– Я просто помню, что стало с той, кто лишился сознания. – В памяти был свеж взгляд Кимат, устремленный в пустоту. - Поэтому да, я боюсь потерять то, что от негo осталось. Это лучше, чем ничего.
– Но это хуже, чем все. Поэтому подумай, - ответила абриель и вышла из комнаты, оставляя меня наедине с нелегким выбором.
Наверное, она была права. Все эти годы я жила наполовину. Делала то, что от меня требует империя, и, надо сказать, вполне успешно справлялась.
Я сумела подавить несколько мелких бунтов против меня, перестроила экономику Гризальда заново, в этом отлично помогли ресурсы, которые прислали Мандрогиры. Я даже пережила Рикарда, когда он тихо и мирно скончался от старости, а я лишилась одного из главных союзников.
Я справилась со всем, но вот душевного покоя так и не обрела. Не смогла подпустить к себе другого мужчину, хотя желающих было много. Все ждала, что в один из дней Хэдок все же вспомнит…
И вот этим утром, стоя у окна, слушая пение птиц, я поняла, что нужно рискнуть. Вся моя жизнь до этого момента была одним сплошным риском,так почему я боюсь шагнуть в бездну ещё раз?
тойдя от окна, я отправилась на поиск дочери, а когда нашла ее в библиотеке, подойдя к столу, произнесла:
– Я согласна! Верни нам Хэдока.
Габриель кивнула и захлопнула бумажный фолиант, над которым сидела.
– Только мы должны полететь на Затурию, – попросила она. - Операцию нужно провести там. Не хочу, чтобы мне что-то мешало.
Подготовка к полету заняла несколько дней.
В особой секретности мы собрали нужное оборудование и погрузили его на корабль к самому надежному пилоту во Вселенной. Хотя Дан к идее сделать Хэдока обратно человеком относился скептически. н вообще с возрастом становился все бoлее хмурым и задумчивым, зато Мика, унаследовавшая после смерти отца алмазную империю, не потеряла былой легкости.
– Не переживай,императрица, - хлопнув меня по спине, подбодрила она. - Ты столько всего пережила и заслужила кусочек своего счастья. Доверься дочери, она у тебя, в отличие от моих непоседливых курочек, очень умная.
Я повернулась к подруге и невольно усмехнулась. Да и невозможно было не смеяться, потому что “непоседливые курочки” пошли в мать,и не далее как вчера по всей пирамиде за ними гонялся главный советник, у которого две пятнадцатилетки уволокли кольцо прямо с пальца. Прекрасно понимая, что это не смешно,их, конечно, отчитали и выговорили – подумать только, какой скандал. Но что поделать, если гены пальцем не заткнешь.
– Пора, – позвал Дан. - Взлет через пятнадцать минут.
Весь полет я провела в кают-компании совершенно одна. Габриель отдыхала у себя в каюте, а Мика с Даном следили за кораблем в рубке.
Там же находился и Хэдок. Когда я ему пыталась рассказать, зачем именно и куда мы летим, он воспринял все совершенно равнодушно.
– Я должен подчиняться Дизайнеру Жизни, - ответил он,и на этом все закончилось.
Стало понятно, что он совершенно безропотно ляжет на операционный стол и позволит абриель делать с собой все, что она решит, ведь так заложено в его программу.
На Затурию мы прилетели вечером тех же суток, хотя здесь на планете день только начинался.
За пятнадцать лет тут тоже многое изменилось. Выросло с десяток мегаполисов. Построились несколько центров сотрудничества с Мандрогирами и одна многокилометровая зона комфортного пребывания для Чужих.
Во всем остальном здесь все так же осталась мирная планета, утопающая в зелени и спокойствии. Разве что насекомые…
– Ненавижу комаров, – отмахивалась Мика от очередного.
Наш корабль приземлился в чистом поле, том самом, где когда-то проходили встречи с Мандрогирами. Габриель настояла на этом месте, аргументируя тем, что именно тут тише всего.
И с ней никто не спорил.
Она осталась на корабле, в специально созданном для операции медицинском отсеке,и выгнала всех наружу, за исключением Хэдока. н тоже остался.
А я хоть и пыталась настаивать на помощи опытных хирургов, Габриель отказалась от моих советов напрочь, заявив, что ей не нужны лишние люди рядом.
– И все же поверить не могу, что ты разрешила дочери копаться у Хэдока в мозгах, - бурчал Дан, разбивая палату в поле. - Уж насколько мы своих разбаловали, но это верх безумия. Нет, я, конечно, понимаю, она Дизайнер Жизни и все такое, но есть же рамки.
Рядом немного нервно расхохоталась Мика. Смех был скорее натянутым, чем настоящим, но так женщина разряжала обстановку.
– Брось бурчать. Лучше посмотри, где мы. Я владею миллиардами кредитов, алмазными приисками. Ты мой муж, а Эсмиральда вообще императрица. Нам по сорок лет, а мы в голом поле разбиваем палатки для ночевки. Что может быть ироничнее?
– Ты забыла добавить, что здесь еще огромные кузнечики, - я указала пальцем как раз на одного, который приземлился Мике на плечо.
– Фу, гадость какая… – с нескрываемым омерзением она сбросила насекомое. – Я, наверное, никогда не пойму прелестей этой планеты.
Весь день от Габриель не было вестей, я постоянно ждала от нее хoть словечко по передатчику, но вместо этого лишь тишина была мне ответом.
