улыбнулся мужчина.
– Добрый, – вздохнув, буркнул Лёха. – Давно я тут валяюсь?
– Вы проспали ровно сутки. Хотите есть?
– Откровенно говоря, очень, – прислушавшись к бурчанию в собственном животе, кивнул парень.
– Проходите в столовую. Сейчас перекусим, – весело потирая руки, пригласил мужчина.
– Мне бы умыться для начала, – вспомнив о правилах гигиены, смутился Лёха.
– Во дворе есть колодец. Умываюсь я обычно там, – кивнул маг, указывая рукой на входную дверь.
– Спасибо. Я быстро, – подхватившись с топчана, крикнул парень, выскакивая из дома.
Торопливость его была обусловлена не столько желанием умыться, сколько мечтой попасть в туалет. Но сказать об этом Лёха почему-то постеснялся. Выскочив из дома, он быстро осмотрелся и, заметив знакомое до боли сооружение, кинулся в ту сторону. Оправившись, Лёха достал из колодца ведро воды и, умываясь, тихо бурчал себе под нос:
– По крайней мере, сортиры в заграничных деревнях ничем от наших не отличаются. Такой же покосившийся скворечник с дыркой. А может, дядька меня просто разыграть решил? Шутник, блин. До телефона бы добраться…
Смыв с лица и головы последствия своего заплыва, парень вернулся в дом и, заглянув в столовую, растерянно замер, глядя на накрытый стол.
– Это у вас называется перекусить? – усмехнулся парень. – Да тут роту накормить можно.
На столе действительно было на что посмотреть и чем закусить. Три вида мяса, птица, жареная рыба, сыр, зелень, пироги и ещё прорва всяческих тарелок и плошек с неизвестным Лёхе содержимым.
– Ну я подумал, что нам совсем не помешает отметить ваше счастливое спасение, – несколько смутившись, ответил маг.
– Да я, в общем-то, не против, – развёл руками парень. – Просто, боюсь, нам двоим столько за раз не съесть. А хранить это долго при такой погоде не получится.
– Не беспокойтесь, – отмахнулся маг. – Вам знакомо такое понятие, как петля времени? Его ещё называют стазис поле.
– Если я ничего не путаю, это место, где время замерло, – подумав, медленно проговорил Лёха.
– Грубо, но достаточно точно, – радостно закивал маг. – Итак – прошу к столу. А то, что мы не съедим, я перемещу в такую петлю. Вы совершенно правильно сказали, что в такой петле время замерло. Так что в ближайшее время у нас будут свежие блюда.
– Но когда вы успели всё это приготовить? – спросил Лёха, усаживаясь на указанный табурет.
– Я и не готовил, – рассмеялся старик. – Это всё привезли из деревни, которую я вчера избавил от нечисти. Мне это было несложно, а кметам – радость. Скот целее.
– Кметам? – поперхнувшись, переспросил парень.
– Именно, – удивлённо кивнул маг.
– Позвольте спросить, а что это была за нечисть? – осторожно поинтересовался Лёха, быстрым взглядом окидывая стол в поисках колющих и режущих предметов. Душевное здоровье хозяина дома начало вызывать у него серьёзное беспокойство.
– Песчаный зыбник, – отмахнулся маг, с удовольствием вгрызаясь в куриную ногу.
– Песчаный, потому что в песке живёт? – нейтральным тоном спросил Лёха.
– Совершенно верно. А зыбник, потому что при свете дня он кажется сгустком жаркого марева. Для человека не особо опасен, но для мелкого скота – настоящее бедствие. Способен жрать сутками напролёт.
– И как вы с ним справились?
– Концентрированный шар чистой стихии огня – и его больше нет. Он не выносит огня.
– Концентрированный шар? Это как? – не удержался Лёха.
– Приблизительно вот так, – усмехнулся маг, небрежно щёлкая пальцами.
Над его ладонью возник огненный шар величиной с теннисный мячик.
– Фига се, фокус?! – охнул парень, глядя на шар неверящим взглядом.
– Фокус? Не надо меня так обижать, юноша, – выпрямившись, словно лом проглотил, отчеканил маг.
– Простите, я не хотел вас обидеть, – спохватился Лёха. – Просто в моей стране магии нет, только легенды, а вот такие мячики в этих легендах называли файерболами. Но я всегда считал, что это сказки. Вот и не удержался.
– Как это нет магии? – настала очередь удивляться магу. – Что, совсем?
– Во всяком случае, о наличии настоящей магии я никогда не слышал, – вздохнул парень.
– Но это же так просто! Достаточно закрыть глаза и увидеть линию силы стихии. Потом позвать её и придать нужную форму.
– Мысленно? – осторожно уточнил парень.
– Конечно.
