— Да. Он стоял в карауле, и не слышал, о чём они говорили с Тихим, но разговор длился очень долго. Потом, после завершения разговора, Тихий помчался обратно в столицу. Бросил гвардейцев, и гнал лошадей, останавливаясь только на их замену. Приехав в столицу, Тихий первым делом отправился во дворец, и снова имел беседу с верховным советником. А утром, он снова помчался обратно в удел гномов. После его возвращения в столицу, дворец был взят под усиленную охрану, а император отправился в поездку. Где он, узнать так и не удалось. Причастных к отъезду мало, и допросить их невозможно. Ходить по дворцу одному, запрещено. Даже боевые маги постоянно ходят под охраной егерей. Боюсь, наша атака драконьих скал была ошибкой, — закончил секретарь, осмелившись дать оценку действиям хозяина.
— Неужели этот слизняк решился?- помолчав, задумчиво протянул хозяин.
— Простите, лэр?- не понял, о чём речь секретарь.
— Верховный советник осмелился спрятать мальчишку, а Тихий попытается навести в империи порядок жёсткой рукой, — задумчиво сказал хозяин, продолжая обдумывать услышанное.
— Но куда они могли деть императора?
— Тихий, умён. А верховный советник, хитёр. И куда эти двое могли засунуть мальчишку, можно гадать долго. Но я уверен, что это будет место, о котором никто и подумать не решится. Просто потому, что раньше такого никогда не было.
— Никогда не было?- удивлённо переспросил секретарь.
— Да. А…Проклятье! Неужели они смогли договориться с первородными ⁈- ахнул хозяин, принимаясь мерить кабинет быстрыми шагами. Слова секретаря навели его на нужную мысль.
— Если это так, то дело плохо. Наши недоучки не смогут справиться с кругом магов первородных, даже налившись силой по самые макушки. Нелюдей поддерживает их природная магия. А если они ещё и сговорились между собой, то нам не справиться.
— А наёмники?- осторожно напомнил секретарь.
— Просто оружием там ничего не решишь, — покачал головой хозяин.
— Да, об оружии, — спохватился секретарь. — Человек, рассказавший о встрече Тихого с первородными, сказал, что у гномов новые винтовки. Это заметили все гвардейцы. Такого оружия, они ещё не видели.
— Ты сам ответил на свой вопрос, — сказал хозяин, с досадой хлопнув ладонью по столу. — Эти твари создают новое оружие и оставляют его себе, продавая империи старьё. Так что, отправлять туда наёмников, глупая затея. Думаю, нам снова придётся ждать.
— И как долго?
— До тех пор, пока всё не успокоится. Тогда, мы нанесём новый удар. Но на этот раз, сразу по всем уделам. А главное, по императору.
— Я не понимаю, почему драконы не бросились мстить оркам, — помолчав, признался секретарь. — Их защитные амулеты специально были сделаны таким образом, чтобы драконы смогли увидеть, кто именно на них напал. Достаточно было просто сместить зрение на второй уровень видения. Но что-то пошло не так.
— Сколько воинов удалось вывести после боя?
— Трёх орков, и одного горца. И само собой, ушли все маги. В портал перехода они прошли первыми.
— И куда их дели?
— Маги оставили порталы только в обратном направлении, скрыв их заклятьем невидимости. Так что, пришлось срочно отправлять этих троих в крепость.
— Болваны! И после этого, вы удивляетесь, что орки взбунтовались?- завопил хозяин, хватая секретаря за грудки. — Это же опытные солдаты и отлично поняли, что их отправили на убой.
— Но хозяин…куда же их потом было…- захрипел секретарь, не делая попыток вырваться.
— На алтарь, глупец, — рявкнул хозяин, швырнув секретаря через весь кабинет.
Влетев в стену, мужчина рухнул на пол, по пути сломав два стула и, тяжело заворочался, пытаясь подняться. Кое-как встав на колени, секретарь коснулся лица рукой, и глядя на свои окровавленные пальцы, хрипло сказал:
— Лэр, вы не отдавали такого приказа, а решать что-то самостоятельно, маги просто побоялись.
Обломки стула разорвали кожу на его лице, и теперь, кровь заливала ему шею и грудь, пачкая роскошную одежду. Сообразив, что сам приучил магов к такому ведению дел, хозяин взял себя в руки, наливая в бокал вина, тихо буркнул:
— Ты прав. Я должен был разозлиться не на тебя, а на этих ублюдков. Пора избавляться от хиссов и подминать под себя руки, состоящие только из людей. Эти змеемордые ведут себя слишком нагло. Считают, что я не замечаю их взглядов, направленных мне в спину.
В дверь тихо постучали, и секретарь, с трудом поднявшись на ноги, вышел. Спустя несколько минут, вернувшись обратно, он плотно закрыл двери и, прижимая к ране платок, не громко доложил:
— Лэр, верховный маг передал, что он нашёл нужную комбинацию заклинаний, и готов выполнить приказ.
— Тварь!- зарычал хозяин. — Делает вид, что не знает нужного заклинания, набивая себе цену. А у самого ума не хватает понять, что мне давно уже точно известен его уровень знаний.
— Хозяин, я давно хотел у вас спросить, — решился секретарь.
— Спрашивай, — кивнул хозяин, снова наполняя бокал.
— Вы отлично знаете заклятия, но я никогда не видел, чтобы вы применяли магию. Откуда вы всё это знаете?
— Заметил всё-таки, — усмехнулся хозяин. — Хорошо. Тебе, я могу показать.