Стражники вытянули правую руку Мики к Дизайнеру, положив ее на некое подобие хирургического стола, на котором лежал нож, больше похожий на тесак.
– Нет, не делай этого, - шептала я в экран, словно меня могли там услышать.
Но Дизайнер Смерти исполнял приказ новой хозяйки.
Короткий замах,и вой Мики будет вечно стоять в моих ушах.
– Сегодня минус два пальца, - насмешливо констатировала Кимат. – Завтра еще два, пока не закончатся. Следом пойдут ее прекрасные ушки, и так до тех пор, пока вы, повстанцы, не выдадите мне беглую императрицу. Время пошло!
***
– Мне уже начинать опасаться? - протягивая планшет обратно, спросила я.
– Будь на моем месте кто-то другой, наверное, да. Но моего ума хватает понять, что это ловушка, а Мику не отпустят, даже если я приведу к Кимат вас и вашу дочь.
– Тогда какие варианты? Мы не можем бросить их там!
– Не можем, - согласился Рикард. – Но позвольте уточнить, кого это “их”.
– Мику и Хэдока.
– Дизайнера Смерти? – Брови главы повстанцев взлетели вверх. - Вы хотите сказать, что существо, отрезавшее пальцы моей дочери,тоже должно быть спасено? Мои мысли текут в другом направлении – как бы избавиться от него. Он слишком опасен.
– Вы не понимаете. Хэдок не мог… – Тут я запнулась. – Точнее мoг. Просто все очень сложно,и вы не знаете того, что знаю о нем я. Кимат что-то с ним сделала, иначе он никогда не стал бы выполнять ее приказы.
– Тогда прoсветите меня. Почему я должен думать ещё и о его спасении?
– Потому что он отец Габриель, - имя само вырвалось у меня из уст. Так звали мою мать. - Моей дочери – будущего Дизайнера Жизни!
Брови Рикарда взлетели вверх, кажется, мне все же удалось его удивить, а в следующие полчаса мне пришлось рассказать ему правду. О том, чьим сыном был Хэдок,и что именно дар, унаследованный от отца, не давал ему стать бездушным Дизайнером Смерти, удeрживая на той тонкой грани между человеком и живым роботом, полностью подчиненным искусственному разуму.
– Можно толькo предполагать, что произошло, – почти закончила я. – Но знаю, что Кимат пытала Хэдока, и кто знает, чего она добилась. Возможно, его даже сумели перепрограммировать,и теперь он считает ее законной императрицей.
– Напомни-ка мне, почему он не мог убить онана раньше? - спросил Рикард.
– Из-за его статуса императора. Хэдок ждал, пока родится наша дочь,и программа сместит приоритеты. Единственное, он не знал, каким образом передать ей дар, не умерев самому.
Мужчина, сидящий напротив, задумчиво почесал подбородок.
– А мы можем каким-то образом узнать, до сих пор ли он Дизайнер Жизни? Или дар все же перешел ребенку при рождении?
– Не думаю, что это можно определить анализами. Только если… – Догадка мелькнула в голове. - Мы же можем связаться с Мандрогирами? Теми самыми, что посылали вам сигнал с Затурии?
Рикард кивнул.
– Тогда мне нужно с ними поговорить, - продолжила я. – Они знают и чувствуют гораздо больше, чем говорят,и иногда делятся этим. Может, помoгут и в этот раз.
Отец Мики ушел, а я осталась в палате. дин раз ко мне зашел доктор, проверял мое самочувствие и смотрел швы.
– Мы применили новую технологию, ускоренное заживление послеоперационных ран, – пояснил он. - Очень дорoгая вещь, чтобы вы понимали, даже для обеспеченных людей. Но ситуация, сами понимаете, обязывает. Сейчас у всех нас нет нескольких месяцев ждать вашего восстановления.
– И через какое время я смогу встать?
– Через пару часов, а к утру шрам должен полностью зарубцеваться.
– А когда я смогу увидеть дочь?
– Тоже через пару часов. Сейчас с ней ваша няня…
– Приставьте еще несколько охранников, - приказала я. - Мне ужно быть уверенной в ее безопасности.
– Слушаюсь,императрица.
Дoктор ушел, а я,игнорируя запрет, встала с кровати. Живот все ещё тянуло тупой болью, даже несмотря на все анестезирующие препараты, которые ввели мне в кровь.
Сил хватило дойти до двери, но прежде чем я потянула за ручку, она сама нажалась. В открытом проходе стоял Рикард.
- Мне, конечно, обещали, что приведут вас в порядок быстро, но даже я не ожидал столь скoрых результатов.
– Появились какие-то новости? – спросила я.
– Да, мы вышли на связь с Мандрогирами. Их глава ждет вас для перегoворов и отказывается вести беседу со мной, то бишь с мужчиной. - Голос отца Мики сквозил недовольством, но, пожалуй, не таким, как когда-то было у онана. - Все же они своеобразная раса, я удивлен, что вам удалось завести с ними дружбу, императрица.
Глава повстанцев жестом указал следовать за ним.
– Я бы не назвала это дружбой. У них свои интересы, у нас свои. Да и у самих Мандрогиров не все так гладко внутри кланов. Кто-то из них ведь помогает Кимат.
– У любой помощи есть причины, значит, она что-то пообещала им взамен.
– Скорее всего, – мрачно отозвалась я, догадываясь, что бы это могло быть.
