Твёрдое колено больно давило в позвонки, сильно сдавливая грудную клетку. Крепкая рука схватила светлые волосы ария и оттянула голову назад до хруста позвонков, поднимая глаза пленника на черноволосую женщину. Гибкости шеи хватило, чтобы он мог видеть не выше поясницы, и его взгляд упёрся в лицо ребёнка, что стоял подле матери.
— Твой путь закончится здесь, внук Сварога. — ужасающий голос пронзил душу Всеволода, голубые глаза наполнились слезами.
Жрецы подошли к арию. Первый прижал к горлу нож, второй подставил блюдо, оба посмотрели на свою госпожу.
— Пускайте кровь.
Всеволод почувствовал, как холодное лезвие впивается в кожу, взрываясь невыносимой болью в голове. Он пытался убежать от острия, но крепкая рука не позволяла ему сдвинуть голову. Этот миг казался вечностью. Арий почувствовал, как горячая кровь начала стекать по шее.
Нож закончил движение и отпрянул, из глубокой раны толчками изливалась кровь в подставленный сосуд, мерзко плюхаясь на глиняное дно. Всеволод считал свои последние секунды, с яростью и страхом всматриваясь в невинные глаза ребёнка. Жуткие страдания сбивали с толку, удушье заставляло делать безнадёжные глубокие вдохи. В глазах стремительно темнело, мысли растворялись во мраке, сознание потухло, дыхание остановилось.
Тело ария обмякло.
Жрецы наполнили сосуд до краёв и поднесли горячую кровь к госпоже. Женщина взяла сосуд и встала на колени, поднося его к губам ребёнка.
— Пей моя радость, это даст тебе новые силы. — искренне улыбаясь, ласково проговорила женщина.
Ребёнок взял блюдо двумя руками и прижал губы к краю. Приподняв сосуд и слегка наклонив голову назад, он начал делать большие глотки, разглядывая огненные блики на алой глади. Кровь ария стекала по уголкам губ.
Алистер проснулся лёжа на спине и на мгновение испугался тому, что снова оказался один. Опустив глаза, он увидел Мовиграну, что лежала на его груди и медленно поглаживала его шрам. Лёгкая щекотка взбодрила мужчину.
— Доброе утро, Алистер. — не поднимая головы, проговорила женщина.
— Я уже в это не верю. — слегка хрипя, ответил арий.
— Я всегда выполняю обещания.
Мужчина положил руку на её спину. Кожа была всё такой же нежной, гладкой, желанной.
— Ты не устала? — его голос прозвучал неуверенно.
— Признаться, есть немного. Ты сделал много больше, чем ожидала я.
— Получается, я тебя впечатлил?
Мовиграна взяла паузу, продолжая водить пальцем по шраму.
— Мне понравилось, очень.
— Хочешь сказать, что в твоей жизни было и получше? — взволнованно спросил арий.
— Это имеет какое–то значение?
— Ну не то чтобы совсем уже имело, но мне лично это важно.
Женщина тихонько хихикнула.
— Хорошо. Я скажу так: мне не с чем сравнивать эту ночь.
— Хочешь сказать, что я у тебя первый?
— Что сказать хотела, то сказала.
— Сейчас, перефразирую. А… Другими словами, в твоей жизни такого ещё не было?
— Не было.
Столь короткий ответ произвёл целую бурю эмоций в душе Алистера, его самооценка взлетела до небес, пробиваясь в саму правь.
Мужчина снова начал улыбаться как дурачок, безмерно радуясь своим успехам.
— Дорогая, я всё хотел спросить, да вот не было момента, а вопрос мучителен.
— Спрашивай.
— Ночью, перед битвой, ты принесла мне меч великого князя, который потом очень удачно помог нам пройти в столицу. Как ты раздобыла его? Ведь накануне сражения я видел его на поясе Всеволода, когда днём ранее вёл с ним переговоры.
Мовиграна вновь хихикнула, подняв на Алистера зелёные глаза.
— Неужто ты ревнуешь?
— Нет! — мужчина забегал глазами. — Не ревную, но волнуюсь. Мне интересно.
— Поверь, и ломаного гроша не стоит это история. Я пришла к нему в лагерь и обманом заполучила меч.
— Но ведь тебя могли схватить. Много кто из паладинов видел тебя в замке, Первый Мастер и вовсе лично с тобой знаком.
— Не видел ты, в каком страхе был Всеволод и как сторонился он своих же. Стоило мне попросить стражника передать регенту, что я от Морены, как он тут же принял меня тайком в своём шатре. Страх заставляет людей действовать неразумно.
— Ты представилась слугой Морены? — мужчина поднял бровь, не веря в историю.
— Да, и этого хватило. Он шёл в бой с думой о том, что сами Боги за него.
Алистер рассмеялся и погладил женщину по голове. Наступила пауза, в которой они оба наслаждались присутствием друг друга.
— Мови, скажи, а что за повязка у тебя на плече?
— Всё ты хочешь знать. Пусть это будет ещё одним секретом.
— Там что–то страшное?
— Там что–то такое, о чём хочу, чтоб ты не знал.
— У меня перед тобой нет секретов.
— Похвально. А мне позволь остаться чуть таинственной. Ведь интереснее тебе так будет, не правда ли?
— Ну… пусть так. — грустно ответил Алистер. — Хотя я бы… всё же… ай. Ты просто вьёшь из меня верёвки.
— Тебя это тяготит?
— Нет. Ну, почти нет.
Арий поцеловал в голову женщину, сильно прижимая к себе.
— Ещё есть вопрос.
— Слушаю.
— После битвы, если ты помнишь, мы оба оказались в болезненном состоянии. А на следующий день, уже во дворце, ты дала мне бурдюк с этой волшебной настойкой или отваром. Где ты её взяла?
— Это так просто. Я назвала ингредиенты и пропорции маркитанткам, они всё нашли и сварили.
