– А я разве спорю, – развёл руками Лёха.
– Похоже, тебе не нравится здесь сидеть, – улыбнулся Кержак.
– Просто я не вижу смысла во всех этих разговорах. Всё это тебе могли рассказать твои воины.
– И они расскажут. В своё время, – усмехнулся старейший. – Но тебя что-то беспокоит. Что? Расскажи.
– Мне очень не нравится эта тишина. Мы болтаемся по всей империи, и, кроме пары перестрелок, всё проходило спокойно. Хотя меня уже давно должны искать все маги академии. Да и чёрные не должны так просто смириться с уничтожением руки. Что-то здесь не так.
– Я понял твои мысли, – кивнул старейший. – Но маги академии не имеют власти в наших уделах. Для них ты просто на время пропал. К тому же я совсем не уверен, что они станут тебя искать. Для них ты просто племянник умершего мага, не имеющий дара. А про чёрных, я думаю, мы ещё услышим.
– Когда в удел придут твои мастера? – неожиданно спросил Родри.
– Они уже туда ушли, – усмехнулся Кержак.
– Когда? – подскочил гном.
– Как только вы отправились в пущи. Я же обещал тебе, что мы построим эту академию.
– Значит, нам надо торопиться, – сказал Лёха, вставая с кресла.
– Не надо, – ответил Кержак, продолжая усмехаться. – Я отправил вашим старейшим письмо и сообщил всё, о чём мы договорились.
– Тогда и правда спешить некуда, – кивнул Родри.
– Как это? А строительство? – не понял парень.
– Собираешься учить работать лучших строителей в этом мире? – иронично спросил гном. – Лично я не рискну.
– Но ведь кто-то должен им объяснить, что именно нам нужно? – не унимался Лёха.
– До этого ещё далеко. К тому же академия будет выглядеть не как одно большое здание, а как замок.
– Это ещё почему? – растерялся парень.
– Да потому, что в нашем мире нельзя жить в доме, куда в любой момент может ворваться враг. Любой дом должен быть крепостью. Пусть даже маленькой.
– Что-то я не помню, чтобы кметы жили в маленьких крепостях, – проворчал Лёха, пристально глядя на гнома.
– Кметов обязаны защищать их бароны. А академия должна уметь защищаться сама.
– Это сколько же она строиться будет? – прикинув сроки, ахнул парень.
– Не так долго, как тебе кажется, – рассмеялся Кержак. – Но я согласен с князем. Раз академия будет стоять на его землях, значит, и строиться она должна так, чтобы враг не смог захватить её сходу. Это не потребует отдельных усилий на оборону. Да и сам замок можно будет встроить в систему горного ландшафта и штолен. Я помню ту долину. Так что должно получиться и красиво, и крепко.
– А как в замке учить механике и всему остальному? – развёл руками Лёха.
– Не влезай в то, о чём понятия не имеешь, – отмахнулся Родри. – Твоя задача в другом.
– Ладно, как скажешь, – вздохнул Лёха.
Его нынешнее состояние можно было описать так; хрен его знает, чего от меня хотят, но, когда скажут, попробую разобраться. В общем, Лёха решил плыть по течению и надеялся не утонуть. Переть против шерсти и показывать всем свою крутость он не собирался. Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом лучше не лезть. А уж в такой монастырь и подавно. На ровном месте можно без головы остаться.
Лёха никак не мог понять смысла затеи, в эпицентре которой вдруг оказался. Если так называемым высшим силам требовался человек, способный устроить индустриальную революцию, то взяли они явно не того. А если они хотят добиться чего-то другого, то могли бы хотя бы намекнуть, куда идти и чего делать. Пока что все нынешние планы и дела строились на выкладках и догадках, в правильности которых у Лёхи то и дело возникали большие сомнения.
Но высшие силы, как обычно, отмалчивались, а ничего другого парень придумать не мог. Впрочем, даже свои текущие дела он выстраивал, исходя из того, что услышал от мага, эльфа, гнома и дракона. Кстати, дракон мог бы и вернуться, чтобы советом помочь. Ведь сразу ясно, что он знает очень много. Вот и спасай их после этого. Скотина неблагодарная. Ещё и чёрные маги гадить возьмутся. А появится замок, так бароны возбухать начнут. Уж эти-то ни за что позволят неизвестно кому пролезть в их камарилью. Император налоги требовать начнёт. А с чего их платить? В этот момент Лёха встрепенулся и, отвлёкшись от собственных мыслей, спросил орка:
– А разве у вас человек, не являющийся бароном, может себе замок строить?
– А кто сказал, что замок будут строить для человека? – иронично хмыкнул Родри. – В своём уделе я могу делать всё, что сочту нужным. А договор на строительство заключён между гномами и орками. Тебя здесь вообще нет.
– О как?! И куда ж я делся? – возмутился Лёха.
– Не нужно тебе в большом мире объявляться, – помолчав, вздохнул Кержак. – Ничего, кроме бед, тебе это не принесёт. Чтобы подчинить себе слугу равновесия, все маги империи интриговать примутся. Такая свара начнётся, что всем вокруг тошно станет.
– Так что ж, мне до конца жизни в горах сидеть? – мрачно спросил Лёха.
