Я был командиром небольшого полка, охраняющего границы города – государства. Безоговорочно доверяя своим воинам, я наслаждался чувством товарищества, которое, как шептал мне лукавый Демон, мы все испытывали друг к другу. Поэтому я прибывал в радужной иллюзии и наслаждался несением службы. Задание наше было не сложным: охранять небольшую территорию вокруг города от врагов и вовремя предупреждать его жителей об опасности. Мне было не впервой командовать отрядом солдат, и однажды я даже вступил в бой с неприятелем и выиграл его. Это снискало мне славу и уважение в обществе. Я смог жениться на молодой и прекрасной девушке, которая пока не родила мне детей, но я верил, что это лишь вопрос времени. По вечерам, когда отряд отдыхал, я любил писать в ее честь стихи и читать их своим товарищам. Стремясь поддерживать в отряде атмосферу утонченных и возвышенных чувств, я побуждал своих солдат изящно выражаться, играть на музыкальных инструментах и ставить пьесы. Чтобы нам было легче привлечь к себе Музу, после захода солнца мы всегда пили виноградное вино в ее честь. Спать мы ложились обычно далеко за полночь, разгоряченные беседой и творчеством. В ту ночь мы, как обычно, выставили небольшой караул и отправились отдыхать. Но ненадолго, потому что крики ужаса одного из часовых разбудили нас. Вскочив на ноги, еще не совсем протрезвев после вчерашнего поклонения Дионису, я попытался понять, что происходит. Дозорный сбивчиво объяснил мне, что на нас идет огромное войско. По его описанию я понял, что к нам приближается армия Персов. Нас было всего человек 20, и мы ничего бы не смогли бы противопоставить им, поэтому я счел нужным скрыться в соседней роще, что бы обдумать, как следует поступить дальше. Мы вскочили на коней и поскакали в лес, молясь, что бы неприятель нас не заметил. Достигнув укрытия, мы попросили местных нимф отвести глаза противника от нашего отряда. Я не знал, что делать. Увидев мое замешательство, один из моих товарищей, совсем еще молодой человек, предложил нам всем пригубить вина, что бы умилостивить Богов и спросить у них совета. Совет показался мне разумным, и я согласился. Весь отряд получил команду спешиться и выпить вина, которое преподнёс тот юноша.
Мы пришли в себя только через день. На следующий полдень я открыл глаза, и понял, несмотря на головную боль, что произошло нечто ужасное. Мое подозрение подтвердил тот факт, что молодой человек, который подносил вино, исчез, а остальные бойцы отряда лежали на траве, не в силах пошевелиться. Я заставил силой своих солдат подняться и направил отряд в город. Когда мы вошли в него, я увидел, что персы опередили нас. Лавки были разграблены, горшки перевернуты, на мостовой видна была кровь. Нас встретили молчанием. Мы считались погибшими в бою, защищая город. Ведь это было единственным достойным объяснением тому, что мы не послали гонца с вестью о наступлении армии. Я не знаю, кто первый крикнул – ПОЗОР!!!! Но вскоре это слово подхватили все, и мы шли, понурив головы, по главной улице к нашим семьям, не находя себе оправдания. Мне хотелось умереть от стыда. Еще недавно, в честь прошлой победы, эти же люди надевали на меня лавровый венок, теперь же они отводили от меня взгляд или плевали под ноги. Я спешил укрыться в доме, но и там меня встретили не ласково. Жена сказала: «Уходи! Это ПОЗОР для меня», обвиняя и осуждая меня. Я чувствовал, что она имеет на это право. В смятении чувств я пришел в храм Аполлона и стал просить его просветить мой разум, и объяснить мне, что произошло. Только после ночи проведенной в святилище, я, наконец-то, понял, что вино было отравлено. Пораженный своим открытием, я не мог оставаться на месте. Я поклялся найти предателя и призвать его к ответу. Много дней я выслеживал его по следу коня, который он оставил, уезжая из рощи. Я увидел, что он присоединился к персам и я тайно следовал за их армией, надеясь, что мне выдастся случай поквитаться с подлецом. Прошло много времени, прежде чем я смог застать его одного. Видимо, он боялся мести и не отходил далеко от лагеря. Но, однажды, он повел лошадь на водопой, и я не упустил свой шанс. Я набросился на него сзади и сбросил с лошади. Поскольку он был безоружным, я тоже отбросил копье. Мне хотелось убить его голыми руками. Я схватил его за горло и прижал к земле. Но, прежде чем отправить его на тот свет, я должен был узнать, зачем он нас предал. Разжав руки, я позволил ему говорить. Оказалось, несколько лет назад его сестра покончила с собой из-за того, что я, проведя с ней несколько ночей, не женился на ней, а хладнокровно забыл. Я смутно представлял, о ком он говорит, но видел в его глазах такую безнадежность, ненависть и боль, что не смог его убить. Только отпустив его, я понял, что теперь мне не привезти его голову в город и не смыть свой позор. В отчаянии, я поспешил прочь, сам не зная куда я направляюсь. Назад мне дороги не было.
