Расхаживая в богато украшенной большой комнате, он постоянно ловил себя на мысли, что Мовиграна где–то рядом. За время ожидания он пересмотрел все углы в поисках крыс, пауков, мух и прочей всевозможной живности, но так ничего и не нашёл.
Раздался шум открывающихся дверей и в комнату зашёл коренастый мужичок в распахнутом коричневом расшитым золотом кафтане, который не застёгивался из–за солидного круглого пуза. На его лысине играли блики от огня люстры, а на пальцах красовались толстые золотые перстни.
Рядом с мужчиной бежали две собаки породы корги.
— Доброго здравия, князь Радомир. — Алистер склонил голову, заведя левую руку за спину.
— И тебе не хворать, паладин. — неприятным тоном ответил князь, усаживаясь за стол. — Садись уж коли пришёл. Ты устроил знатный переполох в городе, вся Ворсунь на ушах стоит.
Алистер внимательно посмотрел на двух красивых собачек на коротких ножках с большими, стоячими ушами. Корги уселись возле камина, глядя на дверь из которой обычно выносят еду.
Паладин принял приглашение и сел за стол через два стула от Радомира.
— Сейчас не до вежливостей. С чем пожаловал?
— Князь, у вас что–то случилось?
— Паладин, не трать моё время.
— Прошу простить, князь, но я две недели провёл в походе на юг, поэтому ничего не знаю о политических осложнениях.
— На юг ходил? То есть, ты видел, что этот лес расширяется?
— Да.
— Похвально. Пришёл сюда зачем? — князь решительно напирал.
— Мне сказали, что у вас с регентом Всеволодом напряжённые отношения и я бы мог…
— Не называй здесь имени этой грязной сволочи. — резко перебил Радомир.
— Хорошо. — Алистер старался держаться уверенно, помня слова Мовиграны, что пришёл сюда не на поклон. — Вы готовите восстание?
— К чему тебе это знать, паладин? Ты сюда пришёл о моих планах выведать?
— Нет, я сюда прибыл, чтобы предложить сделку.
— На предмет чего?
— Князь–регент предал…
— Он не князь! — Радомир стукнул кулаком по столу. — Он плешивый пёс без удела и мозгов.
— Ну как же? У него есть земля — Хнавский удел.
— Это моя земля! Десять лет назад именно вы, — князь ткнул пальцем в паладина, — подарили победу надо мной и отобрали эту землю. Это удел моей семьи.
— Поэтому вы сейчас готовитесь к войне? Вы решили вернуть свои земли?
— Слушай, чего ты сюда припёрся? — Радомир оголил верхние зубы.
— Хорошо, князь, давайте по–другому. Я пришёл вам помочь, но для этого нужно, чтобы вы помогли мне.
— Конкретнее изъясняйся.
— Регент всем нам встал поперёк горла, но это не главная проблема Славизема. Лес, что разрастается на юге, создаёт угрозу всему нашему государству.
— Да, я слышал, что юг уже частично разорён, а границы и форты исчезли в непроглядной гуще леса. Ты–то тут причём?
— Я знаю, как остановить лес.
— Он сам не остановится?
— Нет, князь.
— Знаешь, меня мало волнует этот лес. Меня волнуют мои претензии на мои земли.
— Если мы не предпримем меры, то лес покроет всю страну, и дикари, живущие там, заберут всё себе.
— С чего мне тебе доверять? Приходит ко мне такой паладин ряженный, пользуясь защитой закона, и что–то невнятное рассказывает. — Радомир развёл руками.
— Послушай, князь. Я знаю причину роста леса и она удобно совпадает с вашими проблемами.
— Да что ты?!
— Причина - регент.
— Слушай, я не собираюсь мистику обсуждать.
— Это не мистика. Регент повинен в болезни великого князя.
— Я уверен, что Владислава уже нет в живых, а регент скрывает его смерть, стараясь выжать как можно больше соков из Славизема, прежде чем его обман будет раскрыт. У меня есть достоверная информация, что после того, как обман вскроется, он сбежит на запад к Яровиду и Премыслу, где его не достанет даже ваш хвалёный орден.
— Радомир, великий князь жив.
— Почем тебе знать? Ты его видел?
— Нет, но я знаю женщину, которая видела великого князя.
— Пф… — князь скривил с отвращением лицо. — И ты веришь служанкам? Вроде в паладины идиотов не берут. Может, ты этот доспех украл?
— Эта женщина не служанка.
— Ах, неужели ты дружбу водишь с роднёй великого князя? У дочки его спрашивал? С женой ворковал?
— Князь, мой источник достоверный.
— То, что ты веришь своему источнику не делает его достоверным.
Алистер никак не мог придумать способ перебороть враждебность князя и расположить его к себе.
В комнату зашёл княжеский слуга и что–то прошептал на ухо своему господину.
— Паладин, мне нужно отлучиться по срочному делу. Тебе принесут эль и закуску, чтобы ты не заскучал.
Пузатый мужчина встал из–за стола и вышел через ту же дверь, что и зашёл.
Две прекрасные собачки не успели выбежать вслед за своим хозяином, поэтому лениво вернулись к камину.
Алистер подошёл к животным и стал их рассматривать, после присел и почесал каждого. Собаки ответили лаской, бегая вокруг и облизывая его броню.
— Ну и в ком из них ты сидишь, Мови? — с улыбкой проговорил паладин, почёсывая по очереди каждую собаку.
