Эта книга Б. Гржимека, известного зоолога и общественного деятели ФРГ в области охраны природы, написана им после его путешествий, совершенных в 50-х и 70-х годах в Заир. В присущей ему живой форме автор рассказывает о судьбе многих, в том числе уникальных, животных Африки, их жизни и охране в наше время.Книга предназначена для широкого круга читателей.
Профессор Бернгард Гржимек — выдающийся зоолог, путешественник и борец за охрану природы. Особенно велик вклад Б. Гржимека в охрану животного мира Африки. Ему принадлежит заслуга изучения крупных африканских животных и научное обоснование организации многих национальных парков в различных странах континента. Талантливый писатель-популяризатор, Б. Гржимек благодаря своим книгам, кинофильмам и выступлениям по радио и телевидению по заслугам завоевал славу одного из ведущих борцов за охрану природы во всем мире. Советскому читателю хорошо известно имя Б. Гржимека по опубликованным издательством «Мысль» книгам «Они принадлежат всем», «Серенгети не должен умереть», «Австралийские этюды», «Среди животных Африки».
Новая для советского читателя книга «Для диких животных места нет» — одна из первых книг, написанных Б. Гржимеком после его путешествий в 50-х годах в тогдашнее Бельгийское Конго (ныне Заир), переработанная и дополненная в результате посещения им Заира в 1971 г. Великолепный знаток природы и животных Африки, Б. Гржимек с большим мастерством рассказывает о своих путешествиях по Заиру.
Книга эта особенно интересна тем, что в ней едва ли не впервые дано современное описание природы и животного мира одной из крупнейших стран Африканского континента, раскинувшейся на территории свыше 2345 тыс. кв. км.
Около половины площади страны занимает самый большой и Африке массив тропических лесов с его богатейшим и до сих пор почти не исследованным животным миром.
Читатель найдет в новой книге Б. Гржимека не только увлекательные описания фауны и флоры Заира и соседнего государства Руанды, в котором также побывал автор, но и некоторые сведения по их истории и этнографии. Не являясь профессиональным исследователем в этих областях науки, Б. Гржимек иногда допускает неточности в датах, описаниях и трактовке исторических событий и фактов, обычаев африканских народов. В беглых заметках по доколониальной и колониальной истории Заира ощущается влияние тех источников, которыми пользовался Гржимек, — интересных, но не всегда объективных свидетельств европейских путешественников и исследователей Африки. На наш взгляд, больше заслуживают внимания личные наблюдения Б. Гржимека, касающиеся этнографии, жизни африканской деревни и т. д. Они относятся к сложному и трудному периоду современной истории Заира. В них Б. Гржимек проявляет себя как человек и ученый, чуждый расовым и национальным предрассудкам, как доброжелатель и друг африканцев и Африки.
Искренний борец за охрану природы, заслуги которого справедливо получили высокую оценку мировой общественности, профессор Б. Гржимек не избежал в этой книге некоторых ошибок, присущих многим деятелям охраны природы на Западе.
Так, многие беды, не только диких животных, но и человечества, в том числе голод миллионов людей, загрязнение окружающей среды, а также другие социальные и экономические проблемы нашего времени в капиталистических и развивающихся странах, Б. Гржимек связывает с «демографическим взрывом» — резким ростом населения в последние десятилетия.
Существуют различные прогнозы численности населения земного шара. По последним оценкам, к 2000 г. оно достигнет 5,4 млрд. человек по сравнению с 3,62 млрд. в 1970 г. Наиболее высокие темпы роста населения отмечены в странах Азии, Африки и Латинской Америки. Население Африки, составлявшее в 1965 г. 311 млн. человек, должно увеличиться к 2000 г. более чем вдвое.
Известно, что некоторые оценки, основанные на механическом перенесении в будущее темпов роста населения, в предыдущие периоды оказались неточными. Уже в 1975 г. темпы прироста населения в Европе и Северной Америке составили меньше одного процента; сократился прирост населения и в некоторых развивающихся странах. В то же время прогнозы в отношении многих африканских и азиатских стран пока подтверждаются. Например, население Заира — страны, где происходили главные события, о которых идет речь в этой книге, — в 1967 г. составляло 16,4 млн. человек, а в 1975 г. — 25 млн. человек.
В целом, учитывая неравномерность темпов роста населения в различных частях земного шара, а также другие факторы, демографы предполагают, что к середине XXI в, население Земли стабилизируется на уровне 10–12 млрд. человек.
Однако ни высокие темпы роста населения в настоящем, ни самые смелые прогнозы численности населения Земли не дают никаких оснований считать «демографический взрыв» главной причиной сегодняшних и завтрашних проблем и бед нашей планеты. Верно, что почти во все времена уничтожение растительности и животных, разрушение почвы и т. д. во многих районах мира было прежде всего следствием бездумной хозяйственной деятельности человека, рассчитанной на получение конкретной и максимальной выгоды в предельно короткий срок. Но далеко не всегда этим «рукотворным» разрушениям окружающей среды предшествовал «демографический взрыв».
