— Слушай меня внимательно. Твой брат больше не рискнёт драться со мной. Но ты можешь побить его. Я знаю. Ты сильнее, и быстрее него. Брось ему вызов и побей. А потом возьми остальных воинов под своё командование. Ты сын принца и они не посмеют ослушаться тебя.
— Я не сумею, — вздрогнув всем телом, прохрипел Эльвар. Старые страхи снова всплыли на поверхность.
— Сумеешь. Я знаю. Он совсем драться не умеет, — продолжал настаивать Лёха.
— Ты же знаешь, я не могу причинять боль разумным, — чуть не плача, ответил целитель.
— Или ты причинишь ему боль, или мы все будем умирать долго и страшно. Думаешь, тебе от этого будет легче?- жёстко спросил Лёха, отлично зная, на какую точку нужно надавить, чтобы заставить эльфа делать то, что нужно.
— Он не посмеет, — еле слышно прошептал Эльвар.
— Он уже посмел, — продолжал напирать парень. — Думаешь, после того, что уже здесь было сделано и сказано, он откажется от своих планов? Назад ему уже пути нет. Иначе, его собственные воины понимать и уважать перестанут.
— Думаешь, он сумеет?- спросил целитель, повесив голову ниже плеч.
— Даже не задумается, — решительно заявил Лёха, чувствуя себя в душе последним уродом. — Но если ты побьёшь его, то сможешь спасти всех нас и свой народ. Гномы придут сюда с оружием, если Родри не вернётся в клан. Понимаешь, что тогда будет?
— Понимаю. Но я совсем не уверен, что смогу победить его. Он всегда был сильнее.
— Сможешь. Просто вспомни всё, чему научился у меня и лови его на приёмы. Он любит побеждать быстро, на этом и лови. Пара крепких ударов, и он сбежит. А если правильно попадешь, то будет так же, как со мной. Так что, готов?
— Хорошо. Я всё сделаю, — кивнул Эльвар, и Лёха одобрительно кивнул.
Голова эльфа гордо вскинулась, плечи развернулись, а в глазах сверкнула твёрдая уверенность в правильности намерений. Дождавшись, когда гном прекратит бесноваться, а эльф, наконец, заткнётся, Эльвар громко окликнул брата, подпустив в голос презрения и ехидства:
— Эльдир, ты всегда был глупым болтуном.
— Что ты сказал, братец?- хрюкнув от неожиданности, развернулся к нему всем телом Эльдир. — Ты осмелился назвать меня болтуном?
— Глупым болтуном, — поправил брата Эльвар. — Считаешь себя самым умным и смелым? Может, рискнёшь сразиться со мной? Или без своих прихвостней ты и шагу уже ступить не можешь?
— Ты бросаешь мне вызов?- не веря своим ушам, уточнил Эльдир.
— Дошло наконец-то, — фыркнул Эльвар. — И после этого будешь утверждать, что ты не глуп?
— Похоже, ты торопишься умереть, братец, — прошипел Эльдир, кусая губы от бешенства.
— Опять глупые разговоры, — рассмеялся Эльвар. — Так ты будешь драться со мной, или уже струсил?
— Развяжите его, — зарычал Эльдир, срывая с себя куртку. — Как будем драться, братец?
— На кулаках. Давно хотел пощупать твою морду, — оскалился в ответ целитель.
— Посмотрим, что ты будешь щупать, ублюдок, — прохрипел Эльдир, которого издёвки младшего брата довели до умопомрачения.
Эльфы отвязали целителя от дерева, и Эльвар, быстро раздевшись до пояса, принялся разогревать мышцы, изредка поглядывая на Лёху. Парень буквально впился в него глазами, иногда чуть одобрительно кивая головой. Эльвар старательно проделывал всё, чему учил его Лёха. Исподтишка наблюдавший за ним Эльдир скривился, сообразив, что происходит. Но теперь, он уже имел кое-какой опыт, и повторять старых ошибок, не собирался.
Бойцы сошлись на середине поляны, и Лёха с удовольствием отметил, что Эльвар движется гораздо мягче и увереннее брата. Эльдир, остановившись от противника в двух шагах, сжал кулаки, и плавно двинулся по кругу. Эльвар, сохраняя дистанцию, медленно поворачивался вокруг свой оси, не сходя с места. Убедившись, что неожиданной атаки не получится, Эльдир сделал обманное движение правой рукой, словно пытаясь ударить брата в лицо и, тут же подпрыгнул, нанося удар левой ногой в голову.
Прыгал эльф здорово. Высоко, резко, но бестолково. Ожидавший чего-то подобного Эльвар, моментально пригнулся, пропуская удар над головой и, тут же ударил противника кулаком в спину, когда его развернуло в воздухе. Захрипев от боли в отбитой почке, Эльдир рухнул в траву, и быстро откатился в сторону, вполне справедливо опасаясь пинка. В глазах целителя сверкнула радость. Он сумел. Смог победить самого себя и ответить тому, кто долгие годы унижал его.
Поднявшись и выпрямившись, Эльдир снова двинулся по кругу, но Эльвар не стал ждать. Вскинув руки в боксёрской стойке, целитель приставным шагом подскочил к противнику и, резко выбросив, левый кулак в лицо брату, тут же ударил правой. Кулак Эльвара разбил противнику губы, заставив его покачнуться и сделать шаг назад. Почувствовав во рту вкус собственной крови, Эльдир окончательно спятил от злости. Проведя ладонью по лицу, он с недоумением уставился на окровавленные пальцы. Потом, резким движением стряхнув капли крови в глаза брату, он выхватил из-за голенища нож и, взвыв от ярости, бросился в атаку.