- Если ты переживаешь за меня, то мне не тяжело, - сообщил мерзавец и легко взлетел по лестнице.
Я попыталась вывернуться, как всегда безрезультатно и смирилась. Подперла щеку кулаком и свирепо смотрела из-под спутанных волос. Блондин уверенно тащил меня куда-то. Он на мгновение остановился, затем пошел дальше, и я увидела, что мы вошли в какую-то комнату. Крис, наконец, поставил меня на ноги и ткнул пальцем в глубину комнаты.
- Ванная там.
После этого развернулся и вышел, не глядя на меня. Оглядевшись, я поняла, что это комнаты Криса. Умыться мне и правда не мешало, потому я с радостью воспользовалась предложением блондина.
Прохладная вода приятно омыла горящую кожу. Дверь в ванную комнату открылась, и вошел Крис. Он положил передо мной щетку для волос и шпильки.
- Позаимствовал у мамы, - пояснил он. - Тебе сейчас нужней, конфетка.
После этого меня оставили одну. Я проследила в зеркало, как за Аерном закрылась дверь и устала облокотилась на туалетный столик. Сердце рвалось на части, перед глазами все всплывала картинка, как Киан прижимает к себе неизвестную девушку. Решительно тряхнула головой, отгоняя от себя видение и схватилась за щетку. Пока приводила себя в порядок, повторяла детскую считалку, не позволяя думать себе ни о чем, кроме этой считалки. Затем заплела косу и свернула ее на затылке, закрепляя шпильками леди Аерн. Выглядела все равно жалко. Вздохнув, я вышла из ванной.
Крис стоял у окна и смотрел на улицу. Он не повернулся на звук моих шагов, и я подошла сама. Встала за его плечом, ожидая, что скажет блондин.
- Почему он, а не я, Мэенок? - тихо спросил Крис, не оборачиваясь.
- У меня нет ответа, - произнесла я и встала рядом с ним. - Ты можешь объяснить, почему я, а не какая-нибудь другая студентка?
- Ты особенная, - ответил Крис и посмотрел на меня.
- Для тебя, - невольно улыбнулась я. - Мы по-прежнему друзья?
- Друзья? - он усмехнулся. - Я, да, твой друг. Ты моя невеста.
- Крис, - воскликнула я.
- Я двадцать два годя Крис, - отмахнулся блондин, - а мои намерения не изменились. Так что готовься, сладенькая моя, мои домогательства продолжаются. И ухаживания, - ответил Аерн, и я рассмеялась.
- Когда ты произносишь слово - ухаживание, это звучит, как угроза, - сказала отсмеявшись.
- Так оно и есть, - деловито кивнул блондин. - В ухаживаниях я страшен. Испугалась?
- Нет, - я покачала головой, глядя на него с улыбкой.
- А зря, - подмигнул Крис и обнял меня.
Сопротивляться не было никакого желания. Напротив, я сама прильнула к Крису, ища у него защиту от душевных терзаний. Некоторое время в комнате стояла тишина, пока за дверями не послышались шаги и голос леди Аерн не оторвал нас друг от друга:
- Котенок мой, ты дома, а я узнаю об этом не от тебя, - она открыла дверь и с удивлением посмотрела на меня. - Юная леди Ронан, - на красивых губах матери Криса появилась приветливая улыбка, - доброго дня.
- Доброго дня, леди Аерн, - поздоровалась я.
- А что вы тут прячетесь? Крис, жду вас в гостиной, - сказала она тоном, не терпящим возражений.
- Хорошо, мама, мы сейчас спустимся, - ответил Крис.
Леди ушла, бросив на меня еще один взгляд. Блондин улыбнулся:
- Никуда тебе от нашей семейки не деться, придется спуститься и познакомиться с нашим кланом еще раз, - немного ехидно сообщил он. - Вашу руку, моя прекрасная леди.
- Хоть ногу, - усмехнулась я и вскрикнула, когда Крис опустился на колени и потянул подол, оголяя мои ноги. - Ты что творишь? - зашипела я.
- Пользуюсь твоим щедрым предложением, - осклабился наглец.
- Руки обломаю, - продолжила шипеть я, яростно отбиваясь от лапищ блондинистого чудовища, вцепившиеся в мои лодыжки.
- Все, все, я пошутил, - захохотал он, вскакивая и вскидывая руки вверх.
И пока я заходилась от негодования, сгреб в охапку, одарил быстрым поцелуем и потащил к двери.
- Не пойду! - заупрямилась я, уже больше из принципа. Умеет он будить во мне злобную ведьму.
- Хорошо, не ходи, - согласился Крис.
В гостиную, где собралось почти все семейство Аернов, я вновь вплывала на плече блондинистого чудовища, подперев щеку кулаком и злобно глядя по сторонам. Кто-то хохотнул, леди Аерн недовольно заворчала, и меня поставили на ноги и развернули лицом к собравшимся. Я густо покраснела, поздоровалась сдавленным шепотом и даже присела в реверансе.
- Знакомься, дорогая, - по-хозяйски начал Крис. - Это моя матушка, ты уже имела честь познакомиться с леди Марсией Аерн. Вот эти одинаковые, мои братья. Того, что справа, ты уже видела внизу. - Кас кивнул мне с улыбкой. - Тот, что слева, - Крис для наглядности ткнул пальцем во второго брата, - тот самый Джарлат Аерн. Моего отца на данный момент нет, он еще на службе, зато есть моя обожаемая бабуля, леди Хилдер Аерн. - Затем указал на меня. - Дорогие мои, это будущая леди Мэйгрид Аерн. Она пока сопротивляется, но я над этим упорно работаю. Пока эту прелестную особу зовут леди Мэйгрид Ронан.
