Косте, конечно же, и в голову не пришли возможные причины такого решения госпожи доктора. У нее же, сказать правду, резонов особых не было; скорее было отсутствие сверхсрочной работы. Кроме того, ей просто нравился пацаненок. К тому же у госпожи магистра имелся благовидный предлог.
В доме у Елены Киприановой случилось полное потрясение обитателей - примерно такое же, как если бы в скромный домик вдовы рыбака вдруг заглянул на огонек настоящий, живой капитан первого ранга. Дорогую гостью не знали, куда усадить и чем угостить. По правде говоря, угощать было нечем: имеющаяся еда была совершенно не праздничной, да и было ее только-только на семью. Но, видимо, Марья Захаровна предвидела эту ситуацию, поскольку тут же взяла инициативу на себя:
- Я вам сразу же скажу, Елена, ваш сын в полном порядке...
Хозяйка дома судорожно кивнула. Мальчишка ухитрился втиснуться в разговор:
- Марья Захаровна даже шрамов не оставила, вот! - И с этими словами он задрал рубашку на спине. Шрамов и вправду не было.
Тяжелый мамин взгляд пообещал сыну, самое меньшее, подзатыльник за то, что осмелился перебить взрослых. На свое счастье, малец стоял достаточно далеко.
- ...а я хотела купить у вас кое-что. Тот моряк, с которым торговал ваш сын, - тут госпожа доктора коротко глянула на юного торговца сувенирами, - рассказал о фигурках, что делает ваша дочь.
- Наталья!!!
Возглас был достаточно выразителен и совершенно излишен: девушка сама зайчиком скакнула в угол комнаты и принесла оттуда в двух руках продукцию: целых три единицы. Важная гостья взяла фигурку человечка, повертела ее в руках, потом подняла к глазам ракушечного дракона - и совершенно несолидно разразилась хохотом. Единственным, кто от этого не впал в ступор, был Костя. Он хорошо помнил реакцию господина Таррота.
Отсмеявшись, Марья Захаровна решительно заявила:
- Беру! Все три беру! А еще есть?
Костина сестра залилась краской.
- Нет, госпожа доктор, пока не сделала. А какие вам нужны?
- И те, и другие. Я бы этих драконов семь штук купила, и человечков три - себе и друзьям. И наставнице. Вот, за эти три, - и в руки юной Наташи шлепнулся серебряный рубль.
Авторитет Марьи Захаровны и без того был на высоте. Но сейчас он скакнул до небес. За изделия предложили заоблачно высокую цену, а уж то, что они пойдут в подарок ее наставнице... Все трое Киприановых сделали правильный вывод: даже неведомая, но очень важная госпожа, которая знает и умеет еще больше, чем Марья Захаровна (хотя представить такое было куда как трудно), охотно примет в подарок ракушечные игрушки.
И тут в беседу снова встрял неугомонный Костя:
- А хотите, я вам нашего Тимку покажу?
Не дожидаясь согласия, мелкий позвал:
- Кис-кис!
Из-под лавки с огромным достоинством вышел кот - большой, пушистый, зеленоглазый, почти черный, если не считать лапок и грудки.
- Какой чудесный зверек! - произнесла гостья с таким восхищением, что у Елены Киприановой сразу же зародилось подозрение, что высокоученая госпожа доктор ни разу подобных не видела. Этот вывод тут же и подтвердился:
- У нас таких нет. А погладить можно?
Котофей чуть нервно двинул хвостом. Наташа смущенно промямлила:
- Марь Захарна, он чужих... того... не жалует...
- Мр-р-р!
К вящему потрясению женской половины семейства, Тимофей подошел к гостье, еще раз мурлыкнул, потерся о ее ноги и подставил голову под гладящую ладонь.
Деловая часть мальчишкиной натуры пошла вразнос. Он вдохновенно предложил:
- Марья Захаровна, я вам котеночка могу устроить, ежели хочете.
- Котеночка?
- Ну да, он маленький, только до Юрьева дня родился.
- А, понимаю... Нет, вот этого нельзя, - очень серьезно ответила та и, видя, что ее не понимают, уточнила, - у нас в домах живут другие зверьки, норки называются. Мышей ловят, с детьми играют. Боюсь, что котенка они не потерпят. Хотя... разве что попробовать.
На самом деле в силу специализации Мариэла прекрасно понимала, какие трудности могут быть связаны с интродукцией нового вида домашних животных.
Купленные фигурки госпожа доктор аккуратно уложила в небольшую сумочку. Наступило время прощания.
Мама была настолько переполнена впечатлениями, что по уходе гостьи даже забыла отвесить сыну заслуженный подзатыльник. Вместо этого она удивленно промолвила:
- Ведь Тимка-то обычно ни к кому не идет. Как же так?
Никто из семьи Киприановых, разумеется, не мог предположить, что Мариэла воспользовалась кое-чем из арсенала магии по своей специализации. Она слегка просканировала разум кота и самую малость подправила умонастроение этого хорошенького зверька. Конечно, подобные трюки с человеком были строжайше запрещены кодексом магов разума, если только не применялись в сугубо лечебных целях. Но ведь кот - это не человек, верно? И уж точно насчет этих симпатичнейших животных никаких запретов не было.
Костина старшая сестра удивилась другому:
- С чего бы Марью Захаровну так рассмешил мой дракон?
У мальчишки было на сей счет мнение, но он промолчал: вспомнилось предостережение относительно разговоров о моряке с крыльями.
