— Тогда хоть скажи, где граница удела точно пролегает, — спросил Лёха, понимая бессмысленность дальнейшего спора.
— Вон, видишь, два валуна у дороги стоят? И от них в обе стороны ещё камни, разложены на равном расстоянии. Это и есть граница.
Рассмотрев указанные ориентиры, парень прикинул расстояние до них, и с довольным видом усмехнулся. Для его винтовки, пятьсот, шестьсот метров, не предел. Главное, быстро понять, кто, кого и зачем гонит. Так что, когда из-за поворота вылетела телега, запряжённая парой крепких коней, он уже готов был действовать. Увидев старого возницу, и сосредоточенно палящую по гнавшимся за телегой всадникам девушку, Лёха чуть усмехнулся и, покосившись на Родри, спросил:
— Ну, и что делать прикажешь? Их же сейчас убьют.
— Если сможешь всех перестрелять, стреляй, — выдохнул князь, вцепившись в собственную бороду с такой яростью, что парень испугался, как бы он не вырвал её с корнем. — Только учти, даже один бандит, уйдя, может подать на нас жалобу, что это мы на них напали первыми.
— Не уйдёт, — хищно усмехнулся Лёха, беря на прицел самого дальнего всадника.
Внимательно наблюдавшие за его действиями гномы только головами растеряно качали и крякали от удивления, когда парень принялся выбивать бандитов одного за другим с такой скоростью, что всё закончилось раньше, чем телега подкатила к подножию горы. Быстро перезарядив винтовку, Лёха встал и, повернувшись к десятнику, скомандовал:
— Груд, отправь бойцов дальше по дороге. Пусть проверят, может там ещё тела остались. Девчонка стреляла. Если трупы есть, в лаву их. И оружие пусть соберут.
— Сделаем, — кивнул десятник и тут же принялся отдавать команды.
Повернувшись к князю, Лёха хотел что-то сказать, но наткнувшись на внимательный, чуть насмешливый взгляд, сообразил, что снова напортачил.
— Извини, дружище, привычка сработала, — смущённо пробормотал Лёха. — Только не подумай, что я на твою власть посягаю. Оно мне и даром не надо.
— Не подумаю, — усмехнулся Родри. — Меня другое удивило.
— И что же?
— Как ты лихо моих упрямцев в оборот взял. Даже не вякнули. Приказ выполнять поскакали, только пятки мелькают. Умеешь.
— Опыт, его не пропьёшь, — вздохнул парень, и тут же добавил, — хотя, попытки были. Пойдём, посмотрим, что за гости в удел пожаловали.
Гном кивнул, и друзья зашагали в сторону телеги. Возница, высадив свою попутчицу, старательно вываживал коней по кругу, не пытаясь выпрячь их из оглобель. Похоже, уверенности в том, что беглецам не укажут на дверь, у него не было. Даже не разбираясь в лошадях, Лёха сходу понял, что досталось этой паре сегодня крепко. Оба коня были в пене и тяжело дышали, потряхивая головами. Заметив подошедших, возница приосанился, быстро отряхнул одежду от пыли и, отдав поводья девушке, громко сказал, выпрямившись во весь рост:
— Я, Ватан, дворецкий светлой госпожи Даяны Далат-тейк, имею честь приветствовать представителя подгорного народа и светлого лэра. Как прикажете вас представить госпоже?
— Князь рода, Родри Два кулака, и лэр Дальвар сейт-Ваган, друг рода, — назвался гном.
— Сейт-Ваган?- повернулся старик в Лёхе. — Маг академии Ленар сейт-Ваган случайно не родственник вам?
— Двоюродный дядя, — кивнул парень, не видя смысла скрываться.
— Племянник мага, сумевший стать другом рода подгорного народа? Чудны дела ваши, святые пятеро, — изумлённо ахнул старик.
— А что вас так удивило, почтенный Ватан?- не понял Лёха.
— Я хорошо знаю, как первородные относятся к магам академии, — смущённо покосившись на гнома, ответил старик.
— Ну, глупцами подгорный народ никогда не был. Я не маг, и способностей таких не имею. Но имею склонность к механике, и пришёл туда, где мои знания и идеи могут воплотиться в жизнь, — изящно выкрутился парень.
— Прошу простить мне моё поведение, светлый лэр, — поклонился старик.
Пока они говорили, лошади успели отдышаться, и девушка, оставив их стоять, подошла к старику. Заметив свою хозяйку, старик снова приосанился и, встав так, чтобы видеть и её, и хозяев удела, громко сказал:
— Светлая госпожа, позвольте представить вам князя подгорного народа, Родри Два кулака, и светлого господина Дальвара сейт-Вагана, механика и друга рода. Светлые господа, перед вами госпожа Даяна Далат-тейк.
— Не время и не место для придворного этикета, Ватан, — грустно улыбнулась девушка, теребя пальцами юбку своего платья.
— Позвольте спросить, светлая госпожа, зачем вы прибыли в мой удел?- повернулся к ней Родри.
— Мы пытаемся скрыться, — помолчав, честно призналась девушка, опуская глаза.
— И кто же вас преследует?- не унимался гном. — Далат-тейк, известная в империи фамилия, и я удивлён, что кто-то посмел поднять на вас руку.
— Увы, князь. Когда-то, это действительно была известная фамилия. Но теперь, от былого величия осталось только то, что вы видите перед собой, — вздохнула девушка и глаза её наполнились слезами. — Сейчас, перед вами женщина, не имеющая ничего, кроме сменной одежды, нескольких книг и громкого титула. Да ещё старый верный слуга, не бросивший меня в трудное время. Теперь, я просто бродяжка.