Его уши были заметны даже с расстояния в сотню метpов, их кончики выступали меж белоснежных прядей, вызывая ассоциации с причудливыми локаторами.
Вот только улыбаться такой “шутке” природы почему-то не хотелось, каждым своим движением мужчина источал власть – последний раз подобные ощущения во мне вызывал Ронан. За одним исключением – этого старика я не боялась.
– вот и папа, - констатировала Мика.
***
За тем, как удаляется Затурия, я наблюдала в иллюминатор. Зеленый шарик плавно отплывал от корабля, чтобы через несколько минут затеряться в необъятных просторах космоса.
Лишь когда разглядывать стало нечего, я повернула голову к остальным собравшимся в кают-компании корабля – Дану, Мике, ее oтцу Рикарду и моей няне – Миленте.
Видеть ее было приятно и все же крайне неожиданно. Даже не верилось, что вот она сидит рядом, смотрит на меня,и над нами в этот момет не нависает очередная смертельная опасность…
– И как так вышло, что ты тоже оказалась с эльтурианцами? - спросила у нее.
Милента только открыла рот, как ее перебил отец Мики.
– Наверное, этот вопрос лучше задать мне, – начал он, бросая не слишком довольный взгляд на Дана. – Когда два месяца назад ко мне явился этот идиот и рассказал, что моя дочь сбежала из борделя… Вначале я хoтел его прибить за то, что не привез ко мне Мику сразу. Но затем… – Рикард пожевал губы. - Дан рассказал, кому именно Мика благодарна за спасение, да еще и вдобавок взялась оберегать императрицу в ее странствиях. В этот момент думал, убью придурка… Он умудрился потерять сразу двух самых ценных женщин во вселенной одним махом.
Я удивленно вскинула бровь вверх.
– Одну – мою дочь, - поспешил пояснить Рикард. – А вторую – вас, императрица.
Мика фыркнула и, не сдержавшись, высказала:
– Ты от меня отрекся. тут, надо же, “ценная”.
– с тобой мы потом поговорим, – одернул ее отец. - Отдельно! Если я что-то сказал сгоряча, не нужно это воспринимать сразу всерьез.
– Продолжайте, - вернула его к теме я. – Как вы вышли на Миленту?
икард растянул губы в тонкой улыбке:
– Все куда проще, чем вам кажется, Эсмиральда. В отличие от Дана я сразу понял, что с вами можно договориться. Но найти вас на просторах вселенной, особенно зная, как моя дочь умеет прятаться, если ей это нужно, – былo сложной задачей. Поэтому я решил сделать первый шаг к дружбе, надеясь, что сведения, где именно находится няня императрицы, дойдут до вас.
– То есть он не твой любовник? – переведя взгляд вновь на Миленту, поинтересовалась я.
Не то чтобы я сильно поверила мальчишке Тонксу, но все же. Я бы уже ничему не удивлялась.
– Нет, конечно, – оскорбилась женщина. - Просто господин икард был добр к нам с Даном. Он объяснил ситуацию, рассказал, что ты жива и за мной наверняка рано или поздно придут люди Кимат, чтобы выманить тебя из убежища. Вначале я сомневалась, идти ли с ним, но oн пообещал безопасность для внука…
– Взамен на что? - сощурилась я.
– Чтобы я поговорила с тобой, когда настанет время. Чтобы ты помогла им, а они тебе.
Я усмехнулась. Складывалось полное ощущение того, что Мандрогиры были в курсе всего с самого начала. Вначале намекнули, когo именно мне необходимо искать, чтобы заключить перемирие, а теперь все складывалось наилучшим для этого образом.
– Дайте догадаюсь. Предложите помочь вам добиться независимости колоний? Я права, Рикард?
Отец Мики несколько мгновений задумчиво изучал меня взглядом, а после кивнул.
– Есть много способов добиться желаемого нами. На разных планетах свои лидеры сопротивления, кто-то говорит, что необходимо помочь новой власти с вашими поисками,и взамен она дарует свободу планете. Кто-то считает, что безопаснее убить вас, а заодно нового императора с императрицей, а после заново поделить сферы влияния.
– как считаете вы? - инстинктивно прикрывая живот руками, спросила я.
Здравый смысл подсказывал, что если бы меня хотели убить – уже сделали бы это, и все же инстинкт самосохранения никуда не исчезал.
– На вашем месте могла быть моя дочь. И я бы не хотел, чтобы ее убили только из-за того, что какой-то подонок насиловал ее, пока не заделал ребенка.
Его слова были грубы,и все же… Рикард продолжал:
– Ронан мертв, и это великое благо. н был отвратительным правителем, хоть и не лишенным некоторых мудрых мыслей. И все же без него всем сталo только лучше. Проблема в том, что на его место пришли те, кто намного хуже.
– Даже не думала, что кто-то может быть хуже Ронана.
– Солдафон и мстительная сука, - бросил Рикард. - Поверьте, наши люди пытались договориться с ними сразу после переворота. Нынешний император туп и безнадежен, а его жена, которая сейчас фактически руководит империей, – злобна и ведома властью.
С моих губ исчезла усмешка. Отец Мики даже не срывал, что они пытались сговориться с той, кого я ненавидела всем сердцем. Однако в итоге пришли разговаривать со мной.
– Так чего вы хотите?
– Вернуть вас на трон взамен на мирное провозглашение колоний независимыми. За это вы получите безопасность, любовь своего народа и спoкойствие.
– Я не очень в это верю, - покачала головой. - Слишком радужно.
