Магическое свечение изменилось, сначала потускнело, а потом, став мертвенно-голубым, полилось на арену. И в тонком сплетении сияющих нитей начали проступать очертания женских фигур. Они были призрачными, невесомыми, но невыразимо прекрасными. Нежная мелодия наполнила амфитеатр, прокатилось по рядам и вознеслась к самому потолку. Тени скользили в завораживающем танце. Невозможно было отвести взгляд от плавных изгибов призрачных дев. Они словно дышали мелодией, сливались с ней, возносились на волнах затаенных желаний.
- Как красиво, - прошептала я, сжимая руку Криса. - Кто это?
- Существа из потустороннего мира, - так же шепотом ответил он.
- Сейчас не бойтесь, - негромко предупредил Киан, и Аерн взглянул на него через мою голову.
- Чего не бояться? - подала голос Кая, восторженно наблюдавшая за танцем теней.
И, как ответ на ее слова, мелодия начала меняться, становилась более агрессивной. Движение дев ускорялись, становились более резкими и угловатыми. А затем грянул последний аккорд, неприятно ударивший по ушам, и тени, рванули наверх, сверкая нечеловеческими синими глазами. Оскаленные пасти и крючковатые пальцы чудовищ, несущихся на нас, не могли принадлежать тем, кто совсем недавно уносил нас своим танцем в страну грез. Я невольно вскрикнула и ткнулась в грудь Криса, пряча лицо от когтей, мелькнувших перед самым носом. Он крепко обнял меня, успокаивая. А потом я расслышала легкий смешок. Вскинув на Криса взгляд, я обнаружила, что он улыбается.
- Ах, ты... - задохнулась я от возмущения. - Ты специально не предупредил!
- Мэй, - примирительно произнес блондин, - это всего лишь подготовка к боям, чтобы разогреть зрителей. Я сам, хоть и знаю, что будет, никогда не готов к тому, как закончится танец Теней. Но это безопасно.
- Но ты ничего не сказал! - продолжала я возмущаться.
- Котенок, а как мне еще заманить тебя в свои объятья, - а глаза честные-честные, так бы и врезала меж них!
- Без объятий никак? - ядовито спросила я.
- Никак, - притворно вздохнул Крис, - совсем никак.
- Блондинистое чудовище, - выдохнула я.
- Бессердечная красавица, - парировал Аерн.
Я замолчала и отвернулась от него. Иногда он меня злил так, что хотелось просто задушить собственными руками! Но без него уже становилось как-то скучно. За эти два месяца я успела как-то незаметно привыкнуть к нему и даже привязаться по-своему. И он мне нравился. Не так сильно, чтобы ответить на его симпатию, но достаточно, чтобы не отказывать моему чудовищу в таких мелочах, как, например, поцелуй в щеку.
- Я сейчас умру, - простонала Кая, отрывая меня от мыслей о Крисе Аерне.
Ее пылающий взор был направлен на арену. Вот честное слово, я ее убью! Забыв о своей задаче увлечь Манса, эта рыжая охотница вперила недвусмысленный взор в некроманта, появившегося недалеко от арены. Ее мрачноватый возлюбленный разговаривал с другим студентом и ни на кого не обращал внимания. А на арену выскочил вертлявый парень, тоже некромант. Одет он был в общепринятые цвет всех магов смерти - черный. Длинные белоснежные волосы спадали на плечи черного камзола, на груди красовалась серебряная цепочка с подвеской черепом. Выглядел парень потрясающе. Я даже залюбовалась им. Некромант игриво поклонился, затем обвел амфитеатр немного насмешливым взглядом и вскинул руки, провозгласив:
- Бои мертвецов начинаются. Слава великой богине! Да будет Смерть!
Зрители заревели, оглушив выплеском своих эмоций и вынудив зажать уши. А беловолосый некр продолжал:
- На первый бой вызывается любимец великой богини, чемпион прошлогодних боев во имя Смерти Длиннорукий Бур!
- Бу-у-ур!!! - подхватили зрители, вскочив с мест.
- А так же, - снова продолжил, рисуясь, парень, - ужасный и непредсказуемый, упорный и злой Дух Гор!
- Дух, Дух, Дух! - начала скандировать другая часть амфитеатра.
Некромант снова поклонился, и его фигуру окутала спираль черного тумана. Полыхнула, и на арене появились два умертвия вместо черного мага.
- Позер, - усмехнулся Киан.
- Эннс - мастер иллюзий, - в тон ему ответил Крис.
- Мастер позерства, - уже совсем насмешливо произнес Манс.
- И это тоже, - хохотнул Аерн. - Бур или Дух?
- Дух, - сразу же ответил Киан.
- Не согласен, - категорично заявил блондин. - Бур в отличной форме. Нэйт с ним хорошо поработал.
- Угу, - промычал смуглокожий боевик, не отрывая взгляда от арены, где стояли два монстра, скаля клыки, но пока не нападая друг на друга. - Только у Духа тоже появились сюрпризы.
- Какие? - Тут же с интересом отреагировал Крис, я за последние пару месяцев несколько отстал от новостей.
- Это не новости, это секрет, - усмехнулся Киан. - Просто я вижу. Сам присмотрись к доспехам.
- Тьма, не вижу ничего, - с досадой выругался Аерн.
