В ответ на него взглянули возмущенные глаза слангера.
- Алаис-с, меня жес-стоко пытали, - воскликнул он. - Эта жуткая домовиха-с-с и ее с-скалка... - змей скривился.
- Но ты же мертвый! - возразил дядя.
- А домовиха-с ж-шуткая, - парировал Чудик.
- Да, Бидди - это сила, - вздохнул лорд Бриннэйн и распахнул двери.
Мы вошли в просторный и не особо чистый зал. Дохлый гоблин на вывеске провожал нас грустным взглядом. В трактире было не так уж и мало народа. На нас обернулись, кто-то присвистнул и осклабился. Я передернула плечами, почувствовав на себе чей-то сальный взгляд.
- Кто протянет хоть палец в сторону моей племянницы, лишится не только руки, но и мозгов вместе с головой, - пообещал дядя и повел меня мимо ухмыляющихся рож.
Когда мы проходили мимо столика, за которым сидели трое мужчин бандитской наружности, один из этой троицы, глядя в глаза дядюшке, схватил меня за руку и... Многоголосый крик огласил помещение. Чудик сплюнул изжеванное тело наглеца на пол и скривился:
- Га-адос-сть.
Я тоже вскрикнула и отскочила в сторону. Дядя подхватил меня на руки, перешагнул труп и укоризненно покачал головой, глядя на призрачного змея.
- Не с-собака, - невозмутимо ответил тот и снова растворился в воздухе.
Трактирщик, огромный мужик с мощными плечами и густой рыжей бородой, появился перед нами. Но, вопреки моим переживаниям, низко поклонился и натянул на лицо подобострастную улыбочку.
- Нечасто к нам заглядывают благородные лорды, - сообщил он густым басом. - Вам отдельный кабинет?
- Разумеется, любезный, разумеется, - кивнул дядюшка.
- Вам нужно... ложе? - слово "ложе" трактирщик произнес в нос, заговорщически подмигнув.
- Еще один подобный намек, и наш змей откусит вам наиболее важную для жизни часть, - сказала я, сидя у дяди на руках и задрав нос. Трактирщик зачем-то вцепился в собственный пах.
- Любезный, моя племянница имела в виду голову, - насмешливо произнес дядя. - Но, судя по вашему жесту, думаете вы именно этим местом.
- Да? А мне показалос-сь, он думает з-садниц-сей, - возник из воздуха Чудик.
Трактирщик, побледнел, закрыл рот и спешно повел нас в сторону отдельного кабинета.
- Пожалуйте, - низко поклонился он, пропуская нас. - За счет заведения. Все, что пожелаете.
- Благодарим, но по своим счетам мы привыкли платить, - с достоинством ответил дядя. - А вот если расстараетесь, то получите хорошие чаевые.
- Как угодно благородному лорду. - Снова поклонился трактирщик. - Что пожелаете?
- Мне пойла покрепче, моей племяннице достаньте благородное вино. Думаю, в этой дыре есть хоть одна приличная винная лавка.
- А вашему э-эм... - мужчина замялся, глядя на Чудика.
- Он не пьет, - ответил дядюшка.
- Он жрет-с-с, - осклабился Чудовище.
- А что ж-жрет? - заикаясь поинтересовался трактирщик.
- Предпочитаю-с плохо прожаренные мужс-ские достоинства с кровью-с-с, - ответил змей и сделал вид, что сглатывает.
Хозяин заведения икнул и оперся рукой о стену, приобретя пепельный цвет лица.
- Нам что-нибудь мясное, животного происхождения, - усмехнулся лорд Алаис. - Зелень, овощи. В общем, что бы сытно и съедобно. Мы полагаемся на ваш вкус, любезный. И чтобы бокалы, вилки, ножи, тарелки были чистые. Это принципиально.
Трактирщик кивнул, поклонился и спешно ретировался, оставив нас в небольшой комнате со столом и двумя стульями. Больше здесь ничего не было. Все мои мысли крутились вокруг Киана. Где он, что с ним, чем занят? Ну, зачем мне нужно мучить его и себя заодно? Ведь душа же к демону тянется и зла уже нет, ну ни капельки. Только желание, чтобы обнял, прижал к себе и никогда-никогда не отпускал...
- Чудик, а что будет, если демона быстро простить? - спросила я, задумчиво водя пальчиком по столу.
- Обрадуетс-ся, - ответил змей, укладывая голову на колени. - А потом тож-ше с-самое сделает-с-с. Опять прос-стишь, больш-ше никогда с-слушать не будет-с-с. Раз-с с-сразу прос-с-стила, значит он прав-с-с. Значит-с-с, признала, что с-сама не права-с-с.
- Странная логика, - фыркнул дядя. - Хотя самоуверенность демонов даже меня начинает потрясать.
- Нормальная-с-с, - змей зажмурился от удовольствия, пока я чесала ему лоб. - Демон-с прос-сит прощения, когда уверен-с в с-своей вине. И прощает-с-с, когда видит, ш-што виновный ос-сознал. Или не прощает вовс-се.
- Политика "я всегда прав"? - усмехнулся дядюшка.
- Точно-с-с, - ответил Чудик.
- Перегибать тоже нельзя, как я понимаю, опять сорвется? - уже серьезно спросил лорд Алаис.
