– Купцам такая техника для одного дела нужна, баронам для другого, магам для третьего, а нам – вообще отдельный цех обустраивать придётся.
– Ну, купцам надо бортовые делать. Им грузы возить. Поэтому их больше кузов интересует. Боронам – салоны роскошные. Тем лишь бы отделка побогаче, чтоб аж глаза резало. Про магов не знаю. Тут, пожалуй, придётся на заказ работать. А с вами и так всё ясно.
– Что тебе ясно? – не понял гном.
– Будем делать двигун большой. И кузов такой, чтобы в него сразу семья гномов поместиться могла. Меньшего вы не воспримете, – ехидно усмехнулся Лёха.
– Да иди ты бахруту под хвост, – фыркнул Родри. – Лучше придумай, как такой кузов быстро разгружать.
– От чего? – сразу став серьёзным, уточнил парень.
– Прежде всего, от породы. Думаю эти машины в штольнях использовать, чтобы породу из забоя вывозить.
– Не стоит. Дым у них ядовитый. В штольне от него задохнуться можно. Мы тебе для вывоза породы другой транспорт сделаем. Сейчас породу чем вывозите?
– Лошадки у нас есть специальные. Малорослые, но очень сильные. Вот их в телеги запрягаем и вывозим, – вздохнул Родри. – Да только долго они в штольнях не выдерживают. Работа-то на износ, да ещё и в пыли. Вот и дохнут.
– Понятно. А коридоры прямые или извилистые? – продолжал спрашивать парень.
– Когда как. Сам понимаешь, в скале прямые коридоры делать сложно. Тем более, когда нужную породу добываешь. Куда руда идёт, туда и сворачиваешь.
– Значит, будем делать узкоколейку с вагонетками на электромоторах, – подумав, выдал вердикт Лёха.
– Это ещё что за зверь?
– Твои мастера большой генератор уже собрали? – вместо ответа спросил Лёха.
– Да. Осталось трубу закрепить, как ты показал, и воду к ней подвести.
– Вот и хорошо. Электричество можно не только для освещения использовать.
– Хорошо бы, – вздохнул гном. – Лошадей всё меньше остаётся. Да и убирать за ними надоело. Все штольни навозом провоняли.
– Сделаем, – решительно кивнул Лёха. – Теперь, после машины, точно сделаем.
Их беседу прервали гномы, продолжавшие буквально обнюхивать новую машину со всех сторон. Забравшись в кузов, они в один голос потребовали повторного испытания, но теперь уже с грузом. Их хитрость была шита белыми нитками. Переглянувшись, приятели дружно рассмеялись. Садясь за руль и запуская двигатель, Лёха не удержался и, оглянувшись на пассажиров, громко заявил:
– Сказали бы прямо, что прокатиться хотите. А то испытания им подавай.
Ответом ему послужил дружный хохот десятка лужёных глоток. Гномы набились в кузов, как сельди в бочку.
– Держитесь крепче, – скомандовал парень, включая передачу.
К его удовольствию, гружёный автомобиль шёл гораздо плавнее и мягче, чем пустой. Заметив это, Родри тут же потребовал от Лёхи объяснения этому факту. С удовольствием крутя баранку, Лёха рассказал об особенностях рессорной подвески. Удивлённо покрутив головой, гном принялся теребить бороду, что-то обдумывая. К тому моменту, когда они завершили круг по полю, на исходную точку набежала уже половина живших в уделе гномов. Так что испытания машины пришлось проводить до самой темноты.
Хранить опытный образец было решено в конюшне, куда Лёха загнал машину с сухим баком. Выбравшись из-за руля, парень устало потянулся и, покосившись на приятеля, спросил:
– Может, твоим мастерам стоит показать, как эргономичные сидения для водителей делать? Это же не сидения. Лавки в трактире и то удобнее.
– Торопились, вот и воткнули, что под рукой было, – смущённо признался Родри.
– Забыли про них, что ли?
– Ага. Механикой увлеклись, вот и проворонили.
– Ладно. Потом переделаем, – с улыбкой отмахнулся парень. – Пошли отдыхать. А то я сегодня так накатался, что аж в глазах рябит.
– А можешь нарисовать, как у вас машины для богатых людей выглядят? – неожиданно спросил Родри.
– Ты чего задумал, изверг? – спросил Лёха, настороженно глядя на гнома.
– Хочу такую машину в наше посольство при дворе отправить. Пусть бароны от зависти удавятся.
– Это не ответ. Колись, паразит, чего задумал? – не унимался Лёха.
– Хочу всем при дворе показать, что, если нас не трогать, то у империи много чего интересного появиться может, – тихо ответил князь. – Они же при виде новой роскошной машины первым делом кинутся выяснять, сколько она стоит и как быстро её можно получить. И за первенство в этом вопросе друг другу в глотки вцепятся. А мы посмотрим, кто там за кого и у кого больше тайной власти найдётся, чтобы всех разом подвинуть.
– А император? – задумчиво спросил парень.
– А вот ему такую машину подарить придётся, – вздохнул гном.
– Ну, может, это и хорошо, – подумав, ответил Лёха. – Во всяком случае, исключив императора, можно будет понять расстановку сил при дворе. Главное, чтобы твои родичи ушами не хлопали.
– Я им похлопаю, – вызверился Родри.
– Стало быть начнём делать сразу лимузины и грузовики, – вздохнул Лёха, уже прикидывая, как сделать кузов машины подъёмным. Самосвалы для гномов были очень актуальны.
