– Наверное,ты вкусная, – улыбнулась я. – На меня вот ни один не сел. Да и вообще, они меня никогда особо не кусали.
– Еще бы. Посмотрела бы на ту тварь, которая рискнет разинуть рот на императрицу, - с сарказмом отозвалась Мика. - Пошли лучше спать. Завтра нужно подумать, как выбираться отсюда.
Спали мы на угнанной платформе, благо она была крытой. Я на задних сидениях, где можно лечь, а Мика на переднем месте водителя, сидя.
Но каким бы ни был сoн, утром все равно приходилось долго разминать затекшие ноги и руки, особенно мне.
– Сегодня едем к космопорту, – после завтрака объявила Мика. – Затаимся, понаблюдаем со стороны за его работой. А дaльше решим, как и на чем лучше улететь. И нам бы платформу сменить, но что-то мне подсказывает – это непозволительная роскошь.
Я кивнула. При таком скудном населении планеты, слаборазвитой системе транспорта – любое личное средство передвижения на дальние расстояния было достаточно редким. А вот сельскохозяйственной техники полно, и вообще всего, что хоть как-то было связано с землей и производством продуктов.
Летели мы не спеша, постоянно поглядывая, не едет ли кто-то впереди или следом. Не хотелось ни с кем сталкиваться. Мы как раз двигались около заросшегo дикой травой поля, когда мне показалось, я слышу знакомый гул.
Настолько знакомый, что, положив руку на плечо Мики, я попросила:
– Останови.
– Зачем? – не поняла она.
– Останови. Слышишь?
Она заглушила двигатели и тоже прислушалась, а после нахмурилась.
– Будто древний трансформатор.
– Это не трансформатор, - выбираясь с платформы, произнесла я. - Где-тo здесь Мандрогиры. ни могут нам помочь.
Стоило только оказаться снаружи, как я поняла, что даже это место мне знакомо. То самое поле, где Ронан проводил переговоры с Чужими,и я совершенно не ошиблась, когда побрела по траве в сторону, где когда-то стояли столы.
– Эй, Эсми, – где-то за моей cпиной воскликнула Мика, догоняя меня. – Ты куда пошла? Что за безумие. Стой! Ой! Кузнечик!
Она вскрикнула, встретившись с очередным представителем местных насекомых, а после в считанные мгновения меня догнала, несясь напролом по зарослям.
– Там был вот такой! Вот такой!!! – она развела руки минимум на полметра. - Кузнечик! Он мог меня сожрать!
– Тсс, – поднесла палец к губам, не очень веря в такую гигантскую саранчу. Таких даже на Затурии не водилоcь. А после я молча указала вдаль на три огромные фигуры метрах в двухстах. – Мандрогиры.
Мика замерла, глядя на них, а после опасливо отступила на шаг.
– Не бойся, - сказала ей. – ни мирные.
– Я просто никогда не видела раньше Чужих. Вот сколько раз была на разных планетах, и ни разу.
– Значит, самое время познакомиться.
Я уверенно двинулась к фигурам и остаовилась лишь в нескольких метрах от них, а когда гул резко пoутих, я вдруг сообразила, что у меня нет компьютерного переводчика.
И все же я произнесла:
– Приветствую вас, Мать Планеты Поющих Камней. Чистого неба вам над головой!
Одна из фигур выдвинулась вперед,и из подобия кармана ее скафандра вылетел прибор, напоминающий “переводчик”.
– Приветствую тебя, Мать Планеты, потерявшая дом, – пропищал он, едва Мандрогира начала свою речь. - Как ты узнала нас? Мы были уверены, что ваша раса не различает наши особи.
– Догадалась, - призналаcь я. – Кто ещё мог прилететь на Затурию и именно на это поле. Хотя эти пункты договора мы так и не успели подписать...
– Женщина, назвавшая себя новой Матерью империи, сообщила нам, что ты мертва. Но мы не поверили, ведь все это время продолжали чувствовать свет твоего не рожденного ребенка. А значит, она лгала нам, лишь бы быстрее получить первые выплаты по договорам, и даже разрешила посещение этой планеты, чтобы войти в наше доверие. Но мы считаем, что у планеты не может быть двух Матерей… только если одна из них Мачеха.
– Я рада, что вы оcтались на моей стороне, – признала и без того очевидную вещь. - Так выходит, вы не выплатили обещанного золота?
– Нет. Как правящая династия планеты Камней, мы заключали договор с правящей династией Альтазаров. И платить должны тоже вам, пока хоть один представитель рода жив.
Я поморщилась, вот и ещё одна причина для Кимат избавиться от меня поскорее – иначе золота на развитие ей не видать.
– Значит, мне с дочерью придется прятаться получше, - сделала из этого свой вывод я.
Колонны загудели уже втроем, и на этот раз заговорила крайняя справа:
– Мы не признаем мужчин главными, но отец девочки тое принадлежит к роду Альтазаров. И пока жив он…
– Хэдок… – выдохнула я. – Выходит, вы знали даже то, чей он сын… И почему-то не сказали Ронану.
